PAARE können eine KOSTENLOSE kirchliche Trauung erhalten, wenn „traditionelle Zeremonien“ gefördert werden sollen – aber es gibt einen Haken.
Am Dienstag stimmte die Generalsynode über einen Antrag von Rev. Tom Woolford, dem Pfarrer von New Longton in der Nähe von Preston in Lancashire, zur Abschaffung der Hochzeitsgebühren.
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Menschen, die in einer Kirche in ihrer Heimatgemeinde heiraten, müssen gemäß den Gebühren der Church of England für 2023 maximal 539 £ zahlen, bzw. 641 £, wenn sie außerhalb ihres Wohnortes heiraten.
In einem regionalen Versuch, der als erster Schritt vom Kirchenparlament genehmigt wurde, werden Trauungen in einer bestimmten Diözese für einen bestimmten Zeitraum kostenlos sein, um zu sehen, welchen Unterschied es machen könnte.
Allerdings gibt es noch keine Einigung über Pläne für das Pilotprojekt, beispielsweise über den Standort.
Rev. Woolford sagte: „Das scheint mir das Richtige zu sein, aber auch die richtige Art und Weise, es zu tun.“
„Dies ist eine Chance für uns, etwas zu tun, von dem ich glaube, dass es wirklich gut für uns, gut für unsere Seele sein könnte.“
Er fügte hinzu: „Ich freue mich, dass der Antrag angenommen wurde.
„Während jeder das Prinzip der freien Trauung befürwortet, bestehen verständliche Bedenken hinsichtlich der unbekannten Auswirkungen auf die Finanzen der Kirche: Mit der Änderung, die ein regionales Verfahren zulässt, können wir diese Bedenken zerstreuen.“
„Ich hoffe und bete, dass der Prozess wirklich gut verläuft und wir zu gegebener Zeit einen Antrag auf vollständige Abschaffung der Hochzeitsgebühren stellen können.“
Kritikern zufolge trägt die Belastung von Paaren mit Hunderten von Pfund maßgeblich zum Rückgang kirchlicher Trauungen bei.
Rev. Woolford sagte, dass sie die phänomenalen Kosten einer Hochzeit erhöhten.
Er sagte: „Wir glauben, dass die Ehe ein Geschenk Gottes ist. Wenn ja, warum verlangen wir dann Geld dafür?“
„Wir sollten Paare dazu ermutigen, kirchlich zu heiraten, denn das ist gut für sie, gut für die Gesellschaft, gut für die Kirche und gut für ihre Kinder.“
Den neuesten Zahlen zufolge gab es 1999 63.371 Hochzeiten in der Church of England, verglichen mit 31.430 im Jahr 2019 – ein Rückgang um 50 Prozent.