Die Hinrichtung von Thomas Creech, einem der dienstältesten Todestraktinsassen der USA, wurde gestoppt, nachdem es den Gefängnisbeamten nicht gelungen war, intravenöse Leitungen in sein System einzuführen.
Der 73-jährige Creech sollte am Mittwochmorgen um 10 Uhr MST in Idaho hingerichtet werden, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA drei Anträge auf Aussetzung abgelehnt hatte, die der Gefangene zuvor eingereicht hatte. Er sitzt seit 1974 in der Todeszelle. Etwa eine Stunde nach Beginn der geplanten Hinrichtung gaben Beamte bekannt, dass Creech nicht hingerichtet werden würde.
„Gegen 11 Uhr stellte der Direktor (Josh) Tewalt des Justizvollzugsministeriums von Idaho nach Rücksprache mit dem Leiter des medizinischen Teams fest, dass das medizinische Team keinen Infusionsschlauch einrichten konnte, sodass die Hinrichtung nicht fortgesetzt werden konnte“, sagte die Abteilung in einer Mitteilung E-Mail, laut der Staatsmann von Idaho.
„Creech wird in seine Zelle zurückgebracht und Zeugen werden aus der Einrichtung eskortiert. Dadurch erlischt das Todesurteil. Der Staat wird die nächsten Schritte prüfen.“
Der zum Tode verurteilte Häftling wurde zuvor für schuldig befunden, im November 1975 im Valley County Edward T. Arnold (34) und John W. Bradford (40) ermordet zu haben. Er wurde außerdem für schuldig befunden, den 23-jährigen Mithäftling David D. Jensen getötet zu haben, indem er ihn im Mai 1981 in einem Hochsicherheitsgefängnis zu Tode geprügelt hatte.
Das letztgenannte Verbrechen führte dazu, dass der Insasse in die Todeszelle kam.
Insgesamt wurde Creech wegen der Tötung von fünf Männern verurteilt, darunter zwei weitere in Oregon und Kalifornien. Es wird jedoch angenommen, dass er bis zu 42 Menschen getötet haben könnte.
Auf einer Pressekonferenz nach der verpatzten Hinrichtung sagte Josh Tewalt, der Direktor des Justizvollzugsministeriums des Bundesstaates, dass in den kommenden Tagen Entscheidungen darüber getroffen werden, ob die Beamten ein weiteres Todesurteil gegen Creech beantragen werden.
Er sagte, der Staat sei nur in der Lage, die Todesstrafe durch eine tödliche Injektion zu verhängen. Das staatliche Gesetz erlaube es Beamten zwar, ein Erschießungskommando einzusetzen, er stellte jedoch fest, dass die Abteilung nicht über die Kapazitäten verfüge, diese Methode umzusetzen.
Es ist nicht das erste Mal, dass Gefängnisbeamte eine tödliche Injektion vermasselt haben. Die Hinrichtung von mindestens drei zum Tode verurteilten Häftlingen in Alabama wurde kürzlich gestoppt, weil diejenigen, die tödliche Injektionen verabreichten, die intravenösen Leitungen nicht in ihre Systeme einführen konnten.
Einer dieser Gefangenen war Kevin Eugene Smith, der als erster Todestraktinsasse bei seinem zweiten Hinrichtungsversuch mit Stickstoffhypoxie hingerichtet wurde.
Auf die Frage, ob zu einem späteren Zeitpunkt möglicherweise Stickstoffgas eingesetzt werden könnte, sagte Herr Tewalt, dass der Staat Beamten derzeit nicht erlaube, diese Methode für Hinrichtungen einzusetzen. Damit die Methode in Betracht gezogen werden kann, müssten die Gesetzgeber des Bundesstaates ein Gesetz verabschieden, das ihre Umsetzung ermöglicht.
Creech wurde gegen 10 Uhr morgens auf einer Trage in die Hinrichtungskammer transportiert. Beamte sagten, seine letzte Mahlzeit sei gebratenes Hühnchen, Kartoffelpüree, Soße und Eis gewesen.
Ehrenamtliche medizinische Fachkräfte versuchten erfolglos, den Infusionsschlauch an seinen Armen, Beinen, Händen und Füßen anzubringen. Ein Mitglied des medizinischen Teams verließ sogar die Hinrichtungskammer, um weitere Vorräte zu besorgen. Um 10.58 Uhr brach der Direktor den Eingriff ab.
Die Anwälte des Häftlings hatten mehrere Anträge auf Aufschub seiner Hinrichtung gestellt. In Gerichtsdokumenten erklärte Creechs Anwaltsteam, sein Tod sei verfassungswidrig, da er von einem Richter und nicht von einer Jury verurteilt worden sei und der Staat nicht genügend Informationen darüber bereitgestellt habe, wie das tödliche Injektionsmedikament geliefert oder verabreicht worden sei.