Marines Phytoplankton ist viel widerstandsfähiger gegen die drohende Klimakrise als bisher angenommen, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Ein internationales Team von Wissenschaftlern hat herausgefunden, dass ein Mechanismus, der als Plastizität der Nährstoffaufnahme bekannt ist, es Meeresalgen ermöglicht, sich an nährstoffarme Meeresbedingungen anzupassen und damit fertig zu werden, die in den nächsten Jahrzehnten als Reaktion auf die globale Erwärmung des oberen Ozeans auftreten werden.
Phytoplankton sind winzige Algen, die an der Meeresoberfläche treiben und eine wichtige Nahrungsquelle für Meereslebewesen darstellen.
Bei der Photosynthese nehmen diese Algen Nährstoffe wie Phosphat und Nitrat auf, nehmen gelöstes Kohlendioxid auf und geben Sauerstoff ab, der etwa die Hälfte des Sauerstoffs ausmacht, den wir atmen.
Zu wissen, wie Meeresalgen auf die globale Erwärmung und den damit verbundenen Rückgang der Nährstoffe in den Gewässern der oberen Ozeane reagieren, ist daher entscheidend für das Verständnis der langfristigen Bewohnbarkeit unseres Planeten, behaupten die Forscher.
Photosynthetisierende Algen spielen eine wichtige Rolle im Meeresleben
(Institut für Grundlagenforschung)
Dr. Eun Young Kwon, Forscherin am IBS Center for Climate Physics an der Pusan National University, Südkorea, warnte jedoch: „Auch wenn unsere Studie die Bedeutung der biologischen Pufferung globaler ökologischer Veränderungen zeigt, bedeutet dies nicht, dass Phytoplankton sind immun gegen den vom Menschen verursachten Klimawandel.
„Zum Beispiel wird die zunehmende Versauerung der Ozeane die Verkalkungsraten bestimmter Arten von Phytoplankton verringern, was zu großräumigen Verschiebungen in Ökosystemen führen kann. Diese Faktoren sind weder gut verstanden noch in Klimamodellen dargestellt.“
Wie sich die jährliche Phytoplankton-Produktionsrate in den nächsten 80 Jahren weltweit verändern wird, bleibt höchst ungewiss. Der jüngste Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) gibt eine Unsicherheit von -20 Prozent bis +20 Prozent an, was bedeutet, dass noch nicht bekannt ist, ob Phytoplankton in Zukunft zunehmen oder abnehmen wird.
„Zukünftige Erdsystemmodelle müssen verbesserte, auf Beobachtungen basierende Darstellungen verwenden, wie Phytoplankton auf mehrere Stressoren reagiert, einschließlich Erwärmung und Ozeanversauerung. Dies ist notwendig, um die Zukunft des marinen Lebens auf unserem Planeten vorherzusagen“, sagt Professor Axel Timmermann, Mitautor dieser Studie und Direktor des IBS Zentrums für Klimaphysik.
Die Studie wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Fortschritte.