ARK Encounter ist eine gigantische Nachbildung der Arche Noah, 510 Fuß lang und über 50 Fuß hoch – und kostet 100 Millionen US-Dollar.
Der Bau des Kreationistenmuseums in einem Themenpark in Kentucky dauerte zwei Jahre und beherbergt Modelle von Dinosauriern, biblischen Einhörnern und mythischen Löwenkatzen.
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Die Arche ist Teil eines von amerikanischen Kreationisten erbauten Themenparks in Kentucky, durch den jedes Jahr über eine Million Touristen strömen.
In über 100 Buchten im Inneren der riesigen Arche befinden sich Tiermodelle, Noahs Werkstatt und andere Nachbildungen dessen, was sich nach Ansicht der Museumsmacher an Bord befand.
Die Maße der riesigen Nachbildung basieren auf „Ellen“, einer Größeneinheit in der Bibel, die Kreationisten in moderne Begriffe umgewandelt haben.
Die Macher glauben, dass die Tiere an Bord Vorfahren dessen waren, was wir heute kennen. Zu den Modellen auf der Arche gehören daher ein katzenartiges Tier mit einem Kopf wie ein Löwe und ein nashornähnliches Tier ohne Horn.
Dinosaurier sind weit verbreitet, da die christliche Gruppe dahinter – Answers in Genesis – glaubt, dass sie zur gleichen Zeit wie Menschen lebten.
Es ist sieben Stockwerke hoch und verfügt über drei Ausstellungsdecks. Auf dem Parkgelände außerhalb der Arche befindet sich ein Streichelzoo mit lebenden Tieren.
Die Arche, das größte Eichenholzgerüst der Welt, soll „lebensgroß“ sein.
Laut Website handelt es sich um eine maßstabsgetreue Nachbildung der Arche Noah, die, wenn man der Geschichte Glauben schenken darf, vor über 4.300 Jahren erbaut wurde.
Es rettete offenbar Tausende von Tieren vor einer biblischen Sintflut, die ein Jahr andauerte.
Der erste Abschnitt der Ark Encounter soll eine Welt vor der Flut darstellen und Modelle von Kämpfen zwischen Mensch und Dinosaurier, Menschenopfern und Menschen, die von Haien zerfleischt werden, enthalten.
Während Besucher durch das Museum gehen, werden sie von Schildern begrüßt, die mehr über die religiöse Stimmung hinter dem Museum erklären.
Die Geschichte von Noah und seiner Familie wird verwendet, um christliche Moralvorstellungen in einem modernen Kontext zu erklären – etwa bei der Müllentsorgung.
Die Macher des Museums wollten eine Art christliches Disney-Land schaffen, um auch Atheisten und Agnostiker anzulocken, aber angesichts der überschätzten Ticketverkäufe und des starken Inhalts ist das möglicherweise nicht der Fall.
Eine Tageskarte für einen Erwachsenen kostet knapp 50 £ bzw. 60 $, für Personen zwischen 11 und 17 Jahren sind es 23 £.
Weitere Räume zeigen, wie Noah und seine Familie lebten, und in einer Ausstellung über niedliche Tiere geht es tatsächlich um das Böse.
In einer Ausstellung mit dem Titel „The Noah Interview“ wird ein Schauspieler, der Noah spielt, von einem gemeinen britischen Journalisten seiner Lokalzeitung interviewt.
Es gibt sogar eine Graphic Novel-Ausstellung über Universitätsstudenten, die ihren Glauben in Frage stellen.
Und ein riesiges Wandgemälde erklärt die „wahre Geschichte der Welt“.
Ken Ham, CEO von Ark Encounter, sagte gegenüber NPR: „Wir haben es als Erinnerung gebaut, als Erinnerung an Gottes Wort und den Bericht von Noah und der Sintflut.“
Der Park liegt in Kentucky, in der Nähe einer Stadt mit nur 4.000 Einwohnern.
Frühe Schätzungen von Ham gehen davon aus, dass der Park jährlich zwei Millionen Besucher besucht, doch nicht immer wurde dieser Wert erreicht.
Zwischen Sommer 2017 und 2018 wurden lediglich 860.000 Tickets verkauft.
Der Park war im Laufe der Jahre auch ein umstrittener Punkt.
Der Gruppe, die hinter ihrer Gründung steht, Answers in Genesis, wurde demnach eine Steuererleichterung in Höhe von 18 Millionen US-Dollar gewährt Wächter.
Dann tauchten Berichte auf, dass die Gruppe nur christliches Personal einstellte und die Steuervergünstigung widerrufen wurde, aber nachdem sie geklagt hatten, gewannen sie ihren Fall.
Im Jahr 2016 wurde außerdem bekannt, dass die Mitarbeiter aufgefordert wurden, gleichgeschlechtliche Ehen und vorehelichen Sex äußerlich zu verurteilen, und sie sogar dazu aufforderten, eine Verpflichtungserklärung zu unterzeichnen.
Ken Ham sagte damals: „Wenn Sie eine religiöse Organisation sind, können Sie bei der Einstellung eine religiöse Präferenz haben. Das macht Sinn. Ich kann mir nicht vorstellen, dass Planned Parenthood jemanden wie mich anstellt.“
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