CALLUM GRIBBIN sollte die Zukunft von Manchester United sein.
Der 16-jährige offensive Mittelfeldspieler wurde mit Ryan Giggs verglichen und sogar als “der englische Lionel Messi” bezeichnet.
5
Gribbin, ein unglaublich talentierter Dribbler und obendrein ein Standardspezialist, hatte die Welt zu seinen Füßen.
Louis van Gaal war so beeindruckt von dem Youngster, dass er ihn aus den Jugendrängen holte und in den Hexenkessel des Profitrainings warf.
Seine Fähigkeit, mit dem Ball scheinbar an seinem Fuß über das Spielfeld zu schweben, brachte ihn von Englands U16- und U17-Spielern auf die Kappe.
Es schien unmöglich, dass Gribbin es tun würde NICHT schafft es in die Premier League und stolziert vor 75.000 Fans im Old Trafford.
Aber jetzt ist er in der siebten Liga und spielt für ein paar Fans nur sieben Meilen die Straße hinauf beim FC United of Manchester.
Was ist also mit Gribbin passiert? Fangen wir von vorne an…
Gribbin trat im Alter von neun Jahren in die Jugendmannschaft von Man Utd ein und verdrehte seinen Trainern und Teamkollegen schnell den Kopf.
Einer seiner Jugendfreunde, Charlie Scott, nannte ihn ein „unwirkliches Talent“.
WETTEN-SPEZIAL – DIE BESTEN FUSSBALL-WETTEN-SEITEN IN GROSSBRITANNIEN
Scott fügte hinzu: „Gribbo war mit Sicherheit einer der besten Spieler, mit denen ich je gespielt habe.
„Er dribbelt im Training an fünf Spielern vorbei und lacht, wenn er an dir vorbeigeht.
„Er war ein toller Junge, voller Witze.“
Gribbin war sicherlich auch nicht schüchtern.
Im Jahr 2011 trat im Rahmen von Edwin van der Sars Testimonial ein Jugendteam von Man Utd in Amsterdam vor einem lärmenden 53.000-köpfigen Publikum gegen einen jungen Ajax XI an.
Sir Alex Ferguson, Giggs, Van Gaal, Sir Bobby Charlton und Dennis Bergkamp gehörten alle zu den hochkarätig besetzten Zuschauern.
Gribbin erzielte einen Elfmeter, bevor er den lokalen Fans spielerisch mit dem Finger drohte.
Er traf einen zweiten, nachdem er den Ball von Matthijs de Ligt geklaut hatte, rannte über die halbe Länge des Spielfelds, umrundete den Torhüter gnadenlos und schob den Ball nach Hause.
Im Laufe der Jahre versuchten Liverpool und Manchester City plötzlich verzweifelt, den Youngster von ihren schärfsten Rivalen zu befreien.
Der englische U16-Trainer Kenny Swain gab zu, dass er sich „atmlos“ fühlte, wenn er ihn nur beobachtete.
ETWAS BESONDERES
Swain sagte: „Jeder sagte immer wieder zu mir: ‚Du musst diesen Jungen sehen.’
„Ich ging hin, um ihn zu beobachten, und innerhalb von fünf Minuten konnte ich sehen, dass er etwas Besonderes war.
„Technisch gesehen – denn das ist das erste, wonach wir alle suchen – war er hervorragend. So viel pures Naturtalent. Und körperlich auch.“
Aber 2019 wurde Gribbin von United veröffentlicht.
Rumoren rund um den Club behauptete, es seien Ethik und Verhalten wert, waren die entscheidenden Faktoren für die Entscheidung, ihn zu streichen.
Ein namenloser ehemaliger Teamkollege erzählte Der Athlet: „Es waren nur Einstellungsprobleme … ein paar Dinge passierten, die geheim gehalten werden mussten.“
Sogar sein alter Trainer Paul Mitten – laut Ryan Baldis Buch The Dream Factory – sagte: „Gribbo unterschrieb mit 17 einen Vierjahresvertrag bei United … sie gaben ihm ein Vermögen.
„Ich habe noch nie jemanden gesehen, der solche Dinge mit einem Ball macht. Er hat einen Zauberstab für einen linken Fuß.
„Aber er ist ein komplexer Typ. Mental ist er ein komplexer Charakter.“
Im Jahr 2018 sprach der Chef der United-Akademie, Nicky Butt, mit The Times darüber, dass er „sauer“ auf einen Spieler sei, der vor Jose Mourinho „das Training ein wenig vernachlässigt“ habe.
5
Die Manchester Evening News nannten den Spieler Gribbin.
In der letzten Woche des Youngsters im Club erteilte Butt ihm eine harte Lektion und gab zu: „Entweder arbeitest du bei McDonald’s oder wir kaufen dich für 100 Millionen Pfund zurück.“
Es war ein steiniger Weg für Gribbin, seit er aus Old Trafford gebootet wurde.
Aber die Umgebung hat einen enormen Schub in seiner Arbeitsmoral gesehen.
Mitten fügte hinzu: „Wir alle machen Fehler … daraus zu lernen und voranzukommen, das trennt die Menschen.
“Ich weiß, Callum hat ein paar gemacht [mistakes] Aber seit ich den Jungen kennengelernt habe, sehe ich nur den Wunsch und die Entschlossenheit, die Dinge in Ordnung zu bringen.“
Sheffield United hat dem Youngster nach seiner Entlassung zum ersten Mal eine Chance gegeben – aber er ging, nachdem er im Jugendkader frustriert war und verzweifelt versuchte, seinen Wert in der ersten Mannschaft unter Chris Wilder zu beweisen.
Gribbin nutzte die Chance und ging zu Barrow Town, Liga 2, überzeugt, dass er endlich die Chance haben würde, die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.
Ex-Blackburn-Star David Dunn war damals Chef und sagte Gribbin, er würde einen Kader um ihn herum aufbauen. Er wäre die Zukunft des Vereins.
Aber da die Riversiders in einen Abstiegskampf verwickelt waren, entschied sich Dunn für beständige Erfahrung gegenüber unbewiesenem Talent.
5
5
Gribbin spielte in der Saison 2020/21 nur zweimal – einmal in der zweiten Liga und einmal im FA Cup.
Mitte der Saison, als die Spielerregistrierung wiedereröffnet wurde, erhielt Gribbin keine Kadernummer und musste mit einer kleinen Gruppe von Ausgestoßenen trainieren.
Er entschied sich dafür, wieder weiterzumachen, trainierte mit Salford City – im Besitz der Klasse 92 von Man Utd – und hatte einen Prozess mit dem portugiesischen Zweitligisten Casa Pia.
Aber inmitten der Covid-Pandemie wollten die Vereine das Fett in ihren Kadern abbauen und keine riskanten Ergänzungen für das linke Feld vornehmen.
Gribbin entschied sich für einen weiteren Sprung in die Fußballpyramide, als er für den siebten Rang von Radcliffe unterschrieb.
Und hier gab es eine merkliche Veränderung in seiner Arbeitsmoral.
Sein erstes Spiel im Club war eine 1:2-Niederlage gegen Stalybridge Celtic vor 572 Fans – ein Spiel, bei dem der Torhüter die Shorts seines Teamkollegen herunterzog, nur um von den Rängen für Gelächter zu sorgen.
Aber Gribbin ist bereit, die Arbeit zu investieren, um seinen Traum zu verwirklichen, auf der größten Bühne mitzuspielen.
Und kein Spiel verkörperte seinen neu entdeckten Wunsch, mehr als ein Spiel – auch gegen Stalybridge Celtic – im Jahr 2021 zu verbessern.
Der Trainer hatte ihm einen Einsatz von der Bank in der zweiten Halbzeit versprochen – er kam aber nie.
Anstatt zu schmollen, betrat er das Spielfeld zur vollen Zeit und sprintete Längen des Spielfelds, bis auf die Knochen durchnässt, und machte noch lange weiter, nachdem seine Teamkollegen nach Hause gegangen waren.
Letzten Sommer wechselte er wieder – und näherte sich Man Utd – nachdem er für Radcliffes Divisionsrivalen FC United of Manchester unterschrieben hatte.
Der jetzt 24-jährige war in dieser Saison eine tragende Säule der ersten Mannschaft, da seine Mannschaft verzweifelt einen späten Aufstiegsversuch startete – Neunter, acht Punkte Rückstand, dann Play-off-Plätze und eine Handvoll Spiele vor Schluss.
Für Gribbin wird es ein langer Weg zurück an die Spitze.
Aber wer sagt, dass er es nicht eines Tages zurück nach Old Trafford schaffen kann, wenn er sich jetzt mit einer starken Wertethik rühmt, die mit seinem natürlichen Talent einhergeht?