WENN ich nächstes Jahr den Altar entlang gehe, habe ich jede Hoffnung, dass es sein wird, bis der Tod uns scheidet.
Aber mit 42 Prozent der Paare, die laut den neuesten Regierungsstatistiken zur Scheidung bestimmt sind, fühlt es sich wie Wunschdenken an, sich für den Rest meines Lebens an eine Person zu binden.
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Ich habe aufgehört zu zählen, wie oft ich mich gefragt habe: Was ist das Geheimnis für ein langes und glückliches Leben danach?
Und vor allem: Werde ich es jemals richtig machen?
Bis ich letztes Jahr meinen Verlobten Jonathan, 42, einen Musiker, aus Huddersfield kennenlernte, war mein Liebesleben übersät mit gescheiterten Romanzen.
Und es gab ein gemeinsames Thema – ich habe nie ganz verstanden, warum jede Beziehung schief gelaufen war.
Ich bin jetzt 33 Jahre alt und bereit, den Bund fürs Leben zu schließen, aber ich möchte sicherstellen, dass ich vergangene Fehler nicht wiederhole.
Gibt es also einen besseren Weg, um herauszufinden, was schief gelaufen ist, als fünf meiner Ex-Freunde aufzuspüren und sie zu fragen?
Ich habe einige schwer zu schluckende Wahrheiten erwartet, aber wenn sie dazu beitragen, meiner Ehe die besten Erfolgschancen zu geben, wird es sich lohnen.
Folgendes habe ich herausgefunden. . .
Aufmerksamkeit zu suchen bringt Sie nirgendwo hin
ZUERST nehme ich Kontakt mit Ben auf, dem Jungen, an den ich meine Jungfräulichkeit verloren habe, als ich 16 war. Trotz ein paar Fältchen um seine Augen sieht er immer noch so gut aus, wie ich ihn in Erinnerung habe.
Ich habe auf meinen Notizblock gekritzelt: „War ich es, der zur Trennung geführt hat?“ – und es wird schnell klar, dass es so war.
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„Du hast mich verärgert, du hast um mich geschlagen, und ich bereue immer, wie die Dinge endeten“, sagt Ben. „Das hat damals wirklich wehgetan.“
Aber ich wusste nie, dass er verletzt war. Ich wollte nur seine Aufmerksamkeit und muss es auf dumme Weise versucht haben, sie zu bekommen.
Während unserer acht Monate zusammen fühlte ich mich nie gut genug oder glaubte nie, dass er mich liebte, also erfand ich eine Reihe von kindischen Stunts, um sein Interesse aufrechtzuerhalten.
Als er keinen Familienurlaub machen konnte, lud ich an seiner Stelle einen gemeinsamen männlichen Freund ein.
Es war der Sänger der Band, in der Ben eingetrommelt war, nicht weniger. Dieser jugendliche Versuch, ihn zu provozieren, funktionierte, und nachdem ich nach Hause zurückgekehrt war, machte er auf einer Hausparty öffentlich mit mir Schluss.
„Ich war so in dich verknallt, aber am Ende habe ich es nur noch ertragen“, sagt er. „Du hast mich aus Liebe zu dir gedrängt. Ich habe mich ein Jahr lang nicht verabredet, nachdem wir uns getrennt hatten, weil ich nicht riskieren wollte, mich noch einmal so zu fühlen.“
Es schockiert mich jetzt zu erfahren, wie sehr ich ihn verletzt haben muss. Ich denke gerne, dass ich reifer geworden bin, wenn mir klar wird, dass mein verwöhntes Teenager-Ich keine fünf Minuten in einer Ehe überstanden hätte.
Glücklicherweise heiratete Ben schließlich ein Mädchen, mit dem er seit Jahren befreundet war, und sie haben jetzt zwei schöne Kinder.
DAS GRAS IST NICHT GRÜNER
Ich habe meinen nächsten langjährigen Freund, Sam, an der Universität kennengelernt. Aber ich habe ihn dummerweise nach zwei Jahren verlassen.
Ich wollte „mehr erleben“, wusste aber nicht, wie gut ich es schon hatte.
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Sam ist seit Ewigkeiten in einer festen Beziehung und vielleicht sind er und sein Partner inzwischen sogar verheiratet.
Mein Social-Media-Stalking ist nicht sehr erfolgreich, weil ich denke, dass er das, was ich sehen kann, eingeschränkt hat. Nachdem ich ihn kontaktiert habe, schreibt er: „Ist es für ein Feature? Ich hätte es ahnen können.“
Meine Antwort bleibt ungelesen und ich mache ihm keine Vorwürfe. Ich habe die letzten zehn Jahre damit verbracht, mich schuldig zu fühlen, wie die Dinge endeten.
Das ganze „Gras ist grüner“-Syndrom ist ein häufiger Grund dafür, dass Beziehungen vorzeitig enden, was zu langfristigem Bedauern führt. Könnte das der Grund sein, warum die durchschnittliche britische Ehe nur etwas mehr als 11 Jahre dauert?
Rückblickend habe ich zugelassen, dass diese giftige Denkweise eine ansonsten gesunde und liebevolle Beziehung ruiniert.
Jetzt ist mir klar, dass ich niemals den Fokus von dem, was ich habe, auf das verlagern sollte, was mir vielleicht fehlt.
SIE BRAUCHEN EINE DICKE HAUT
Nachdem Sam und ich uns getrennt hatten, führte das nächste Jahrzehnt der Beziehung 2014 zu einer ungeplanten Schwangerschaft.
Der Vater meines Sohnes hat sich entschieden, nicht beteiligt zu sein, also habe ich mit dem Leben als alleinerziehende Mutter weitergemacht. Eine meiner ersten Affären, als mein Sohn noch ein Kleinkind war, war mit einem kämpfenden Musiker.
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Wir waren ein paar Monate zusammen, bevor die Dinge im Sande verlaufen.
Dieser sich abmühende Musiker wurde später X-Factor-Finalist. Er trat bald in einigen anderen großen Reality-Shows auf und wurde kurzzeitig zu einem zurückhaltenden nationalen Schatz.
Aber anscheinend bin ich aus seinem Gedächtnis verschwunden.
„Äh, das war vor sechs Jahren, ich kann mich nicht einmal daran erinnern“, antwortet er mit kaum verhüllter Verachtung.
Es tut weh, es zu lesen.
Dr. John Gottmann, Autor von Why Marriages Succeed Or Fail, glaubt, dass Verachtung eine der negativen Emotionen ist, die am ehesten zu einer Scheidung führen.
Tatsächlich ist es der wichtigste Prädiktor für eine Scheidung innerhalb der ersten sechs Jahre einer Ehe.
Jetzt kann ich sehen, warum.
POOL IHR GELD NICHT
Ich glaube, ich komme mit einem Typen zusammen, David, mit dem ich 2017 ein Jahr zusammen war.
Zunächst einmal klingt es so, als hätte ich einen anständigen ersten Eindruck hinterlassen. Er sagt mir: „Du warst fit, cool, witzig, sehr, sehr selbstbewusst und exzentrisch, das hat mir gefallen.“
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Das Gespräch geht dann hin und her, bis er sagt, er würde „die Dinge lieber nicht noch einmal aufgreifen“.
Er fügt hinzu: „Es war eine so schmerzhafte Zeit für mich. Ich habe mich wirklich um dich gekümmert und bin immer noch traurig darüber, wie die Dinge geendet haben.“
Ich hatte einen Streit über Geld beendet, nachdem David mich gebeten hatte, ihm Taschengeld für einen gemeinsamen Urlaub zu geben.
Ich hatte das Gefühl, dass er finanziell nicht durchkam, was sehr schnell zu Ressentiments führte.
Danach fühlt es sich falsch an, nach weiteren Informationen zu fragen.
Es überrascht nicht, dass geldbezogene Konflikte kürzlich als Hauptgrund für die Scheidung von Paaren genannt wurden.
Experten empfehlen, dies zu vermeiden, indem Sie drei Bankkonten haben – jeweils eines und eines für gemeinsame Ausgaben.
ÄNDERN SIE SICH FÜR KEINEN
ALS mein Sohn etwas älter war, fiel ich einem lokalen Barkeeper namens Chris in die Arme.
Seine Arbeit bewegte ihn immer wieder durch das Land, und obwohl wir versuchten, uns weiterhin aus der Ferne zu sehen, verpufften die Dinge schließlich im Sande.
Wir telefonieren immer noch und ich hatte immer geglaubt, wenn er lange genug an einem Ort geblieben wäre, wären wir zusammen geblieben.
Fünf Jahre später vereinbaren wir, uns in der Bar zu treffen, in der wir uns das erste Mal getroffen haben. Ich erzählte ihm meine Theorie darüber, warum wir uns getrennt haben. Schuldbewusst senkt er die Augen.
„Es tut mir leid, Amy, für mich würde es nie etwas bringen, es hat einfach nur Spaß gemacht“, sagt er. „Ehrlich gesagt, ich könnte niemals akzeptieren, dass du eine Mutter bist.“
Das ist sicherlich neu für mich, da Chris nie angedeutet hat, dass er ein Problem damit hat, dass ich ein Elternteil bin.
Ich fühle mich wie ein Idiot und will weg von ihm, der Bar und der ganzen Erfahrung.
AUS MEINEN FEHLER LERNEN
EXPERIMENT beendet, erzähle ich meinem Verlobten Jonathan, was Chris gesagt hat, und frage ihn, ob er jemals ähnliche Bedenken hatte.
Zu meiner großen Erleichterung erzählt er mir, dass er zwar nie Kinder gewollt hatte, bevor wir uns trafen – so sehr, dass er sich einer Vasektomie unterziehen musste –, aber er jetzt meinen Star Wars-verrückten Siebenjährigen liebt.
Das Nachdenken über meine Vergangenheit warf einige Hauswahrheiten auf und einige der neuen Informationen waren schwer zu schlucken – besonders zu hören, wie ich andere verletzt hatte.
Aber mir wurde auch klar, dass, während ich in der Vergangenheit zu vielen Dummköpfen meine Zeit gewidmet habe, meine Erfahrungen dazu beigetragen haben, mir eine viel größere Chance zu geben, meine Ehe zum Laufen zu bringen.
Ich bin jetzt mit dem richtigen Mann zusammen, der mit meinem Drama cool bleibt und in jeder Situation immer das Positive sieht, und ich weiß, dass ich meine Fehler aus der Vergangenheit definitiv nicht wiederholen werde. Also lass die Hochzeitsglocken läuten.
- Zusätzliche Berichterstattung: Claire Dunwell