Tennis wurde 2022 von der Zukunft überfallen und zwei Namen sind bei Roland Garros in aller Munde.
Iga Swiatek geht als klare Nummer eins der Welt und Titelfavoritin für jedes Turnier, an dem sie teilnimmt, in den zweiten Grand Slam des Jahres, während Carlos Alcaraz einige Wochen nach seinem 19. Geburtstag die Spitze des Herrentennis erschüttert hat.
Ashleigh Bartys Schock-Rücktritt, gerade als sie das Damentennis zu dominieren schien, mag eine Lücke hinterlassen haben, aber Swiatek, die erst zur Mitte der French Open 21 wird, hat mit aufeinanderfolgenden Titeln in Doha, Indian Wells, Miami, Stuttgart und Rom hereingefegt .
Die Polin ist kein neuer Name, der mit einem sensationellen Lauf zum French Open-Titel im Jahr 2020 ins Rampenlicht gerückt ist, aber sie hat sich durch die Art und Weise, wie sie aufgebaut hat, deutlich von der Reihe anderer einmaliger großer Champions der letzten Jahre abgehoben ihr Durchbruchserfolg.
„Ich fühle mich gerade wie ein anderer Spieler“, sagte Swiatek. „Letztes Jahr hatte ich das Gefühl, dass ich immer noch versucht habe, eine Art Konsistenz in den Siegen zu finden, die ich hatte, und auch die Bestätigung, dass Roland Garros nicht nur ein einmaliges Turnier war.
„Ich habe das Gefühl, dass ich das gefunden habe, und ich habe das Gefühl, dass ich vorwärts gehen und mich nur auf meine nächsten Ziele konzentrieren kann. Die Turniere, die ich dieses Jahr gespielt habe, haben mir auf jeden Fall gezeigt, dass ich auf Hartplätzen besseres Tennis spielen kann.
„Der Übergang, den ich auf Sand machen muss, ist ziemlich anders, denn normalerweise war es wie ‚Wow, Sand, endlich kann ich gut spielen’. Ich habe das Gefühl, dass mein Niveau sowieso hoch war. Hoffentlich kann ich Tennis einfach so genießen wie die ganze Saison.“
Iga Swiatek hat einen langen Weg zurückgelegt, seit sie 2018 in Wimbledon den Titel der Mädchen gewonnen hat (Jonathan Brady/PA)
(PA-Archiv)
Die in Warschau geborene Swiatek hat einen sportlichen Hintergrund bei ihrem Vater Tomasz, der bei den Olympischen Spielen 1988 für Polen gerudert war.
Sie folgte ihrer älteren Schwester Agata ins Tennis und war eine führende Juniorin, die 2018 den Titel der Wimbledon-Mädchen gewann.
Swiatek ist mit dem Vergöttern von Rafael Nadal aufgewachsen, und ihre schwere Topspin-Vorhand ist das nächste Äquivalent zu der Spanierin im Frauenfussball, während ihr All-Court-Spiel und ihre intelligente Punktkonstruktion ebenfalls Schlüsselwaffen sind.
Als talentierte Schülerin schloss Swiatek die High School ab und überlegte sogar als Top-10-Spielerin, ihre Tenniskarriere aufzuschieben, um zur Universität zu gehen.
Die Psychologin Daria Abramowicz ist ein ebenso wichtiger Teil ihres Teams wie ihr Trainer und Physiotherapeut und hat eine Schlüsselrolle dabei gespielt, Swiatek dabei zu helfen, sich an die gestiegenen Erwartungen und den Druck auf sie anzupassen.
Dieselben Erwartungen haben sich jetzt vollständig auf den bemerkenswerten Alcaraz eingestellt, der sich erst letztes Jahr in Roland Garros qualifizieren musste, aber voraussichtlich für die kommenden Jahre eine feste Größe an der Spitze des Sports sein wird.
Er hat bereits 2022 vier Titel gewonnen, darunter die Masters-Events in Miami und Madrid, wo er Nadal, Novak Djokovic und Alexander Zverev in aufeinanderfolgenden Spielen besiegte.
Der aus der südlichen Stadt Murcia stammende Alcaraz wurde 2018 Profi und kündigte sich unter der Anleitung des ehemaligen Weltranglistenersten Juan Carlos Ferrero schnell als ernsthaftes Talent an.
Carlos Alcaraz mit der Trophäe der Madrid Open (Paul White/AP)
(AP)
Alcaraz hat bereits ein komplettes Spiel mit kraftvollen Grundschlägen und den besten Drop-Shots, aber das Auffälligste für einen Spieler seines Alters ist seine Reife auf und neben dem Platz.
Seine bisher beste Leistung bei einem Grand Slam erzielte er letztes Jahr bei den US Open, als er das Viertelfinale erreichte, aber er wird als der wahrscheinlichste Herausforderer von Nadal und Djokovic für das Coupe Des Mousquetaires angepriesen.
Alcaraz macht aus seinem Ehrgeiz keinen Hehl und sagt in einem Interview mit Marca: „Mein Ziel bis Ende des Jahres ist es, zu versuchen, einen der drei verbleibenden Grand Slams zu gewinnen. Das ist eine große Motivation für mich und dafür werde ich kämpfen.“