Rebekah Shelton wurde von einem Meer aus Fans und blinkenden Lichtern begrüßt, als sie das Big Brother House verließ, und spürte bereits, wie ihr Leben völlig aus dem Ruder lief.
Als sie 2009 in der Reality-Show auftrat – damals bekannt als Rodrigo Lopes, eine in Leeds lebende Studentin aus Brasilien –, gibt sie zu, dass sie hungrig nach Ruhm war, sagt aber nun, dass das Rampenlicht sie auf einen „verrückten“ Weg geführt habe.
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Im Jahr 2018, nach einem Mordschwindel, einem Auftritt in der Jeremy Kyle Show und einer Operation zur Geschlechtsumwandlung vier Jahre zuvor, gab sie das Showgeschäft auf und zog sich zurück.
Wir sind jetzt 37 Jahre alt und arbeiten in der IT-Branche. Wir besuchten Rebekah in ihrer Ein-Zimmer-Wohnung in Poole, Dorset, wo sie allein mit ihrer blinden Katze Princess lebt, um mit ihr über ihr ruhiges, „normales“ Leben zu sprechen.
„Meine Gedanken sind nach Big Brother einfach ein bisschen verrückt geworden, und es hat eine Weile gedauert, bis ich wieder zu mir kam“, erzählt sie uns. „Und das ist einer der Gründe, warum ich dieses Interview mache; um zu zeigen, dass ich Ich bin nicht mehr derselbe Mensch und führe jetzt ein normales Leben.
„Ich arbeite, ich habe eine Katze, ich zahle Steuern und ich bereue viele Dinge, die ich getan habe.“
„Ich wollte berühmt sein“
Big Brother wechselte 2011 zu Channel 5, bevor sinkende Einschaltquoten dazu führten, dass die Sendung 2018 eingestellt wurde.
Aber letztes Jahr gab The Sun bekannt, dass es zurückkommen würde – und zwar auf ITV2, wobei der Neustart voraussichtlich im Dezember ausgestrahlt wird.
Als Rebekah 2009 das Haus betrat, war sie in jeder Hinsicht ein völlig anderer Mensch – „äußerlich und innerlich“.
Mit gerade einmal 23 Jahren war sie aus Brasilien nach Leeds gezogen, um Fernsehproduktion zu studieren, und da sie ein großer Fan der Serie war, dachte sie, dass der Eintritt in das Haus ihrer Karriere helfen könnte.
„Ich würde lügen, wenn ich sagen würde: ‚Oh, ich wollte nicht berühmt sein‘ oder ‚Ich wollte es nur erleben‘“, sagt sie. „Jeder, der bei Big Brother mitmacht, möchte berühmt sein, anerkannt und in gewisser Weise geliebt werden.
„Ich wollte das alles, aber was ich wirklich wollte, war eine Chance. Ich dachte, dass der Einstieg in die Show eine Chance für mich wäre, in den Bereich der Fernsehproduktion einzusteigen, aber das war letztendlich nicht der Fall.“
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Bevor sie das Haus betrat, versteckte sich Rebekah zwei Wochen lang in Frankreich, wo sie ständig beaufsichtigt wurde und ihr Telefon nicht benutzen und niemanden erreichen konnte.
Sie erfuhr erst einen Tag vor dem Start der Show, dass sie es geschafft hatte, und verbrachte dann, nachdem sie das Finale erreicht hatte, 93 Tage abseits der normalen Welt.
Zu ihren Mitbewohnern gehörten die Zweitplatzierte Siavash Sabbaghpour und das Glamour-Model Sophie Reade, die ihren Namen im Rahmen einer Urkundenumfrage berüchtigterweise in Dogface änderte.
Rebekah sagt: „Es ist eine sehr authentische Show und man sieht oder hört eigentlich niemanden außer den Mitbewohnern.
„Alles, was Sie hören, sind Ihre Mitbewohner und Big Brother.
„Als ich in der Show war, fühlte ich mich sicher.“
Rebekahs schönster Moment in der Serie war, als sie dachte, sie würde die wahre Königin treffen, da sie schon immer eine große Anglophile gewesen war – obwohl sie hinterher herausfand, dass sie es nicht wirklich war.
Doch im Laufe der Serie war sie auch häufig in Streit mit ihrem Mitbewohner Charlie Drummond verwickelt – einmal entdeckte sie, dass jemand Wasser in ihr Bett geschüttet hatte.
Sie erklärt: „Es ist eine seltsame Erfahrung, weil man das Gefühl hat, in einer anderen Welt zu sein und alles passieren kann.
„Man fühlt sich einfach wie in einer Blase und in gewisser Weise geschützt, weil man weiß, dass man beobachtet wird.
„Aber sie haben auch viel mit unseren Emotionen gespielt, weil sie wissen, wie sie uns zum Kämpfen bringen können.“
„Achterbahn“-Jahre
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Als sie Fünfte wurde, fiel es Rebekah schwer, die Atmosphäre des Schnellkochtopfs von „Big Brother“ zu verlassen und zu ihrem normalen Leben zurückzukehren.
Ihre Familie lebte alle in Brasilien und obwohl sie in Leeds eine Adoptivfamilie hat, mit der sie zusammengebracht wurde, als sie zum ersten Mal nach Großbritannien zog, lebte sie allein in einer Wohnung.
„Als ich die Show verließ, war es eine Art Achterbahnfahrt und ich bekam nicht viel Hilfe“, sagt sie.
„Es war sehr schwer, sich mit der Rückkehr zur Normalität abzufinden, weil man ganze drei Monate vor den Kameras verbracht hat und dann plötzlich wieder zu Hause ohne Kameras war und es einfach komisch ist.
„Ich erinnere mich, dass ich alleine war und dachte: ‚Was jetzt? Was machen Sie als nächstes? War das alles ein Traum?’
„Es ist ein seltsames Gefühl und es fiel mir sehr schwer, mich wieder an mein normales Leben zu gewöhnen.“
„Vielleicht, weil ich die meiste Zeit meines Lebens allein in England gelebt habe. Ich war mit so vielen Menschen im Haus und plötzlich war ich ganz allein. Es war wirklich sehr, sehr schwer und es hat so viele Jahre gedauert, bis ich wieder zu mir selbst zurückgefunden habe.“
Bedauern nach der Show
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Rebekah musste sich 2014 „sowie einigen anderen Operationen“ einer Geschlechtsumwandlung unterziehen, nachdem sie in den Jahren nach „Big Brother“ langsam erkannte, dass sie eine Frau war.
„Ich wusste es nicht [I was a woman in the Big Brother house]„Ich war naiv, weil ich es immer mochte, mich schminken zu lassen, meine Haare zu glätten und feminine Kleidung zu tragen.“
„Aber um ehrlich zu sein, wusste ich nicht, was ich war. Ich denke, die Dinge kamen von selbst. Und es war nicht so: ‚Ich möchte dies sein, ich möchte das sein‘. Ich denke, die Dinge gingen einfach wie im Fluss.“ .”
Sie fügt hinzu: „Ich hatte meine geschlechtsangleichende Operation vor 11 Jahren. Und kurz danach noch ein paar andere Operationen, aber seitdem sind viele Jahre vergangen.“ [the last one] und ich habe überhaupt nicht vor, mich weiteren Operationen zu unterziehen.
„Ich bin einfach glücklich, ich selbst zu sein. Und ich brauche keine weiteren Operationen, um zu spüren, wer ich bin. Vielleicht etwas Botox – ich scherze!“
Anschließend drehte sie weitere Reality-TV-Auftritte und trat 2016 bei Judge Rinder auf, als sie wegen einer versäumten Zahlung für ihre Brustkorrektur im Wert von 1.400 Pfund befragt wurde.
Während sie auf der Anklagebank saß, erzählte sie Richter Rinder, dass sie als Callgirl in London arbeite und bis zu 10.000 Pfund im Monat verdienen könne.
Dann, im Jahr 2018, wurde Rebekah durch eine Falschmeldung für tot erklärt, doch später behauptete sie, ihr Twitter-Account sei gehackt worden, was sie in der Jeremy Kyle Show näher erläuterte.
Rebekah gesteht: „Mir gefallen all die Dinge nicht, die ich früher gesagt habe.
„Ich bin auf viele Dinge, die ich gesagt habe, nicht stolz, weil ich Dinge gesagt habe, die ich tatsächlich bereue, und vielleicht hatte ich einen schlechten Einfluss, der mir Dinge sagte, aber ich bekomme auch die Schuld dafür, Dinge gesagt zu haben, die ich nicht hätte sagen sollen.“ sagte.
„Und es lohnt sich nicht, alles für Aufmerksamkeit zu tun und Dinge zu sagen, die nicht gesagt werden sollten.“
Neues „normales“ Leben
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Kurz darauf zog Rebekah an die Südküste Englands, um der Hektik von Leeds zu entfliehen – und es ist offensichtlich, dass sie das ruhige Leben genießt.
Als wir zu Besuch sind, ist ihre Mutter für ein paar Monate aus Brasilien zu Besuch – und sie hat für uns einen köstlichen Schokoladenkuchen gebacken, den Rebekah neben Kaffee ständig anbietet.
„Ich sehe sie nur einmal im Jahr und ich werde sie vermissen, wenn sie in ein paar Wochen weg ist“, sagt Rebekah.
Sie bekam einen Job in der IT-Branche und erzählt uns, wie sie „hart gearbeitet“ hat, um sich die Wohnung leisten zu können, in der sie jetzt lebt, und wie sie fleißig studiert hat, um endlich ihre britische Staatsbürgerschaft zu bekommen.
„Ich lebe ein völlig normales Leben“, sagt sie. „Ich gehe mit meiner gehörlosen Katze spazieren und arbeite viel.
„Wenn ich Freizeit habe, erledige ich gerne Dinge zu Hause. Ich bin besessen davon, Dinge zu ändern und Dinge für das Haus zu kaufen oder einfach nur zu putzen, etwas Leckeres zu essen zu kaufen oder fernzusehen oder einen Film anzusehen.
„Ich habe ein ruhiges, aber sehr glückliches Leben und gehe mit niemandem aus.“
Sie fährt fort: „Ich musste kämpfen, um die Person zu sein, die ich heute bin, einen normalen Job zu bekommen, ein normales Leben zu führen und wirklich hart zu arbeiten, um meine Immobilie kaufen zu können.
„Ich habe während der gesamten Pandemie gearbeitet, außerdem habe ich meine Steuern gezahlt und einen Beitrag für dieses Land geleistet, das ich so sehr liebe. Und ich bekomme endlich meine britische Staatsbürgerschaft. Und dafür bin ich wirklich, wirklich dankbar.“
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Trotz allem sagt Rebekah, Big Brother sei die „beste Erfahrung meines Lebens“ gewesen und sie bereue nur, dass sie sich auf den Spaß im Haus und nicht auf das Preisgeld konzentriert habe.
„Ich mag die Person, die ich einmal war, wirklich, ich war einfach naiv“, sagt sie. „Alles, was ich wollte, war, eine gute Zeit zu haben, und wenn ich die Person treffen würde, die ich einmal war, würde ich sie einfach umarmen und ihnen einfach danken.
„Wenn ich nicht diese Person wäre, wäre ich nicht die gleiche Person, die ich heute bin. Deshalb bin ich dieser Person, die bei Big Brother mitgemacht hat, sehr dankbar, denn jetzt bin ich eine völlig andere Person, nicht nur äußerlich sondern auch wegen all der Lebenserfahrung, die ich gemacht habe.“
Sie fährt fort: „Ich habe gelernt, dass es beim Leben darum geht, jeden Moment und die einfachsten Momente zu genießen.
„Es geht nicht um Ruhm und darum, im Leben Höchstleistungen zu erbringen.
„Früher wollte ich Höchstleistungen erreichen, aber dann habe ich gelernt, dass es besser ist, auf halbem Weg zu gehen, anstatt so hoch zu steigen, denn wenn man auf halbem Weg geht, wenn man fällt, ist der Sturz nicht so schlimm.“