Naturwissenschaftslehrer in vielen Bundesstaaten aktualisieren derzeit ihren Unterricht, um die Next Generation Science Standards (NGSS) zu integrieren – eine Reihe von Unterrichtsrichtlinien, die Pädagogen dazu ermutigen, mehr Wert darauf zu legen, wie Naturwissenschaften in der realen Welt eingesetzt werden. Aus den Finanzierungsdokumenten der AFBFA geht hervor, dass die Stiftung beabsichtigt, die Einführung des NGSS als Gelegenheit zu nutzen, Lehrern Lernmaterialien mit Bezug zur Rindfleischindustrie zur Verfügung zu stellen.
„Darüber hinaus verlangt NGSS von den Lehrkräften, sich anspruchsvollen Themen wie Klimawandel und Nachhaltigkeit zu widmen“, heißt es in einem Antrag auf Finanzierungsgenehmigung der AFBFA für sein Bildungsprogramm. Weiter heißt es: „Lehrer und Schüler erhalten Informationen aus pädagogisch vertrauenswürdigen Quellen, die die Landwirtschaft weder genau noch ausgewogen darstellen, und die Rindfleischproduktion ist häufig das Ziel von Fehlinformationen.“ Um ein Gleichgewicht zu erreichen und die Richtigkeit der Informationen sicherzustellen, müssen konzertierte Anstrengungen unternommen werden, um die Lehrer in die Diskussion über diese Themen einzubeziehen.“
Dutkiewicz sagt, dass Lebensmittelproduktion an US-Schulen gelehrt werden sollte, dass von der Industrie finanziertes Material jedoch wahrscheinlich keine objektiven Informationen über die Auswirkungen der Rindfleischproduktion liefern werde. „Ich mache mir Sorgen, dass durch ein Checkoff-Programm eindeutig Teilressourcen bereitgestellt werden, die strategisch darauf ausgelegt sind, eine Unternehmensbotschaft zu erreichen“, sagt er.
Die AFBFA-Kampagne umfasst auch persönliche Veranstaltungen, bei denen Pädagogen Ranches oder andere Teile der Rindfleischlieferkette besuchen. Im Jahr 2023 besuchten 29 Lehrer und Schulverwalter aus den gesamten USA Denver zu einer dreitägigen Veranstaltung, die vom Colorado Beef Council ausgerichtet wurde. Ähnliche Veranstaltungen fanden seit 2019 in Minneapolis, Nashville, Oklahoma City und Syracuse, New York statt. Die Veranstaltung in Denver umfasste auch drei Webinare.
Laut Meloy richtet sich das Programm vor allem an Lehrer der Ober- und Mittelstufe. An jeder der immersiven Veranstaltungen „On The Farm“ der AFBFA nehmen bis zu 30 Pädagogen teil, und die Teilnehmer der letzten Veranstaltung repräsentierten über 70.000 Studenten.
Der jüngste Finanzierungsvorschlag der AFBFA legt die Ziele des Programms für 2024 fest. Die Organisation hofft, mit ihren Unterrichtsressourcen und Präsenzveranstaltungen 2,5 Millionen Pädagogen sowie weitere 125.000 „wichtige Meinungsführer“ zu erreichen.
Die Rindfleischindustrie ist besonders daran interessiert, jüngere Menschen zu erreichen, die möglicherweise weniger Rindfleisch essen. „Sie machen sich große Sorgen um die jüngeren Generationen“, sagt Nusa Urbancic, CEO der Changing Markets Foundation, einer Umwelt-NGO. Lehrer seien eine nützliche Möglichkeit, junge Menschen zu beeinflussen, weil sie glaubwürdig seien, sagt Urbancic.
Die Bereitstellung von von der Rindfleischindustrie finanzierten Lernressourcen für junge Menschen ist für die Branche auch eine Gelegenheit, den Verzehr von Rindfleisch als sozial und ökologisch akzeptable Handlung darzustellen, sagt Jacquet. In den Unterrichtsmaterialien der AFBFA sind in der Regel Bilder von Rindern auf offenen Feldern zu sehen. Während die meisten in den USA gehaltenen Kühe ihr erstes Jahr oder länger auf der Weide verbringen, sind die meisten in den letzten sechs Monaten ihres Lebens auf konzentrierte Tierfütterung beschränkt. Einer Analyse des gemeinnützigen Sentience Institute zufolge einige 70 Prozent der US-Rinder werden auf diese Weise in Massentierhaltung gehalten.
Meloy argumentiert, dass die Programme der AFBFA darauf ausgelegt sind, die aktuellste Wissenschaft in authentischen und relevanten Kontexten anzuwenden. „Die Ressourcen dieses Programms fördern oder ermutigen die Schüler nicht, eine vorab festgelegte Entscheidung zu treffen. Wissenschaftliche Genauigkeit steht bei uns im Mittelpunkt und wird im K-12 Framework for Science Education gefordert und in das NGSS integriert“, sagt er.
Für 2024 möchte die AFBFA Lehrern noch mehr Online-Ressourcen zur Verfügung stellen, um sich über die Rindfleischindustrie zu informieren. Der Finanzierungsantrag für dieses Jahr deutet auch darauf hin, dass die AFBFA bei der Umsetzung des Bildungsprogramms enger mit den Rindfleischräten der Bundesstaaten zusammenarbeiten wird.
Die Ausweitung dieser Bemühungen beunruhigt Jacquet. Sie weist darauf hin, dass die Fleisch- und Milchindustrie eine gut organisierte Maschine sei, deren Lobbyisten an der COP28 teilnehmen Rekordzahlen. „Es macht mir ein wenig Angst, dass ich niemanden sehe, der das sieht – ich sehe keinen Gegenpol zu dem, was sie in den Schulen machen“, sagt sie.