Ranger in einem Naturschutzgebiet in den Cambridgeshire Fens haben Wasserhähne auf dem gesamten Gelände aufgedreht, um im Tiefland einen Winter-Feuchtgebietslebensraum für Wildvögel zu schaffen.
Die Wasserhähne im Wicken Fen sorgen dafür, dass Wasser von höher gelegenen Erzgängen in tiefer gelegene Bereiche fließt, wodurch stehende Teiche entstehen, die Vögel anlocken, und durch Überschwemmung des Torfbodens zur Speicherung von Kohlenstoff beitragen.
Die Bedingungen im Feuchtgebiet werden dazu beitragen, Wildvögel wie Pfeifenten, Krickenten, Schaufelvögel, Schnatterenten, Gänse, Reiher und manchmal auch Singschwäne zum Standort des National Trust anzulocken.
Das Reservat war das erste, das von der Naturschutzorganisation gekauft wurde. Im Jahr 1899 kaufte es zwei Hektar Land und wurde seitdem durch weitere Akquisitionen auf über 2.000 Hektar erweitert.
Wenn sie über Nacht auf dem Wasser schlafen, fühlen sie sich vor potenziellen Raubtieren, zum Beispiel Füchsen, geschützt, die möglicherweise abgeschreckt werden, wenn sie durch das Wasser waten müssen
Ajay Tegala, Ranger
Ajay Tegala, Ranger im Wicken Fen des National Trust, sagte: „Wir haben sechs Wasserhähne, die wir mit einem meterlangen Metallschlüssel aufdrehen, damit Wasser durch ein Rohr in die Moore fließen kann.“
„Da die Erzgänge höher liegen als das umgebende Gelände, ermöglicht die Schwerkraft den Fluss des Wassers, ohne dass auf Pumpen zurückgegriffen werden muss.
„Es gibt einen unmittelbaren visuellen Eindruck, wenn das Wasser durchströmt und anschwillt und eine Art Miniaturbrunnen bildet.
„Dann kann man Wasser fließen sehen.
„Ein paar Tage später geht das Spektakel weiter, als das stehende Wasser eine große Vielfalt an Wildvögeln anzieht, die in diesen Feuchtgebieten Nahrung und Sicherheit finden.
„Wenn sie über Nacht auf dem Wasser schlafen, fühlen sie sich vor potenziellen Raubtieren, zum Beispiel Füchsen, geschützt, die möglicherweise abgeschreckt werden, wenn sie durch das Wasser waten müssen.
„Ein fließender Fluss könnte Vögel wegspülen, während sie über Nacht ruhen, aber die geringe Wassertiefe im Moor bedeutet, dass es relativ ruhig ist und einen idealen Lebensraum schafft.“
Das Aufdrehen der Wasserhähne für den Winter trägt auch dazu bei, seltene Moorlebensräume wiederherzustellen, die vor Jahrhunderten durch landwirtschaftlich bedingte Entwässerung verloren gingen.
Bis heute wurden in Wicken Fen mehr als 9.300 Arten, darunter eine Reihe von Pflanzen, Vögeln und Libellen, registriert, was es zu einem der artenreichsten Orte im Vereinigten Königreich macht.
Der National Trust sagte, dass Wetterextreme wie die Hitzewelle und Dürre im letzten Sommer die sich erholenden Torfgebiete zusätzlich belastet hätten.
Alan Kell, Countryside Manager des National Trust in Wicken Fen, sagte: „Die Abstraktion, die wir durch das Aufdrehen der Wasserhähne erzeugen, ist eine großartige Möglichkeit, fantastische Winter-Feuchtgebietslebensräume zu schaffen, unsere Torfböden zu schützen und ihnen dabei zu helfen, Kohlenstoff zu binden.“
„Leider können wir diese Technik nur in den Wintermonaten anwenden, da in den Sommermonaten nicht genügend Wasser vorhanden ist.
„Wir wissen, dass Wicken Fen eine große Rolle beim Klimaschutz spielt, aber ohne ausreichend Wasser kann es schnell von einer fantastischen Kohlenstoffsenke zu einer schrecklichen Kohlenstoffquelle werden.“
„Angesichts der zu erwartenden Häufigkeit von Dürren und dem Druck der weiteren Entwicklung und des damit verbundenen Wasserverbrauchs ist und bleibt die Wasserverfügbarkeit eine der größten Herausforderungen für diesen Standort.“