Jeff Gardiner, seit 15 Jahren Bethesda-Veteran und zuletzt Projektleiter von Fallout 76, hat damit ein neues Studio- und Open-World-Okkult-Rollenspiel angekündigt.
Das Studio ist Something Wicked Games und das Projekt ist Wyrdsong, ausgesprochen „weirdsong“, oder zumindest hat es Gardiner so in einem Telefonat mit mir ausgesprochen. Es wird in Portugal rund um die Gründung der Tempelritter spielen.
Something Wicked wurde im April dieses Jahres zusammen mit dem Obsidian-Veteranen Charles Staples gegründet, der das Design von Outer Worlds leitete. Und das Studio wird von NetEase mit freundlicher Genehmigung von 13,2 Millionen Dollar „Seed“-Investition finanziert, was bedeutet, dass es nicht das ganze Geld ist, das Something Wicked braucht, sondern ein Wadge, um loszulegen.
Das Ziel ist es also, ziemlich groß rauszukommen – die Art von Open-World-Rollenspiel für Einzelspieler zu machen, die man von Gardiners und Staples’ Hintergründen erwarten würde. Es ist ein Spiel, von dem Gardiner sagt, dass etwa 70 Leute daran arbeiten werden, sobald die Belegschaft von 13 aufsteigt, und es ist noch Jahre entfernt – es ist weder ein Datum damit verbunden, noch wollen sie eines aufstellen.
Mit anderen Worten, es ist sehr früh im Entwicklungsprozess. Diese Ankündigung dient ebenso dazu, die Leute auf die Existenz von Something Wicked Games aufmerksam zu machen und dort Talente anzuziehen, als alles andere. Alles, was es von Wyrdsong zu sehen gibt, ist ein animierter Trailer mit einer begrenzten Menge an Artwork, der aber eine dunkle und bedrohliche Atmosphäre ausstrahlt – genau das, was sie im Spiel anstreben.
„Wyrdsong ist ein übernatürliches, okkultes, historisches Fantasy-Spiel“, erklärt mir Gardiner. „Wir spielen es in Portugal um das 12. Jahrhundert herum. Portugal ist der Ursprung der Tempelritter – viele Menschen wissen das nicht. Es gibt viele Diskussionen darüber, wo sie tatsächlich entstanden sind. Viele Dokumente scheinen darauf hinzudeuten dass die Templer dort ihren Ursprung hatten.
„Wir werden in die mythologische Geschichte der Templer eintauchen und in die gruselige Atmosphäre des Trailers eintauchen. Wir gehen in die dunkleren Elemente, die Geheimgesellschaft und okkulte Elemente der Templergeschichte ein.“
Ohne Aufforderung fügt er hinzu: „Du wirst in der Lage sein, zu spielen, was immer du willst, wo auch immer die Geschlechtsidentität wir nicht erzwingen – Dies ist eine Fantasy-Kulisse, die auf Portugal basiert, nur wegen der Architektur und der weitläufigen Landschaften und der Küste und die trockenen Berge.”
Sehen Sie, die Templer können aufgrund ihrer Verbindungen zu rechtsextremen und faschistischen Gruppen, insbesondere in England, ein problematisches Symbol sein. “Wir denken definitiv daran”, sagt Gardiner, als ich es erwähne. „Wir wollen noch einmal mit der Fantasievorstellung spielen, was die Templer sind. Nochmals, Sie können Templer jedes Geschlechts spielen, das Sie wollen, Templer jeder Rasse, die Sie wollen – darauf gehen wir nicht ein. Wir sind nicht historisch rein Spiel … Aber ich stimme zu, dass das ein hartes Gespräch war.
Das andere schwierige Gespräch dreht sich um das Spiel, das Gardiner zuvor geführt hat: Fallout 76. Und es geht weniger darum, dass es überhaupt nicht startbereit war und nicht hätte starten sollen, als vielmehr um die Bedingungen, unter denen die Leute angeblich gearbeitet haben. Ein Kotaku-Bericht Dieser Sommer malte ein Bild von Missmanagement, Crunch und einem Projekt, das Menschen ausbrannte – „sie aß“, um ein Zitat auszuleihen.
Wenn Gardiner einer der Leute war, die das beaufsichtigten, wie kann er dann erwarten, dass die Leute für sein neues Outfit Something Wicked Games arbeiten wollen?
„Meine persönliche Perspektive…“, sagt er, als ich nach Crunch frage: „Ich habe hart an 76 gearbeitet und es hat uns viel abverlangt. Gleichzeitig war ich abermals sehr dankbar und geehrt für die Zeit, die ich hatte dort.
“Ich denke, es gab eine schwierige Perspektive auf dieses Spiel [launching] in einem schwierigen Zustand. Die Leute erinnern sich also irgendwie an die härteren Zeiten, als die Dinge nicht so gut herauskamen, wenn das Sinn macht? Ich habe mehrere Kinder – offensichtlich nicht ich persönlich, sondern meine Frau! – und Sie erinnern sich nicht, wie schwer sie sind. Wenn Sie das zweite haben, ist es wie: „Was haben wir uns dabei gedacht? Das ist so schwierig!’ So ist es einfacher, sich daran zu erinnern, wenn die Dinge nicht gut liefen. Auch hier habe ich nur Gutes über Bethesda zu sagen und ich schätze meine Zeit dort.”
Etwas Wicked Games wird „sehr enge Kernzeiten von fünf Stunden haben“, sagt Gardiner, und „freitags ohne Arbeit“, wo die Mitarbeiter zusammenkommen, um Spiele zu spielen (sie spielen derzeit Valheim). Und er ist bestrebt, durch „offene und ehrliche Gespräche“ kritisches Feedback zu fördern, obwohl ich nicht weiß, ob jüngere Mitglieder sich sicher genug fühlen werden, ihre Meinung dort zu äußern.
Um es auf den Punkt zu bringen: „Wir sind kein Crunch-Studio“, versichert er mir.
„Lassen Sie mich das klarstellen: Ich glaube fest daran, Projekte richtig zu besetzen, sie angemessen zu planen, damit sie in die Zeit und das Budget passen, die Sie ihnen gegeben haben. Und dann, wenn es schwierig wird, kluge Kürzungen und Entscheidungen zu treffen, um diese Probleme zu vermeiden Außerdem waren NetEase und ich uns einig – wir haben keine harten Meilensteine oder Zeitvorgaben festgelegt, sodass wir jetzt die Freiheit haben, kluge Entscheidungen zu treffen, um diese Schwierigkeiten später zu vermeiden. “
Alles andere über Wyrdsong, wie zum Beispiel wer wir im Spiel sein werden und welches Abenteuer wir erleben werden, ist unter Verschluss.