Zara McDermott ging als selbstbewusste 21-Jährige nach Love Island, war glücklich mit ihrem Körper in Größe 10 und hatte noch nie in ihrem Leben eine Kalorie gezählt.
Aber das änderte sich alles, als Trolle auf Urlaubsschnappschüsse sprangen, die gemacht wurden, nachdem sie die Villa im Jahr 2018 verlassen hatte, und sie mit 1.200 Kommentaren überschwemmt wurde, die sie als „fetten Wal“ und „Einheit“ brandmarkten.
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Zara verlor drei Steine – durch gesunde Ernährung und Bewegung – aber als sie die Ergebnisse auf Instagram veröffentlichte, wurde ihr vorgeworfen, Anorexie und andere Essstörungen auszulösen.
Jetzt, Zara sagt, dass diese späteren Kritiker mit ihren Vorher-Nachher-Bildern RECHT hatten.
Und sie gesteht, dass sie zu Tränen gerührt war, als jugendliche Betroffene ihr sagten, sie sei „Teil des Problems“.
„Ich war absolut am Boden zerstört, als ich das hörte“, erzählt sie The Sun vor einer neuen BBC-Dokumentation, die sie über Essstörungen gedreht hat.
Während der Dreharbeiten zu Zara McDermott: Disordered Eating traf sie Teenager, die an Essproblemen litten, die sie davon überzeugten, dass ihre Handlungen die Dinge verschlimmerten.
Sie erklärt: „Der ganze Dokumentarfilm hat mir die Augen geöffnet, aber die jugendlichen Patienten der Schönklinik in Birmingham haben mir gezeigt, dass etwas, das falsch gepostet und wahrgenommen wird, zum Problem beiträgt.
„Das war definitiv schwer zu hören. Du wärst kein Mensch, wenn du dieses Gefühl nicht wirklich aufgebracht hättest.“
Eines der Kinder in der Fachklinik für Essstörungen sagte der 25-jährigen Zara, ihre Abnehm-Posts seien potenziell schädlich: „Du hattest vorher ein gesundes Gewicht. Früher sahst du wunderschön aus.
„Es verfestigt sich die Idee, dass Ihr wichtigstes Persönlichkeitsmerkmal das Aussehen Ihres Körpers ist.“
Ein anderer fügte hinzu: „Viele Mädchen in unserem Alter sehen sich Love Island an, also wird das, was Sie dort veröffentlichen, direkt zu ihnen gehen.“
Die Influencerin, die 1,7 Millionen Follower auf Instagram hat und auch die Food- und Fitnessseite A Day With Zara betreibt, gab zu, dass sie erwog, die sozialen Medien zu verlassen, nachdem sie ihre Ansichten gehört hatte.
Sie sagt: „Für einen Moment legte ich die ganze Verantwortung auf meine eigenen Schultern und dachte: ‚Ich möchte diesen Fehler nie wieder machen.’
„Ich wusste nicht, wohin ich gehen sollte, weil ich niemanden verletzen möchte und es so einfach ist, dass alles, was Sie posten, falsch wahrgenommen wird.
„Ich wusste nicht, ob ich mich komplett von Social Media entfernen sollte, aber ich denke, alles, was ich tun kann, ist zu lernen, zuzuhören und mein Bestes zu geben.
„Es gibt so viele Influencer da draußen und ich bin nur ein Tropfen auf den heißen Stein, aber wir alle haben die gemeinsame Pflicht, Verantwortung zu übernehmen.“
Krankenhauseinweisungen wegen Essstörungen sind laut NHS-Zahlen in den letzten fünf Jahren um 84 Prozent gestiegen, und fast 10.000 Kinder begannen zwischen April und Dezember letzten Jahres mit der Behandlung.
In der Dokumentation hebt Zara den schockierenden Anstieg der Meanspo-Sites hervor – wo sich junge Menschen anmelden, um als „fett“ und „ekelhaft“ bezeichnet zu werden, um sie zum Abnehmen zu „inspirieren“ – und enthüllt dies innerhalb von Sekunden nach der Erstellung eines Kontos auf TikTok Sie wurde mit Beiträgen überschwemmt, die Magersucht förderten.
Zaras Einstellung zu ihrem Körper änderte sich über Nacht, nachdem sie von körperbeschämenden Trollen angegriffen wurde.
Obwohl sie gesunde 10.7 Pfund hatte, als sie Bikini-Bilder aus einem Familienurlaub veröffentlichte, wurde sie von einer Flut von Kommentaren getroffen, die ihrer Meinung nach „zu 99 Prozent negativ“ waren.
„Ich fühlte mich absolut schrecklich“, fügt sie hinzu.
„Ich habe mich von einem unschuldigen 21-Jährigen, der nie in den Spiegel geschaut oder meinen Körper überanalysiert hat, zu dem Gedanken entwickelt, ‚Soll ich anfangen, mich anders zu sehen, weil andere es tun?’.
„Das war wirklich schwer mit 21, und ich erkannte die Macht und den Einfluss von Social Media auf dein Selbstwertgefühl und wie sich das auf dein Körperbild auswirken kann. Mir wurde so oft gesagt, dass ich fett sei, und es gibt eine begrenzte Anzahl von Malen, in denen man das hören kann, bevor man tatsächlich anfängt, es zu glauben.“
Mir wurde so oft gesagt, dass ich fett sei, und es gibt unendlich viele Male, dass man das hören kann, bevor man anfängt, es zu glauben.
Zara McDermott
Zum ersten Mal hat die ehemalige Love Islanderin, die mit Reality-Star Sam Thompson, 30, zusammen ist, ihre Ernährung und ihren Bewegungsmangel betrachtet und beschlossen, Änderungen vorzunehmen.
Sie fing an, mehr Obst und Gemüse zu essen und verbrachte Stunden mit Sport.
Ein Jahr später, nachdem sie von Größe 10 auf Größe 6 gefallen war, postete sie Bilder ihrer schlanken neuen Figur mit der Überschrift: „Ich kann nicht glauben, wie weit ich gekommen bin.“
Zara fügt hinzu: „Ich habe einige positive Veränderungen vorgenommen. Ich wollte fitter werden und fing an, auf Kalorien in Lebensmitteln zu achten. Und als ich anfing, Ergebnisse zu sehen, wollte ich diese Transformation teilen.
„Ich war wirklich stolz auf mich und den Einsatz, den ich gezeigt hatte. Es war ein bisschen wie ein Mittelfinger für all die Leute, die mich fett nannten.
Dann kam der Rückschlag.
Zu der Zeit verteidigte Zara die Posten und bestand darauf, dass sie gerade einen gesünderen Lebensstil angenommen hatte.
Aber als sie die jungen Leute in ihrem Dokumentarfilm traf, sah sie ihre A Day With Zara Fitness-Posts in einem anderen Licht.
Sie sagte: „Ich habe gelernt, nicht zu posten, was ich an einem Tag esse. Es ist äußerst schädlich, Menschen die Möglichkeit zu geben, einen Tag in Ihrem Leben und die Kalorien, die Sie essen, nachzuahmen, und ihnen genaue Messwerte zu geben.
„Die Idee der Kontrolle kam in diesem Film oft auf und jetzt ist mir klar, dass sie sich damit messen können. Oft denken Menschen, dass sie dieselben Ergebnisse erzielen können, wenn sie genau das essen, was jemand anderes isst, aber das ist überhaupt nicht der Fall.
„Wir sind alle schuldig, in den sozialen Medien unser Bestes zu geben, und es ist wirklich einfach, hier zu sitzen und zu sagen: ‚Ich esse meine sieben Früchte und Gemüse am Tag, trainiere jeden Tag und esse nie etwas zum Mitnehmen‘, aber das ist es nicht WAHR.
„Am Freitag habe ich eine riesige Ladung Brownies gekocht und Sam und ich haben unsere Gesichter verspottet. Es geht darum zu zeigen, dass es ein Gleichgewicht gibt, denn wenn man den Leuten einen ‚perfekten‘ Lebensstil zeigt, werden sie sich damit vergleichen und das ist schädlich.“
Sie hat jetzt die Kalorienzählposts über Bord geworfen, und A Day With Zara zeigt Bilder von eisgekühlten Donuts, Erdnussbutter-Protein-Häppchen und hausgemachten knusprigen Pommes neben den anstrengenden Fitness-Workouts und Gewichtheber-Videos.
Und während Zara gibt zu, dass sie in der Vergangenheit Bilder bearbeitet hat, hat sie sich jedoch geschworen, es für ihre Millionen von Anhängern in Zukunft real zu halten.
Es ist leicht zu sagen: „Ich esse sieben Früchte und Gemüse am Tag und mache jeden Tag Sport“, aber das stimmt nicht. Am Freitag habe ich Brownies gekocht.
Zara McDermott
In der Dokumentation trifft Zara Lauren von Bucks, deren Lockdown-Workouts sich in eine Besessenheit verwandelten, die ihr Gewicht in den Keller trieb.
Anorexie diagnostiziert, sagt sie zu Zara: „Meine Finger sind schlecht durchblutet, meine Haare fallen aus und ich habe nicht die Kraft, nach oben zu gehen. Ich sehe jetzt nur noch Knochen.“
Zara spricht auch mit Tiwa, die sagt, dass sie als Teenager mit Binge-Eating und bis zu fünf Mal am Tag angefangen hat, sich zu entleeren, weil „ich so traurig war, wie ich aussah“.
Sie zeigte der Moderatorin abscheuliche Nachrichten ihres „Meanspo-Coaches“, an den sie mit 15 sechs Monate lang täglich „Bodychecks“ schickte.
Auf einem ist zu lesen: „Du bist ein fettes hässliches Schwein, du siehst furchtbar aus, hör verdammt noch mal auf zu essen.“
Zara richtet auch ein TikTok-Konto ein und wird nach der Suche nach Gewichtsverlust mit Videos bombardiert, die Magersucht und „Thinfluencer“ fördern.
Sie hofft nun, dass ihre Dokumentation Social-Media-Plattformen und andere Influencer dazu ermutigt, das Problem direkt anzugehen.
„Wir wissen, dass soziale Medien keine Essstörungen verursachen, aber sie tragen zu Essstörungen bei und verewigen sie“, sagt sie.
„Ich möchte wirklich, dass sich Influencer diesen Film ansehen, und ich möchte eine Blaupause erstellen, die Hinweise darauf gibt, welche Inhalte schädlich sein können.
„Wenn Sie es noch nie selbst erlebt haben, ist es wirklich schwer, sich in die Lage von jemandem zu versetzen, der eine Essstörung hat, um zu wissen, was sie auslöst.
„Aber ich hoffe wirklich, dass dieser Film den Stein ins Rollen bringt, damit die Leute ein bisschen achtsamer werden, denn das kann für so viele junge Menschen einen großen Unterschied machen.“
- Zara McDermott: Disordered Eating wird am 22. November auf BBC3 ausgestrahlt.
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