Keith Gordon, der in 6 Fuß Höhe steht und dessen Haut mit brennenden Schädeln, satanischen Symbolen und Eidechsenschuppen überflutet ist, gibt ein einschüchterndes Bild ab.
Der pensionierte Vater von vier Kindern aus Hornchurch, Essex, hat die letzten 12 Jahre damit verbracht, sich von einem gewöhnlichen Beamten in einen der am meisten tätowierten Männer Großbritanniens zu verwandeln.
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Experten schätzen, dass er mehr als 20.000 Pfund ausgegeben hat, um seinen ganzen Körper einzufärben – abgesehen von einem weißen Fleck, wo seine Unterwäsche ist, weil „niemand es sehen wird“.
Der einzigartige Look des 66-Jährigen hat ihm Rollen in einem Jurassic-Park-Streifen, Fantastic Beasts: The Crimes Of Grindlewald und sogar in der Soap EastEnders eingebracht.
Aber es ist nicht immer lustig für den selbsternannten „coolsten Typen in Essex“, er wurde als „der Teufel“ gebrandmarkt und gibt zu: „Ich habe Glück, dass ich nie wegen meines Aussehens angegriffen wurde.“
Kürzlich wurde Keith wegen seines einzigartigen Aussehens während eines Urlaubs in Brighton aus einem Supermarkt geschmissen, was er als Diskriminierung bezeichnet und eine formelle Beschwerde eingereicht hat.
Er sagte zu The Sun: „Ich habe so etwas noch nie erlebt. Ich wartete darauf, dass meine Frau Lisa an der Theke fertig war, als ein Typ in Uniform hinter mir auftauchte.
„Ich habe mich um meine eigenen Angelegenheiten gekümmert, als er mich von oben bis unten ansah, bevor er laut und aggressiv sagte: ‚Du hast da viele Tattoos, Kumpel’.
„Ich antwortete: ‚Ja, das stimmt‘, und dann sagte er: ‚Du bist hier nicht willkommen, oder? Sind Sie!’ Ich war geschockt und verließ den Laden einfach mit meinen Kindern.
„Ich bin noch nie diskriminiert worden. Normalerweise werde ich ziemlich gut behandelt. Ich spreche sehr nett, ich bin höflich, freundlich und zuvorkommend.
„Ich gehe zu Ketten wie Harvester, Toby Carvery, McDonald’s und Costa und hatte dort oder anderswo noch nie Probleme.“
Keith behauptet, der Laden – den er nicht nennen will – hat sich entschuldigt, aber er hat Mühe, anderswo viel Sympathie zu finden.
Er sagte: „Normal aussehende Online-Menschen mit grauen Haaren, die in meinem Alter und älter sind, hassen es, wie ich aussehe und fühle, dass der Supermarkt das Richtige getan hat, um mir zu sagen, dass ich gehen soll.
„Sie haben mich einen Verrückten genannt und gesagt, dass ich nicht menschlich aussehe und dass sich meine Familie schämen muss, weil ich schrecklich aussehe.“
Körperkunst Reise
Keith ist kein Unbekannter für Kontroversen, da er seine Tattoo-Reise vor fast vier Jahrzehnten mit einem Piratenschädel und gekreuzten Entermessern auf seinem linken Unterarm im Alter von 17 Jahren begann.
Anfangs versteckte er die Körperkunst vor seinen Eltern, die Pubs in London betrieben, aber schließlich entdeckten sie es und „hassten“, wie es aussah.
Keith erinnert sich: „Meine Mutter war sehr aufgebracht, ich habe sie oft wegen meines Tattoos alleine beim Weinen erwischt, und mein Vater hat es überhaupt nicht zur Kenntnis genommen.“
Vier Jahre später, nachdem er mit dem Aussehen unzufrieden war, begann er einen langwierigen und schmerzhaften Prozess, um sie mit Hauttransplantationen zu bedecken.
Keiths Verlegenheit über die Amateur-Tinten brachte ihn dazu, Tätowierungen zu meiden, bis er 52 Jahre alt wurde, als ihn die Idee wieder faszinierte.
Es führte dazu, dass er sein Erscheinungsbild mit „trashy biker und low-brow cartoon“-Designs komplett neu erfand.
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Jetzt hat Keith „die Zählung“ seiner Tattoos verloren und glaubt, dass er aufgrund seiner Zwangsstörung so viele hatte – was ihn mit einem unkontrollierbaren Drang zurückließ, immer wieder zurück zu gehen.
„Als ich aus dem Tattoo-Shop ging, nachdem ich mir einen runtergeholt hatte, fühlte es sich an, als würde ich schweben“, sagte er.
„Ich fühlte mich, als wäre ich die Knie der Biene und wurde besessen. Ich liebte auch die Aufmerksamkeit, die ich bekam, wenn ich sie hatte, ob es gut oder schlecht war.“
2009 beschloss er, an seinem Gesicht und Kopf zu beginnen, was fast drei Jahre dauerte und während seiner Tätigkeit als Beamter nicht gut ankam.
„Niemand hat etwas gesagt, aber ich wusste, dass es unverschämt aussah, und sie hassten sie. Sie müssen gedacht haben: ‚Was zum Teufel hat das getan?‘“, sagte er.
„Die meisten meiner Kollegen ignorierten es oder taten so, als hätte ich keine Tätowierungen, sie fragten mich nichts und sprachen selten mit mir.
„Eine Dame, mit der ich gearbeitet habe, mochte sie wirklich nicht – besonders ein Vogelspinnen-Tattoo auf meinem Fuß, weil sie Angst vor Spinnen hatte.“
Keiths langmütige Ehefrau von 20 Jahren Lisa, 50, hat es auch nie gutgeheißen, liebt ihren Ehemann aber trotzdem.
Als sie nach ihren Gedanken zu seinen endlosen Einfärbungen gefragt wird – einschließlich eines tätowierten Herzens mit ihrem Namen darin – schüttelt sie einfach den Kopf und geht aus dem Raum.
Ehefrau „will mich nicht kennen“
„Lisa mag meine Tattoos nicht“, gibt Keith zu. „Sie hasst sie, aber sie akzeptiert, dass sie ein Teil von mir sind, obwohl ich ein Monster genannt wurde.
„Aber wenn ich oben ohne in der Öffentlichkeit herumlaufe, will Lisa mich nicht kennen, sie geht vor oder hinter mir, und meine Familie verschwindet. Sie hassen es, aber ich genieße es.“
Sie sind nicht allein mit ihrer Ablehnung. Keiths Blick zieht verständlicherweise die Blicke von Fremden auf sich und manchmal wurde er wegen seines einzigartigen Aussehens angeschrien.
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Er sagte: „Es gibt drei verschiedene Reaktionen – der ersten wird gesagt: ‚Wow, das ist verdammt brillant‘, die zweite wird völlig ignoriert und die dritte ist wirklich negativ.
„Das kann vom Anstarren bis hin zum Zeigen oder Auslachen reichen, und manchmal sagen auch Fremde Dinge zu mir.
„Eine Frau schrie ‚Satan! Satan!’ während sie ihre Finger in Form eines Kreuzes hochhielt und eine andere sagte: “Du siehst aus wie der Teufel.”
„Es stört mich nicht, ich finde es oft lustig und bin stolz, weil ich etwas getan habe, wovor die meisten Leute zu viel Angst hätten oder nicht in der Lage wären.
„Ich gebe nicht nach, was die Leute denken, obwohl ich sicher bin, dass viele es für die schlechteste Entscheidung halten würden, die jemand treffen könnte, oder riskieren würden, ihr Leben zu ruinieren.“
Obwohl er behauptet, gegen die höhnischen Blicke und bissigen Kommentare immun zu sein, war es nicht immer so einfach für den Vater – der drei eigene Kinder und eine Stieftochter hat.
Seine Kinder waren in einer römisch-katholischen Schule eingeschrieben, was verständlicherweise die Federn zerzauste, weil Keith mehrere Teufelstattoos und „Jesus“ und „Satan“ auf seinen Augenlidern hatte.
„An den Schultoren blieb ich früher für mich und die anderen Eltern ignorierten mich einfach oder taten so, als wäre ich nicht da“, sagte er.
„Früher habe ich es gehasst, zu Elternabenden zu gehen, besonders wenn ich so aussah, fühlte es sich an, als würde ich auf dem Spieß gehen.
„Schüler, Eltern, Lehrer, alle haben sie angestarrt, aber niemand hat etwas gesagt, sie konnten nicht, mein Erscheinen wurde einfach ignoriert.“
Für viele Leute, die erwägen, sich tätowieren zu lassen, dient der Gedanke, wie sehr es weh tun könnte, als Abschreckung – aber Keith behauptet, dass es sich gelohnt hat, so auszusehen, wie er heute aussieht.
Er sagte: „Bei Tätowierungen variieren die Schmerzen stark. Es kann von gut bis unerträglich und brennend gehen. Als ich Teile meiner Lippe machen ließ, fühlte es sich an, als hätte man mich unter eine Nähmaschine gelegt.
„Als ich eine Ratte an meinem Fuß bekam, tat das wirklich verdammt weh, auch um die Augen herum war es schlimm und in meinen Ohren war es absolut mörderisch.“
Wie viele, die unter die Tattoo-Pistole gegangen sind, läuft es nicht immer nach Plan und Keith gibt zu, dass zwei seiner Tätowierungen missverstanden werden.
Er fügte hinzu: „Auf einem steht ‚Death Penalty‘, was sich auf ein Album von Witchfinder General bezieht, aber sie hatten keinen Platz mehr und konnten den Namen der Band nicht darauf schreiben, also sieht es jetzt so aus, als ob ich an die Todesstrafe glaube, was Ich tu nicht.
„Eine weitere meiner Lieblingsbands ist WASP, aber das Akronym in Amerika bedeutet ‚White Angel Saxon Protestant‘, was nicht das ist, was ich den Leuten vermitteln wollte.“
Überraschenderweise hat er selbst für einen Mann, der fast seinen ganzen Körper mit Tinte bedeckt hat – einschließlich eines umstrittenen Charles Manson-Stücks – ein Tattoo-No-No.
Er fügte hinzu: „Ich würde wegen des Gesundheitsrisikos niemals das Weiße meiner Augen machen lassen, Sie könnten erblinden!“
£20.000 für Tattoos
Keith behauptet, er wisse nicht, wie viel er im Laufe der Jahre für Tattoos ausgegeben habe, gibt aber zu, dass er während seiner gesamten Reise fast 12 Jahre lang alle drei Wochen unter die Nadel gegangen ist.
Irgendwann wurden ihm regelmäßig 250 Pfund für ganztägige Sitzungen in Rechnung gestellt, aber er bestand darauf, dass die Preise stark variierten, je nachdem, was er getan hatte.
Tattoo-Experten sagten uns, dass seine Tinten irgendwo zwischen 20.000 Pfund und mehr gekostet haben könnten – ein hoher Preis, aber Keith besteht darauf, dass „es nicht schwer war“, das Geld jeden Monat aufzutreiben.
Es muss ein finanzieller Hit für dieses menschliche Doodle-Board sein, aber Keith besteht darauf, dass er stolz auf das ist, was er erreicht hat, und es hat ihm Erfahrungen beschert, von denen viele nur träumen können.
Er erklärt: „Ich habe wegen meiner Tattoos ein wenig Arbeit als Schauspieler bekommen, unter anderem bei EastEnders, wo ich einen Gefangenen gespielt habe, der Danny Dyer gemobbt hat, was unglaublich war.
„Ich bekam ein paar Riesen dafür, in einem Phantastische Tierwesen-Film mitzuspielen, und traf Chris Pratt, als ich eine Szene auf einem illegalen Markt drehte, auf dem Dinosaurier für Jurassic World: Dominion verkauft wurden.
„Ich bereue nichts davon, ich bin seit mehr als einem Jahrzehnt euphorisch dank meiner Tattoos und habe all das Erstaunliche erreicht, weil ich so aussehe.“