WAS war die schlechteste Vorhersage in der Geschichte?
„Eine Rakete wird niemals in der Lage sein, die Erdatmosphäre zu verlassen“, erklärte die New York Times 1936.
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„Bis Juni ist es weg“, verkündete das Variety-Magazin 1955 über Rock ‘n’ Roll.
„Nächstes Weihnachten wird der iPod tot, fertig, weg, kaputt sein“, meinte Lord Sugar im Jahr 2005. (Der iPod verkaufte weitere 400 Millionen Einheiten).
Alles würdige Kandidaten. Aber ich möchte der schändlichen Reverse-Nostradamus-Liste meinen eigenen erschreckend schlechten Beitrag hinzufügen.
Im Mai 2022, nachdem Arsenal im North London Derby mit 0: 3 gegen Spurs verloren hatte, sagte ich, Mikel Arteta sollte als Manager entlassen werden.
Ich beschwerte mich, dass der massive neue Dreijahresvertrag, den er in der vergangenen Woche erhalten hatte, „eine Belohnung für erbärmliches Versagen“ und „absolut lächerlich“ sei.
Ich verbrachte dann den Rest der Saison damit, zu wiederholen, dass dies eine teuflische Entscheidung war und er einfach nicht das Zeug dazu hatte, einen großartigen Verein zu führen.
Trotz all seines harten Geredes und seines endlosen „Vertrauen Sie den Bullen des Prozesses“, sagte ich fest: „Arteta hat bei Arsenal nachweislich versagt“.
Nun, damals waren das nicht ganz die jämmerlich irrationalen Gedanken, die sie heute erscheinen lassen.
Arsenal war aus den Top 4 herausgefallen, wurde bis Februar aus beiden nationalen Pokalen geworfen und hatte sich nicht einmal für einen europäischen Wettbewerb qualifiziert, nicht einmal für den, an den sich niemand erinnern kann, an dem niemand teilnehmen möchte (das ist die Europa Conference League). , Hrsg.)
Doch dann, im Sommer, änderte sich alles. Arteta verpflichtete die hochkarätigen bewährten Gewinner Gabriel Jesus und Oleksandr Zinchenko von seinem alten Verein Manchester City und holte einen gereiften William Saliba von einer Leihe aus Marseille zurück. Ich war von diesen Neuverpflichtungen ermutigt, aber immer noch nicht überdreht.
In meinen Vorhersagen für diese Saison habe ich auf genau diesen Seiten gesagt, dass Tottenham in der Premier League besser abschließen würde als wir.
Ich erklärte: „Es bringt mich um, Spurs über Arsenal zu stellen, aber ich fürchte, sie haben einen stärkeren, intelligent verstärkten Kader, das beste Strike-Force-Duo in Harry Kane und Son Heung-min und in ihrem großartig volatilen Manager Antonio Conte a geborener Sieger, der im Gegensatz zu Arteta den dritten Platz als demütigenden Misserfolg ansehen wird.“
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Um mir selbst gegenüber fair zu sein, sagte ich auch voraus, dass Erling Haaland den Goldenen Schuh gewinnen würde, Cristiano Ronaldo Manchester United verlassen würde, Thomas Tuchel sich bei Chelsea implodieren würde, Southampton Ralph Hasenhuttl feuern würde und VAR Bösewicht des Jahres werden würde. . .
Nun, es ist mea culpa time, und ich spreche von einem Grand Canyon-großen.
Erstens lag ich in Bezug auf Arteta völlig falsch. Erfreulicher ist, dass ich mich auch in Bezug auf Spurs und Conte völlig geirrt habe. Und während wir diesen Sonntag in ein weiteres Nord-Londoner Derby gehen, muss ich gerne zugeben, dass ich mich noch nie so glücklich darüber gemacht habe, einen vorausschauenden Esel aus mir zu machen.
Die Verwandlung von Arsenal vom Mittelfeldmittelpunkt in eine wieder richtig konkurrenzfähige Mannschaft war atemberaubend zu beobachten.
Und es ist alles Arteta zu verdanken, der vor acht Monaten abrupt weggeschickt worden wäre, wenn es nach mir gegangen wäre.
Der Spanier hat gezeigt, dass er definitiv das Zeug dazu hat, und wir haben seine Entwicklung aus erster Hand in Amazons All or Nothing-Dokumentarserie über den Club gesehen.
Am Anfang, als Arteta die Spieler dazu brachte, die Augen zu schließen und sich an den Händen zu halten, und ihnen während des Trainings in einem kleinen Radio You’ll Never Walk Alone vorspielte, bevor wir von Liverpool verprügelt wurden, verstand ich vollkommen, warum große Namen wie Pierre- Emerick Aubameyang dachte, er sei verrückt und überfordert.
Aber im Laufe der Serie sah ich, wie Arteta an Selbstvertrauen wuchs, und sah seine feurige, herzliche Leidenschaft für alles, was mit Arsenal zu tun hat.
Ich habe auch gesehen, wie er den Respekt seiner Spieler und der Fans gewonnen hat.
Der entscheidende Moment für mich kam, als Arteta den langjährigen Vereinsfotografen Stuart MacFarlane einlud, das Team vor dem Derby im Norden Londons im September 2021 in der Umkleidekabine zu motivieren.
MacFarlane sah die Spieler an und brüllte: „Das ist mein Verein. Ich liebe diesen Fußballverein. Und ich liebe euch alle verdammt noch mal. Wenn Sie rausgehen, packen Sie zuerst an, hören Sie auf die Menge. Sie werden sofort auf dich losgehen. Gewinnen Sie jeden Tackle.
„Wenn Sie ein Tor erzielen, schauen Sie ihnen ins Gesicht. Schau dir ihre Emotionen an, sieh dir an, wie sehr sie dich lieben.
„Zeig ihnen, wie sehr du sie liebst, okay?“
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Ich liebte das und die Spieler auch, die taten, was ihnen gesagt wurde, und mit 3: 1 gewannen, wobei Arteta MacFarlane beim Schlusspfiff umarmte.
Als ich mir all das im Amazon-Dokument ansah, begann ich Artetas Prozess zu vertrauen.
Mir war klar, dass er mehr Zeit brauchte, als ich ihm zu geben bereit war, um ein Team nach seinem Vorbild aufzubauen – eines mit Disziplin, Hartnäckigkeit, Flair und einer Siegermentalität. Und jetzt hat er es.
Artetas Arsenal hat sich zu einer spannenden Mannschaft entwickelt, die vor fabelhaften jungen Talenten wie Bukayo Saka und Gabriel Martinelli strotzt, unterstützt von einem grundsoliden Torhüter und einer grundsoliden Abwehr sowie den Zwillingstürmen von Thomas Partey und Granit Xhaka im Mittelfeld.
Und in Martin Ödegaard hat er einen geborenen Anführer mit der Bergkamp-artigen Fähigkeit gefunden, ein Spiel zu leiten.
Wir werden die Liga vielleicht nicht gewinnen, weil der ölreiche Kader von City in der vergleichbaren Weltklasse so groß ist.
Aber wir haben eine große Chance, denn Arteta glaubt, dass wir es können, seine Spieler glauben, dass wir es können, und die Fans glauben, dass wir es können.
Ich habe die Emirate noch nie so laut oder vereint gehört.
Was Spurs betrifft, sie haben das getan, was Spurs normalerweise tun, aber ich dachte, sie würden unter Conte aufhören – und es in Flaschen abfüllen.
Ich würde keinen ihrer Spieler für unsere erste XI am Sonntag tauschen, außer Kane und das nur, weil Jesus verletzt ist. Ich prognostiziere einen großen Arsenal-Sieg und Conte, um seine Touchline-Spielzeuge aus dem Kinderwagen zu werfen.
Und zu Arteta sage ich: Es tut mir leid, dass ich an dir gezweifelt habe, Mikel. Du bist das einzig Wahre. Machen Sie weiter mit der großartigen Arbeit.
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