WIR sind noch nicht ganz an dem Punkt, an dem Jack Grealish einen anderen Außenseiter von Manchester City imitiert und ein T-Shirt trägt, das fragt: „Warum immer ich?“
Aber nach einer weiteren Explosion des legendären Graeme Souness könnte der teuerste englische Fußballer der Geschichte bald den alten Slogan von Mario Balotelli ausleihen.
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Der Brummie ist kein Nörgler – mit seiner Ablösesumme von 100 Millionen Pfund ist Kritik unvermeidlich und er besteht darauf, dass er in den Medien „nur mit euch allen befreundet sein will“.
Doch während Grealish bei englischen Fans ein Kultheld ist, hat er es wegen seines relativen Mangels an Toren und Vorlagen und auch wegen seines Lebensstils in den Nacken bekommen.
Er glaubt, dass der dreimalige Europapokalsieger Souey eine Agenda gegen ihn hat, nachdem der TalkSPORT- und Sky-Experte behauptet hatte, er sei „ein guter Spieler, kein großartiger Spieler“, er nehme zu viele Berührungen und habe sich seit dem Wechsel im letzten Jahr nicht entwickelt Aston Villa.
Aber Grealish sagte, er würde sich lieber von Pep Guardiola beraten lassen als von Souness.
Grealish, 27, sagte: „Ich weiß nicht, was sein Problem mit mir ist. Er sagt immer Sachen über mich.
“Es ist schwierig [to ignore] wenn er auf Sky Sports ist und es überall auf dem Trainingsgelände ist.
„Er war ein großartiger Spieler und hat viel gewonnen, aber ich weiß nicht, welches Problem er hat.
„Ich weiß, dass er viel darüber gesagt hat, dass ich den Ball nicht schneller bewege, aber wenn ich für einen Manager wie Pep Guardiola spiele und er mir sagt, ich solle den Ball so gut wie möglich behalten und Bälle haben, um ihn überall hin mitzunehmen, das ist was ich versuchen werde zu tun.
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„Ich schaue mir meine Spiele immer an und bin sehr selbstkritisch.
„Ich weiß, dass es vor allem in der Rückrunde der vergangenen Saison Spiele gab, in denen ich überhaupt nicht in Bestform war.
„Ich werde immer Leute auf meinem Rücken haben. Als ich bei City und dem damit verbundenen Preis unterschrieb, wusste ich, dass es nicht nur Spaß machen würde, es sei denn, ich fing so an wie Erling Haaland. Nur so würde ich nicht geprügelt werden!“
Grealish, bekannt für seinen Jack the Lad-Lifestyle, wurde auch dafür kritisiert, dass er diesen Sommer in Las Vegas und Ibiza gefeiert hat.
Aber er besteht darauf, dass er für die Vorsaison fitter als je zuvor zurückgekommen ist, nur um sich letzten Monat gegen Bournemouth eine Verletzung zuzuziehen.
Er sagte: „Ich bin wie ein normales Kind. Ich habe das Gefühl, ich mache einfach das, was viele andere Fußballer machen, aber manchmal errege ich mehr Aufmerksamkeit, wenn ich auf Ibiza oder in Vegas Urlaub mache.
„Danach habe ich Fotos von mir bei der Arbeit hochgeladen. Ich weiß nicht, ob viele Leute darüber gesprochen haben.
„Ich habe versucht, so fit wie möglich zurückzukommen, und ich hatte das Gefühl, dass ich es getan habe.
„Ich weiß, wie professionell ich eigentlich bin.“
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Grealish gibt zu, dass er sich immer noch an seine City-Rolle anpasst – nachdem er Kapitän und Starspieler bei Villa war, aber jetzt eines von mehreren Offensivtalenten in einem Verein ist, in dem er selbst Außenverteidiger Joao Cancelo für „einen der besten Flügelspieler der Welt“ hält. .
Obwohl sie von Experten beschimpft werden, fordern englische Fans häufig, dass Gareth Southgate Grealish in mehr Spielen startet.
Und mit nur zwei Spielen vor der Weltmeisterschaft, beginnend mit dem Spiel der Nations League am Freitag gegen Italien, behauptet Grealish, er habe eine „großartige Beziehung“ zum Chef der Three Lions.
England erlebte in der vergangenen Saison ein alptraumhaftes Ende, insbesondere einen 4:0-Sieg gegen Ungarn bei Molineux, als Southgate weithin ausgebuht wurde.
Aber Grealish sagte: „Das war hart. Wir haben letztes Jahr das Euro-Finale erreicht und das letzte Mal in 90 Minuten ein Spiel verloren, bevor das letzte Camp im November 2020 in Belgien stattfand.
„Deshalb denke ich, dass es sehr hart ist – vor allem, weil man bei der Weltmeisterschaft und der Europameisterschaft gesehen hat, wie gut das Team und der Trainer abgeschnitten haben.“
Ich würde gerne mehr anfangen, aber andererseits weiß ich, was ich von der Bank aus bewirken kann.
Jack Grealisch
Auf die Frage, ob Southgate ein „negativer“ Trainer sei – eine häufige Kritik von denen, die wollen, dass Grealish mehr Spielzeit hat – behauptete der City-Mann: „Nein, ich glaube nicht.
„Besonders wenn du darüber sprichst, wenn er zu fünft hinten spielt, dann sagen die Leute immer, wie gut unsere Außenverteidiger sind, also verstehe ich nicht, warum du das nicht versuchen solltest [formation].
„Wir haben auf dem gesamten Platz großartige Talente. Ich glaube nicht, dass er zu negativ oder überhaupt vorsichtig ist.
„Ich würde gerne mehr anfangen, aber andererseits weiß ich, welche Wirkung ich von der Bank aus erzielen kann.
„Ich habe ein Spiel bei der Euro gestartet und bekam eine Vorlage, worüber ich überglücklich war.
„Am liebsten würde ich jedes Spiel spielen. Ich habe das Gefühl, dass ich gut mit Druck umgehen kann.
„Seit ich zu Beginn der letzten Saison gewechselt bin, habe ich wahrscheinlich nicht mehr an der Spitze meines Spiels gespielt, aber ich denke, ich habe Einblicke gegeben.“
Und Sie können sich vorstellen, dass Souness dieser letzten Aussage überhaupt nicht widersprechen würde.