Von ihrem jahrhundertealten Zuhause aus beobachtet Susan Burns seit 75 Jahren jeden Tag den Sonnenuntergang über dem Feld ihrer Cousine. Jetzt hat ihre Cousine zugestimmt, Solarzellen auf dem Feld installieren zu lassen, und eine unglückliche Burns findet sich in einem Kampf wieder.
In dieser Ecke von Missouri werden riesige Solarparks geplant, und wie in anderen ländlichen Gebieten der Vereinigten Staaten ziehen die Bewohner manchmal an der Willkommensmatte.
Burns sah riesige Flächen von Solarfarmen voraus, die Ackerland ersetzen würden, und begann, das Problem mit anderen Gemeindemitgliedern in der Baptistenkirche auf der anderen Straßenseite anzusprechen.
Sie befürchtet, dass viel auf dem Spiel stehen könnte: “(I) verliere meine Sicht. Ich verliere meine Gesundheit. Ich verliere meine Sicherheit.”
Um Fulton herum hat sich eine Gruppe gebildet, um die Solaranlagen zu bekämpfen, wie es in ländlichen Gebieten im ganzen Land geschehen ist. Und diese aufkommende Basisbewegung verlangsamt den Übergang zu kohlenstoffarmer Elektrizität in der größten Volkswirtschaft der Welt.
– Grundbuch –
„Ich möchte leben und mich um mein Ackerland kümmern. Und die Vorstellung, dass mein Cousin, der auf der anderen Straßenseite wohnt, sein Ackerland in ein Industriegebiet verwandeln würde, war sehr beunruhigend für mich“, sagte Burns AFP von ihrem Landhaus aus.
Mit einem Dutzend anderer Freiwilliger organisierte Burns eine öffentliche Versammlung, um Alarm zu schlagen. Als die Leute eintraten, wartete eine Petition auf ihre Unterschriften, und Aktivisten luden die Neugierigen ein, eine Grundbuchkarte mit drei hervorgehobenen Gebieten zu studieren, die die geplanten Solarparks zeigten.
„Wenn wir uns zusammenschließen, können wir das stoppen“, sagte Joe Burns, der Sohn von Susan Burns, vor etwa 100 Menschen in Fulton, der Kreisstadt.
– Bedrohung der Identität –
Das US-Stromnetz erzeugt 60 Prozent seines Stroms aus fossilen Brennstoffen. Die Regierung von Präsident Joe Biden versucht, das Blatt in Richtung erneuerbare Energien zu wenden.
Aber Basisproteste gegen Solarprojekte „werden Amerikas Verpflichtung, Netto-Null zu erreichen, erheblich verzögern“, sagte Jungwoo Chun, Dozent für Klima und Nachhaltigkeit am Massachusetts Institute of Technology.
Wie andere von AFP befragte Akademiker bestand Chun darauf, dass es eine zu starke Vereinfachung wäre, die Opposition einfach als eine Angelegenheit der NIMBY- oder „nicht in meinem Hinterhof“-Dynamik zu sehen.
„Landwirte haben eine besondere Identität“, sagt Doug Bessette, Assistenzprofessor an der Michigan State University und Mitautor mehrerer Studien zu diesem Thema.
„Es ist harte Arbeit, es ist Dreck unter den Fingernägeln. Und jetzt, wenn dieses Land … nur 20 Jahre lang mit Sonnenkollektoren darauf brach liegt, ist das eine Störung der Identität.“
Unterschiedliche Visionen haben Farmer gegen Farmer ausgespielt und sogar Familien gespalten.
Im südlichen Teil von Callaway County hätten sich zwei Nachbarn fast angegriffen, sagte einer, dessen Haus möglicherweise von Sonnenkollektoren umgeben sein könnte.
– Rechne nach –
Viehzüchter Mike Webb lehnte sich an seinen Traktor und zeigte auf eines seiner Pakete.
„Dieses Stück Land hier auf der anderen Straßenseite“, sagte er, „ich kann in einem guten Jahr 250 bis 300 Dollar pro Acre verdienen.
„Und wenn dann jemand vorbeikommt und mich fragt: ‚Hey, wir sind bereit, Ihnen 1.000 Dollar pro Acre (pro Jahr) für Solarmodule zu geben und Ihnen eine 2-prozentige Steigerung pro Jahr für einen 40-Jahres-Vertrag zu geben‘, ist es weckt Ihr Interesse“, sagte Webb.
Also hat er sich angemeldet.
„Es sollte mein Recht sein, mit meiner Wohnung zu tun, was ich will“, sagte er.
An einer Kreuzung mit Getreidesilos in der Ferne ruft ein Schild zum Kampf gegen Solarprojekte auf.
„Es macht mich wahnsinnig“, platzte Webb im Vorbeigehen heraus und prangerte den Widerstand einer „Minderheit“ der Bevölkerung an.
Hier im nördlichen Callaway County heißt es, dass die ersten Schaufeln für einen der drei Solarparks bereits in diesem Sommer kommen könnten, obwohl dies vom erneuerbaren Energieunternehmen Ranger Power nicht bestätigt wird.
Der Entwickler des 250-Megawatt-Projekts (genug, um fast 43.000 Haushalte mit Strom zu versorgen) sagte gegenüber AFP, dass seine Investition von 300 Millionen US-Dollar es lokalen Hausbesitzern unter anderem ermöglichen würde, „bestehende Familienbetriebe zu erhalten“.
“Es ist kostenloses Geld”, sagt Webb, der an seinen Ruhestand denkt und an den Tag, an dem einige seiner vier Kinder die Farm übernehmen werden.
„Ob es ihnen gefällt oder nicht, es wird ein Einkommen für sie sein. Und wissen Sie, das ist es, was ihnen wichtig ist.“
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