Aktivisten fordern Energieunternehmen wie Shell und BP auf, neue Investitionen in fossile Brennstoffe zu stoppen, nachdem Wissenschaftler Wale, Delfine, Pinguine und andere Wildtiere in der Nähe eines Gebiets im Argentinischen Meer gefunden haben, in dem Ölexplorationen geplant sind.
Wissenschaftler der Walschutzgruppe Instituto de Conservacion de Ballenas (ICB) führten kürzlich eine Tierbeobachtung und Hydrophonaufnahmen vom neuen Boot der Kampagnengruppe Greenpeace im Becken Nordargentiniens durch – etwa 300 km vor der Ostküste des Landes.
Sie registrierten die Anwesenheit von 170 Grindwalen sowie Killerwalen, Buckelwalen, Schwarzwalen, Glattwalen und Südlichen Glattwalen, Seelöwen, Magellanpinguinen, Albatrossen, Sturmvögeln und anderen Seevögeln.
Die Ergebnisse haben Bedenken geweckt, dass Luftgewehre, die zur Kartierung geologischer Strukturen auf dem Meeresboden eingesetzt werden, sowie Bohrungen negative Auswirkungen auf die reiche Meerestierwelt haben könnten.
Dies geschah, nachdem die argentinische Regierung zum ersten Mal Lizenzen für fossile Brennstoffe in der Region erteilt hatte und damit den Weg für Erkundungsbohrungen und seismische Tests ebnete, bei denen alle paar Sekunden der Meeresboden mit Luftgewehren gesprengt wird.
Die britischen Ölkonzerne BP und Shell sind beide an Meeresbodenblöcken beteiligt, für die seismische Testlizenzen beantragt wurden.
Shell ist neben Equinor auch am größten Block beteiligt, dem nicht nur die Genehmigung für seismische Tests, sondern auch für Bohrungen erteilt wurde, wobei beide Bohrungen voraussichtlich im nächsten Sommer stattfinden werden.
Die Wissenschaftler sagten, dass der Lärm, der durch die Explosion eines seismischen Luftgewehrs erzeugt wird, 200 Dezibel überschreiten kann – das entspricht dem Abheben eines Jets aus nächster Nähe –, während frühere Studien ihren Einsatz mit dauerhaftem Hörverlust, Gewebeschäden und sogar dem Tod von Meerestieren in Verbindung gebracht haben.
Greenpeace warnt außerdem davor, dass Explorationsbohrungen und die Ölförderung weitere Risiken von Ölaustritten bergen.
Charlie Kronick, leitender Klimaberater bei Greenpeace UK, sagte: „Shell, BP und andere Ölgiganten treiben weiterhin die Förderung fossiler Brennstoffe in immer risikoreicheren Gebieten unseres fragilen Planeten voran.
„Bohrungen und seismische Sprengungen in diesen kostbaren Gewässern wären wie das Abfeuern eines Feuerwerks in einer Gärtnerei.
„Selbst wenn die Gefahren für die Umwelt vor Ort für sie wichtig wären und wenn Öl erreicht werden könnte, könnte es niemals verbrannt werden, wenn wir es ernst meinen mit der Begrenzung der globalen Erwärmung und ihrer Auswirkungen auf gefährdete Menschen und Gemeinschaften auf der ganzen Welt.“
Wenn die seismische Erkundung fortgesetzt werden darf, werden die akustischen Sprengungen all diese natürlichen Geräusche unterdrücken und die Tierwelt kilometerweit stören
Luisina Vueso, Greenpeace Andino
Dr. Mariano Sironi, wissenschaftlicher Direktor des ICB, sagte: „So wie wir die meisten Informationen, die wir über unsere Umgebung benötigen, durch das Sehen erhalten, ‚sehen‘ Wale und Delfine die Unterwasserwelt durch das Gehör.“
„Sie verlassen sich auf Geräusche, um Beute und Raubtiere zu erkennen, sich zu orientieren, zu kommunizieren und sich fortzupflanzen.
„Hochintensiver Lärm, wie er bei der seismischen Ölexploration entsteht, stört diese Prozesse und kann schwerwiegende Auswirkungen auf die Tierwelt haben.“
Luisina Vueso, Leiterin der Ozeane-Kampagne bei Greenpeace Andino, sagte: „Diese Aufnahmen fangen den Klang des Ozeans selbst ein, der voller Leben ist, von Walen und Delfinen bis hin zu Pinguinen und Seelöwen.
„Wenn die seismische Erkundung fortgesetzt werden darf, werden die akustischen Sprengungen all diese natürlichen Geräusche unterdrücken und die Tierwelt kilometerweit stören.“
Ein Shell-Sprecher sagte: „Wir sind uns bewusst, dass der Schutz der biologischen Vielfalt immer dringlicher wird, und wir setzen uns für den Schutz der Umwelt ein.“
Der Ölkonzern sagte, dass seismische Meerestests eine sichere Kartierungstechnik seien und dass eine vollständige Umwelt- und Sozialverträglichkeitsprüfung in Übereinstimmung mit nationalen und internationalen regulatorischen Anforderungen durchgeführt werde.
Shell fügte hinzu, dass um die Schallquelle eine Sperrzone von mindestens 500 Metern eingerichtet und die Anwesenheit von Meeressäugetieren von einem unabhängigen Spezialistenteam visuell überwacht werde.
Es hieß, seismische Aktivität beginne erst, wenn je nach Wassertiefe für einen Zeitraum von 30 bis 60 Minuten keine Aktivität von Meeressäugern innerhalb der Sperrzone beobachtet werde um zu verhindern, dass Meeressäugetiere in die Sperrzone gelangen.
Die Nachrichtenagentur PA hat BP, Equinor und das argentinische Umweltministerium um einen Kommentar gebeten