Ihr Morgenkaffee könnte ein Placebo sein, finden Neuropsychologen

Während viele Menschen fest davon überzeugt sind, dass sie den Morgen nicht ohne eine gute alte Tasse Kaffee beginnen können, haben Wissenschaftler herausgefunden, dass unser Gehirn uns möglicherweise belügt, wenn es darum geht, wie sehr wir diesen Kaffee brauchen.

Das Gefühl der Wachheit, das Menschen verspüren, wenn sie den Tag mit einer Tasse Kaffee beginnen, könnte tatsächlich eher ein Placeboeffekt sein, der mit dem Erlebnis des Kaffeetrinkens zusammenhängt, und nicht nur auf die Wirkung des Koffeins selbst zurückzuführen, so a in der Zeitschrift veröffentlichtes Papier Grenzen der Verhaltensneurowissenschaft am 28. Juni.

„Es besteht die allgemeine Erwartung, dass Kaffee die Aufmerksamkeit und die psychomotorischen Funktionen steigert“, sagte Nuno Sousa, Co-Autor der Studie und Professor für Neuropsychiatrie an der Universität Minho, in einer Erklärung. „Wenn man die Mechanismen, die einem biologischen Phänomen zugrunde liegen, besser versteht, eröffnen sich Wege für die Erforschung der Faktoren, die es modulieren können, und sogar der potenziellen Vorteile dieses Mechanismus.“

In der Arbeit beschreiben die Autoren, wie sie MRT-Scans bei Menschen durchgeführt haben, die normalerweise mindestens einen Kaffee pro Tag tranken. Die MRT-Untersuchungen wurden zunächst durchgeführt, nachdem die Teilnehmer mindestens drei Stunden lang weder gegessen noch koffeinhaltige Getränke getrunken hatten, und dann noch einmal, nachdem sie Kaffee getrunken bzw. stattdessen Koffein eingenommen hatten.

Laut FDA enthält eine durchschnittliche 8-Unzen-Tasse Kaffee 80 bis 100 Milligramm Koffein. Koffein wirkt als Stimulans des Zentralnervensystems, bindet sich an Adenosinrezeptoren, die normalerweise Schläfrigkeit auslösen, fördert die Aufmerksamkeit und ermöglicht die Wirkung von Dopamin und anderen stimulierenden Neurotransmittern, wodurch die Gehirnaktivität gesteigert wird. Daher kann der Konsum von Koffein hilfreich sein erhöhte Energie und Konzentrationsfähigkeit, berichtete die Harvard School of Public Health.

Daher erwarteten die Autoren, dass die MRT-Scans nach dem Trinken von koffeinhaltigem Kaffee und der Einnahme von Koffein zu einer stärkeren Integration von Gehirnnetzwerken führen würden, die mit dem präfrontalen Kortex (verbunden mit dem exekutiven Gedächtnis) und dem Standardmodusnetzwerk (beteiligt an der Selbstbeobachtung) verbunden sind und Selbstreflexionsprozesse).

Die Ergebnisse der MRT zeigten, dass die Konnektivität des Standardmodus-Netzwerks tatsächlich nach dem Trinken von Kaffee und nach der Einnahme von Koffein verringert war, was zeigt, dass der Konsum von Koffein und Kaffee es den Menschen leichter machte, aufzuwachen und sich wacher zu fühlen.

„Akuter Kaffeekonsum verringerte die funktionelle Konnektivität zwischen Gehirnregionen des Standardmodus-Netzwerks, eines Netzwerks, das mit selbstreferenziellen Prozessen verbunden ist, wenn Teilnehmer in Ruhe sind“, so Maria Picó-Pérez, Erstautorin des Artikels und Neuropsychologieforscherin am Jaume I Universität, heißt es in der Erklärung. „Mit einfachen Worten: Die Probanden waren nach dem Kaffeetrinken aktionsbereiter und aufmerksamer gegenüber äußeren Reizen.“

Sie fanden jedoch auch heraus, dass diejenigen, die Kaffee tranken, auch eine erhöhte Konnektivität im höheren visuellen Netzwerk und im rechten Netzwerk zur exekutiven Kontrolle hatten, was bei denjenigen, die nur Koffein konsumierten, nicht der Fall war. Dies weist darauf hin, dass diese Teile des Gehirns, die am Arbeitsgedächtnis, der kognitiven Kontrolle und dem zielgerichteten Verhalten beteiligt sind, die Erfahrung des Kaffeetrinkens und nicht nur das Koffein erfordern.

„Angesichts der Tatsache, dass einige der von uns festgestellten Wirkungen durch Koffein reproduziert wurden, können wir davon ausgehen, dass auch andere koffeinhaltige Getränke einige dieser Wirkungen haben“, sagte Picó-Pérez. „Andere waren jedoch spezifisch für den Kaffeekonsum, bedingt durch Faktoren wie den besonderen Geruch und Geschmack des Getränks oder die psychologische Erwartung, die mit dem Konsum dieses Getränks verbunden ist.“

Die Autoren erkannten die Grenzen ihrer Forschung und stellten fest, dass sie nicht getestet haben, ob koffeinhaltiger Kaffee die gleichen Ergebnisse liefern kann wie koffeinhaltiger Kaffee. Sie warnten auch davor, dass die Vorteile, die die Kaffeetrinker erlebten, möglicherweise tatsächlich auf die Linderung der Entzugssymptome zurückzuführen seien, die in dieser Studie nicht untersucht wurden.

„Die Veränderungen in der Konnektivität wurden während einer Ruhezustandssequenz untersucht. Jeder Zusammenhang mit psychologischen und kognitiven Prozessen wird auf der Grundlage der gemeinsamen Funktion interpretiert, die den gefundenen Regionen und Netzwerken zugeschrieben wird, sie wurde jedoch nicht direkt getestet“, sagte Sousa. „Darüber hinaus könnte es zwischen den Teilnehmern individuelle Unterschiede im Koffeinstoffwechsel geben, deren Erforschung in Zukunft interessant wäre.“

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