Der Libanon jährt sich am Freitag zum dritten Mal, seit eine der größten nichtnuklearen Explosionen der Geschichte Beirut erschütterte. Dennoch wurde niemand zur Rechenschaft gezogen, da politischer und rechtlicher Druck die Ermittlungen aussetzte.
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Am 4. August 2020 zerstörte die gewaltige Explosion im Hafen von Beirut Teile der libanesischen Hauptstadt, tötete mehr als 220 Menschen und verletzte mindestens 6.500.
Die Behörden sagten, die Katastrophe sei durch einen Brand in einem Lagerhaus ausgelöst worden, in dem über Jahre hinweg ein riesiger Vorrat an Industriechemikalien Ammoniumnitrat wahllos gelagert worden sei.
Drei Jahre später steht die Untersuchung praktisch still und die Überlebenden sehnen sich immer noch nach Antworten.
Die größte Aktivistengruppe, die die Familien der Getöteten vertritt, hat für Freitagnachmittag zu einem Protestmarsch aufgerufen, der am Hafen enden soll.
„Dies ist ein Tag des Gedenkens, der Trauer und des Protests gegen den libanesischen Staat, der unsere Sache politisiert und sich in die Justiz einmischt“, sagte Rima al-Zahed, deren Bruder bei der Explosion getötet wurde.
„Die Justiz ist gefesselt, die Gerechtigkeit ist unerreichbar und die Wahrheit ist verschleiert“, sagte sie gegenüber AFP.
Die Explosion ereignete sich inmitten eines wirtschaftlichen Zusammenbruchs, den die Weltbank als einen der schlimmsten in der jüngeren Geschichte bezeichnet hat und für den weithin eine Regierungselite verantwortlich gemacht wird, der Korruption und Missmanagement vorgeworfen werden.
Seit ihren Anfängen stand die Untersuchung der Explosion vor einer Reihe politischer und rechtlicher Herausforderungen.
Im Dezember 2020 beschuldigte der leitende Ermittler Fadi Sawan den ehemaligen Premierminister Hassan Diab und drei Ex-Minister der Fahrlässigkeit.
Doch als der politische Druck zunahm, wurde Sawan aus dem Fall entfernt.
„Kultur der Straflosigkeit“
Sein Nachfolger, Tarek Bitar, forderte den Gesetzgeber erfolglos auf, die parlamentarische Immunität für ehemalige Minister aufzuheben.
Die mächtige, vom Iran unterstützte Hisbollah-Gruppe hat eine Kampagne gegen Bitar gestartet, ihm Voreingenommenheit vorgeworfen und seine Entlassung gefordert.
Das Innenministerium lehnte die Vollstreckung der vom leitenden Ermittler erlassenen Haftbefehle ab.
Im Dezember 2021 stellte Bitar seine Ermittlungen nach einer Flut von Klagen ein, vor allem von Politikern, die er wegen Fahrlässigkeit vorgeladen hatte.
Doch in einem überraschenden Schritt im Januar dieses Jahres nahm Bitar die Ermittlungen nach einer 13-monatigen Pause wieder auf und klagte acht neue Verdächtige an, darunter hochrangige Sicherheitsbeamte und den obersten Staatsanwalt des Libanon, Ghassan Oueidat.
Oueidat beschuldigte Bitar daraufhin der Insubordination und „Machtübernahme“ und ordnete die Freilassung aller wegen der Explosion Inhaftierten an.
Bitar hat sich geweigert, zurückzutreten, hat aber seit Monaten keinen Fuß mehr in den Justizpalast von Beirut gesetzt.
„Die Arbeiten (an den Ermittlungen) dauern an“, sagte ein mit dem Fall vertrauter Rechtsexperte und bat aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit um Anonymität.
Bitar sei entschlossen, sein Versprechen zu halten, den Familien der Opfer Gerechtigkeit zu verschaffen, fügte der Experte hinzu.
Zahed, dessen Bruder bei der Explosion ums Leben kam, sagte: „Die Wahrheit stirbt nicht, solange es jemanden gibt, der sie fordert.“
„Wir glauben, dass wir die Wahrheit erfahren werden.“
Am Donnerstag erneuerten 300 Einzelpersonen und Organisationen, darunter Human Rights Watch (HRW) und Amnesty International, einen Aufruf an die Vereinten Nationen, eine Erkundungsmission einzurichten, eine Forderung, die lokale Beamte wiederholt abgelehnt haben.
„Es sind internationale Maßnahmen erforderlich, um die Kultur der Straflosigkeit im Libanon zu brechen“, sagte Ramzi Kaiss von HRW in einer Erklärung.
Aya Majzoub von Amnesty beschuldigte die Behörden, „jedes ihnen zur Verfügung stehende Mittel zu nutzen, um die inländischen Ermittlungen schamlos zu untergraben und zu behindern, um sich selbst der Verantwortung zu entziehen“.
(AFP)