Die Independent Iranian Filmmakers Association (IIFMA) hat an AMPAS geschrieben, um gegen die Auslassung des ermordeten Regisseurs Dariush Mehrjui aus dem In Memoriam-Teil der Oscar-Verleihung am Sonntagabend zu protestieren.
Gemäß der Oscar-Tradition würdigte die Akademie in einem Kurzfilm „In Memoriam“ eine ausgewählte Gruppe von 51 im vergangenen Jahr verstorbenen Film- und Unterhaltungsfiguren, darunter den Schauspieler Matthew Perry, den Regisseur William Friedkin, die Schauspielerin und Darstellerin Jane Birkin und den Komponisten Ryuichi Sakamoto Segment.
Stattdessen wurde Mehrjui auf der In Memoriam-Seite der Akademie neben 279 kürzlich verstorbenen Persönlichkeiten aus der Filmwelt genannt, darunter auch die 51 Personen, die bei der Zeremonie gefeiert wurden.
Der Regisseur wurde letzten Oktober zusammen mit seiner Drehbuchautorin Vahideh Moahmmadifar in ihrem Haus außerhalb von Teheran erstochen.
Der unaufgeklärte Mord ereignete sich nur wenige Monate, nachdem er ein Online-Video veröffentlicht hatte, in dem er die Unterdrückung der Filmindustrie durch die iranische Regierung scharf kritisierte und den Verdacht aufkommen ließ, dass es sich bei seinem Mord um ein staatlich gefördertes Verbrechen handeln könnte.
IIFMA, das 2023 im Zuge der Woman Life Freedom-Proteste im Iran gegründet wurde, um Filmemacher zu vertreten, die nicht mit der repressiven Regierung der Islamischen Republik verbunden sind, sagte, die Erwähnung von Mehrjui auf der In Memoriam-Website der Akademie sei nicht ausreichend.
„Der Ausschluss von Dariush Mehrjui aus Ihrem In Memoriam-Segment, einem Mann, der so bedeutende Beiträge zum Weltkino geleistet und für künstlerische Freiheit gekämpft hat, ist zutiefst entmutigend“, schrieb das Gremium.
IIFMA verwies auf Mehrjuis Rolle als einer der Gründer der iranischen Neuen Welle in den 1970er-Jahren und deutete an, dass er dazu beigetragen habe, das iranische Kino auf die Weltkarte zu bringen und den Weg für Künstler wie Abbas Kiarostami und Asghar Farhadi geebnet habe.
Es erinnerte auch daran, dass Mehrjui Der Kreislauf (Dayerey Mina) war der erste iranische Film, der offiziell für die 50. Oscar-Verleihung 1977–78 eingereicht wurde, nachdem er den FIPRESCI-Preis bei den Berliner Filmfestspielen gewonnen hatte und auf zahlreichen anderen Festivals, darunter Chicago, gezeigt wurde.
Weitere Meilensteinwerke enthalten Die Kuh (1969), das in Venedig und Berlin Preise gewann; Der Postbote (1972), Die Dame (1992) und Sara (1993)
„Dariush Mehrjui war eine herausragende Persönlichkeit, ein Maestro, dessen Werke nicht nur unterhielten, sondern uns auch aufklärten und herausforderten und die Grenzen des Denkens und der Wahrnehmung sprengten. „Er war ein rebellischer Künstler, der das Medium Kino nutzte, um soziale Probleme hervorzuheben, die oft ungesehen blieben oder absichtlich ignoriert wurden“, schrieb IIFMA.
„Mehrjuis mutiger Widerstand gegen Unterdrückung und Zensur über mehrere Jahrzehnte hinweg war ein Akt bemerkenswerter Tapferkeit. Sein Protestvideo, das weniger als sechs Monate vor seiner brutalen Ermordung veröffentlicht wurde, war ein Aufruf zur künstlerischen Freiheit und ein Beweis für sein unerschütterliches Engagement für die Sache. Man kann nicht spekulieren, dass er den höchsten Preis für seine Weigerung, zum Schweigen gebracht zu werden, bezahlt hat; Sein Leben wurde erst vor fünf Monaten durch einen tragischen und schockierenden Gewaltakt beendet.“
IIFMA forderte die Akademie dazu auf, Mehrjuis Leben, Werk, Vermächtnis und Mord auf ihrer Website, in den sozialen Medien und anderen angeschlossenen Medienkanälen „angemessener“ zu würdigen.
„Mehrjuis Andenken und sein Beitrag zur Welt des Kinos sollten nicht vergessen, sondern gefeiert und für kommende Generationen in Erinnerung bleiben“, hieß es. „Wir glauben, dass sein Opfer, sein Leben und seine Arbeit Anerkennung auf der Weltbühne verdienen, beispielsweise durch die Oscar-Verleihung.“
Der Brief wurde von dem in Kalifornien ansässigen iranischen Filmkritiker und Kulturveranstaltungsorganisator Mahshid Zamani Bozorgnia angeführt.
Als Beraterin für den kommenden Dokumentarfilm des BBC World Service-Produzenten Hassan Solhjou war sie an Versuchen beteiligt, die Umstände von Mehrjuis Tod zu untersuchen Düsterkeit bei Sonnenuntergang.
Solhjous Film befasst sich mit Mehrjuis Leben, seiner Persönlichkeit als rebellischer Künstler, der sowohl unter dem Schah-Regime als auch in der Islamischen Republik der Zensur ausgesetzt war, und seiner jüngsten Unterstützung der Woman Life Freedom-Bewegung.
IIFMA zeigte den Work-in-Progress-Dokumentarfilm als Marktvorführung bei den Berliner Filmfestspielen im Februar als Hommage an Mehrjui.
Deadline hat die Akademie um eine Antwort gebeten.