Bond-Gerüchte kursieren schon seit vielen Jahren um Idris Elba, doch der Schauspieler gab dies inzwischen zu ein aktuelles Interview im „SmartLess“-Podcast dass er von der Idee, 007 zu spielen, abgeschreckt wurde, als das Gespräch von der Rasse dominiert wurde. Im Jahr 2015 beispielsweise schrieb der Autor Anthony Horowitz notorisch, dass Elba „zu lässig“ sei, um James Bond zu spielen.
„Die Wahrheit ist, dass ich lange Zeit großes Kompliment dafür bekommen habe“, sagte Elba über die ursprüngliche Idee, Bond zu spielen. „Ich dachte: ‚Das ist verrückt!‘ James Bond … Wir sind alle Schauspieler und wir verstehen diese Rolle. Es ist eines der begehrten [roles]. Als man mich fragte, ob ich James Bond spielen möchte, meinte ich: „Okay, du hast sozusagen den Höhepunkt erreicht.“ Das ist eines dieser Dinge, über die die ganze Welt abstimmen kann.“
„Grundsätzlich war es ein großes Kompliment, dass jeder Winkel der Welt außer einigen Ecken, über die wir nicht sprechen werden, wirklich glücklich über die Idee war, dass ich in Betracht gezogen werden konnte“, fügte Elba hinzu. „Diejenigen, die mit der Idee nicht zufrieden waren, empfanden die ganze Sache als abscheulich und abstoßend, weil es um Rasse ging. Es ging um Unsinn, und ich bekam die Hauptlast davon ab.“
Als das Gespräch darüber, dass Elba zu Bond werden würde, zunehmend vom Thema Rasse dominiert wurde, kühlte er die Idee ab, Headliner der 007-Franchise zu werden. Der Schauspieler hat in der Vergangenheit öffentlich seine Frustration darüber zum Ausdruck gebracht, dass er als „schwarzer Schauspieler“ bezeichnet wird. In einem Februar-Interview mit Esquire UK., gab er zu, dass er aufgehört hatte, sich selbst einen „schwarzen Schauspieler“ zu nennen, weil dies seiner Karriere Grenzen setzte.
Elba bemerkte damals, dass „wir als Menschen von Rassen besessen sind und dass diese Besessenheit die Bestrebungen und das Wachstum der Menschen wirklich behindern kann.“ Rassismus sollte natürlich ein Diskussionsthema sein. Rassismus ist sehr real. Aber aus meiner Sicht ist es nur so mächtig, wie man es zulässt.“
„Ich habe aufgehört, mich selbst als schwarzen Schauspieler zu bezeichnen, als mir klar wurde, dass mich das in eine Schublade steckte“, sagte der Schauspieler. „Wir müssen wachsen. Wir müssen. Unsere Haut ist nicht mehr als das: Sie ist nur Haut. Aufregen über.”
Elbas jüngste Rolle ist die des Headliners der Thrillerserie „Hijack“ auf Apple TV+. Die Serie startet am 28. Juni.