In der Kampagne von Halo Infinite geht es um die Zwischenräume. Offene Welten leben oder sterben auf diesen Zwischenräumen, nicht wahr? Was ist der Wert einer offenen Welt, die mit Zielen übersät ist, die deutlich auf einem Kartenbildschirm angezeigt werden, wenn es zwischen den Zielen nichts gibt, über das Sie stolpern können, um Sie vom Weg des geringsten Widerstands abzubringen? Welche Geheimnisse wirst du auf diesem zerbrochenen Ring lüften, wenn ihre Entdeckung kein Geheimnis ist?
Ich habe die Kampagne von Halo Infinite jetzt seit ein paar Stunden gespielt, die ersten vier Missionen und eine großzügige Erkundungstour aufgenommen, und ich suche immer noch nach diesem Funken in den Zwischenbereichen. Nicht das Guilty Spark – diese unerbittliche Chatterbox kann einen tun. Ich meine die Art von Funken, die überrascht und erfreut.
Denn in der Open-World hat Entwickler 343 eine Dose Würmer geöffnet. Wie bei einem Pixies-Song ging es bei Halo-Kampagnen immer darum, zwischen laut und leise zu oszillieren. 30 Sekunden Spaß in einer Schüssel einer Kampfarena, das goldene Dreieck aus Schießen, Nahkampf und Granate in perfekter Harmonie mit Spieler und Controller – und dann chillen. Halo-Kampagnen waren auch lineare Angelegenheiten mit der Illusion einer offenen Welt. Einige der berühmtesten Level der Serie fühlen sich Open-World an, haben diese Magie an sich, aber unter der Haube sind es Missionen im klassischen Ego-Shooter-Stil, mit einem Anfang, einer Mitte und einem Ende, lautem und leisem Winken und unten mit dem Anfang und Ende jedes Kampfes.
Halo Infinite zielt darauf ab, dieses Gefühl einzufangen, verteilt es jedoch über einen Teil eines Halo-Rings. Diesmal hat Master Chief – und 343 hat geschickt dafür gesorgt, dass Master Chief während der gesamten Kampagne nach der Gegenreaktion auf den viel verleumdeten Agenten Locke aus Halo 5 der spielbare Charakter ist – kann überall und jederzeit hingehen und Nebenziele in der Reihenfolge übernehmen der Spieler für richtig hält. Als Halo-Fan, der in der Art und Weise geschult wurde, wie Halo früher war™, ist dies zunächst eine erschütternde Erfahrung.
Ist es gut? Meine Zeit mit Halo Infinite kann in zwei Teile unterteilt werden, ähnlich wie Zeta Halo selbst: was durch diese seismische Verschiebung zur Open-World-Sein gewonnen wird und was verloren geht. Wie die muntere neue Cortana-ähnliche KI von Master Chief zweifellos sagen würde, beginnen wir mit dem, was wir gewonnen haben.
Halo Infinite geht ganz klar auf den alten Halo zurück. Seine Farbpalette und sein Kunststil wecken Erinnerungen an Halo: Combat Evolved. Es beginnt mit einem Kampf gegen die Allianz – oder einen Ableger namens The Banished – auf einem außerirdischen Kriegsschiff, das einen mysteriösen Halo-Ring umkreist. Schließlich landest du auf dem Ring und nimmst den Kampf zu den verbannten Streitkräften auf – Grunts, Jackals (diese verdammten Scharfschützen!), Elites und Brutes melden sich alle zum Dienst. Gleiten Sie in einem Warzenschwein herum, UNSC-Soldaten staunen über Ihre Sendezeit – es ist wirklich der Kampf entwickelt. Es gibt sogar einen Moment, in dem Master Chief das Schlachtfeld von einem Pelikan aus überblickt, bereit, in Aktion zu treten. 343 kann genauso gut schreien: „Erinnerst du dich an das Silent Cartographer-Level, das jeder liebt? Dieses Spiel ist so!’ Ihr Headset herunter.
Dies ist keine Kritik. Ich freue mich vielmehr, dass 343 in die Vergangenheit geschaut hat, während es Halos Zukunft neu vorstellt. Ich denke, es ist fair zu sagen, dass die Arbeit des Studios mit Halo-Kampagnen bis zu diesem Punkt umstritten war. Halo Infinite nimmt erhebliche Änderungen an der Halo-Kampagnenformel vor, ja, aber sie wurzelt im Vertrauten. Es fühlt sich an wie ein Zuhause, in das Sie schon seit einiger Zeit zurückkehren möchten.
Auch das Schießen fühlt sich beruhigend vertraut an. Eigentlich ist es besser: Dies ist der beste Halo-Kampf seit 343 die Verantwortung von Bungie übernommen hat. Es ist zurück zu den Grundlagen, aber mit neuen Tools, mit denen sich das Spielen wunderbar anfühlt. Was die Multiplayer-Seite angeht, wurde viel aus Infinites Greifhaken gemacht – es macht genauso viel Spaß, ihn in der Kampagne zu verwenden, und ändert Ihre Einstellung zum Kampf. Angenommen, Sie nähern sich einer von Banished gehaltenen Forward Operating Base – das werden Sie oft tun. Der Greifhaken bedeutet, dass Sie Ihren eigenen Einstiegspunkt für den Kampf bauen können. Und im Kampf ist kein Feind außer Reichweite – schnapp dir einen lästigen Scharfschützen mit dem Greifhaken und sause zu ihm für einen schnellen Nahkampf. Der Kampf von Halo Infinite rockt, ich freue mich, berichten zu können. Es ist ein fröhliches Chaos, in dem Master Chief den Tod mit Supersoldaten austeilt, während Grunts ihre manchmal urkomischen Einzeiler liefern. Siehst du, dass Elite dort drüben den Ghost reitet? Greifen Sie darauf für einen schnellen Jack. Legen Sie diesen Schalter um und die Discokugel kommt für einen schnellen Anflug von Bust-a-Move herunter – oder ein Brute’s Mouth.
Was wird noch gewonnen? Halo Infinite hat einen Hauch von Ubisoft Open World. Ich kann spüren, wie einige Leser bei dem Satz entsetzt zurückschrecken. Ja, es gibt dieses Gefühl von Halo Infinite, die Karte der Symbole zu saugen. Ich fühle mich gezwungen, die Forward Operating Bases zu befreien, obwohl sie für den Fortschritt der Hauptquest nicht unbedingt erforderlich sind. Immerhin erobern Sie einen FOB erneut und Sie enthüllen weitere Symbole in der Umgebung der Karte. Dafür bin ich trainiert. Hochwertige Ziele – speziell benannte verbannte Feinde, die Schilde und Gesundheitsbalken über ihren Charaktermodellen haben – belohnen Tapferkeit beim Tod. Je mehr Tapferkeit Sie gewinnen, desto mehr Fahrzeuge und mächtige UNSC-Soldaten haben Sie an einem FOB. Es gibt verbannte Außenposten, die ausgeschaltet werden müssen, und andere Symbole, die auf “vollendete” Kleinigkeiten hinweisen. Zwischen den Missionen der Hauptgeschichte besteht die Aufgabe des Master Chiefs darin, die Besetzung des Rings durch die Verbannten zu verhindern, Kartensymbol für Kartensymbol.
Und nimm das! Master Chief hat jetzt einen Fähigkeitsbaum. Es ist ziemlich einfach. Spartanische Kerne, die auf der ganzen Welt verstreut sind (sie sind ein weiteres Kartensymbol), werden verbraucht, um Upgrades für die Kampffähigkeiten von Master Chief freizuschalten. Sie können zum Beispiel den Greifhaken und die Schilde des Master Chiefs aufrüsten. (Wählen Sie immer den Greiferhaken!)
All dies, alles, was Halo Infinite gewonnen hat, vereint sich in den ersten fünf Stunden zu einem unterhaltsamen, aber nicht ganz spektakulären Open-World-Halo-Spiel. Infinite ist unglaublich süß – es fühlt sich so gut an, Controller in der Hand – aber es muss mich noch begeistern. Keine Hauptmission, die ich bisher gespielt habe, hat mich wirklich gepackt. Der Turm, die vierte Hauptmission und die Grenze dessen, worüber ich an dieser Stelle vor der Überprüfung sprechen darf, bietet einen verlockenden Vorgeschmack auf das, was Infinite mit seinen nach oben gerichteten Innereien und dem angespannten Boss weiter unten in der Kampagne ausgestalten könnte kämpfen eine willkommene Abwechslung von Tapeten und Tempo. Aber der Silent Cartographer kann beruhigt sein, denn eine Kampagnenhöhe, die Infinite noch nicht erreicht hat – vorerst.
Was mich sauber zu dem führt, was verloren ist. In einer Art Open-World hat die Kampagne von Halo Infinite nicht die gleiche Maßhaltigkeit wie frühere Einträge. Natürlich nicht! FOBs sind FOBs. Außenposten sind Außenposten. Infinite kommt damit durch, weil der Kampf so viel Spaß macht, aber ich kann schon spüren, dass sich ein Hauch von Wiederholung einsickert. Ich hoffe, die Kampagne bringt die Dinge durcheinander, je weiter man hineinkommt.
Ich hoffe auch auf Abwechslung in der Landschaft. Sie können nach oben schauen und der Halo-Ring ist genau dort, schießt in den Himmel und hüllt sich hinter Sie ein. Es ist ein sehenswerter Anblick, aber diese klassische Halo-Ring-Landschaft – wunderschöne, weite Hügel und Bäche, weite, mit Bäumen übersäte Flächen und vorspringende Forerunner-Architektur – könnte irgendwann später in der Geschichte eine Umgestaltung gebrauchen. Ich hoffe es kommt.
Und vor allem suche ich immer noch nach diesem Funken in den Zwischenräumen. Bisher bin ich mit nur gelegentlichen Pausen im Ring von Ziel zu Ziel gerast. Es gibt Audioprotokolle und spartanische Kerne, und einige davon sind geschickt in Zeta Halos Ecken und Winkeln versteckt, aber ich spreche hier davon, über wahre Science-Fiction-Alien-Wunder zu stolpern. Dieser Ring hat umwerfende Geheimnisse – Infinites Geschichte dreht sich darum, sie auszugraben, wie es scheint. Ich hoffe, dass einige von ihnen übersehen werden können, denn es besteht die Gefahr, dass wir die Magie verpassen, die uns ermutigt, danach zu suchen.