Danny Care rettete England am Samstag vor dem Desaster gegen Samoa, nachdem ihm klar wurde, dass er seine Torjubel im Alan-Shearer-Stil untermauern musste.
Care sprang im Stade Pierre-Mauroy von der Bank und rannte in der 74. Minute zum Touchdown, der von Owen Farrell verwandelt wurde, und sicherte sich damit einen 18:17-Sieg, was der Mannschaft von Steve Borthwick zugute kam.
Als er von einem Fünf-Meter-Gedränge herüberraste, hob der erfahrene Harlequins-Gedränge-Hälfte seinen linken Arm und blickte zur Tribüne auf, wobei er den englischen und Newcastle-Football-Star Shearer nachahmte.
Sekunden vor Schluss gelang Care dann der entscheidende Eingriff, als er einen versuchsrettenden Tackling gegen Flügelspielerin Neria Fomai ausführte, als Samoa in letzter Minute einen Angriff auf die Linie startete, der aber nur wenige Meter zu kurz kam.
„Mir ist aufgefallen, dass ich nicht viele Versuche für England geschossen habe, vor allem, weil man in letzter Zeit einige Jahre nicht dabei war, glaubt man nie, dass man noch einmal so eine Chance bekommt“, sagte Care.
„Ich habe beschlossen, dass es mir Spaß machen wird, wenn ich es tue, und wenn Sie sich dazu entschließen, im ganzen Stadion eine Alan-Shearer-Feier zu veranstalten, machen Sie das Tackling besser danach!“
„Ich erinnere mich nicht wirklich an den Tackle – es war verschwommen – aber ich erinnere mich, dass ich dachte, man könne nicht wie Alan Shearer feiern, ohne diesen Tackle zu schaffen!
„Die Jungs haben 80 Minuten lang ihren Körper aufs Spiel gesetzt, also ist das Mindeste, was man tun kann, wenn man auf der Bank sitzt, zurück zu laufen und zu versuchen, anzugreifen.
„Hoffentlich zeigt das ein wenig, worum es bei uns als Team geht. Auch wenn es keine glänzende Leistung war, arbeiten wir hart füreinander.“
Ich erinnere mich nicht wirklich an den Tackle – es war verschwommen – aber ich weiß noch, dass ich dachte, man könne nicht wie Alan Shearer feiern, ohne diesen Tackle zu schaffen!
Danny Care
Wieder einmal fand England einen Weg, zu gewinnen, als das Spiel entglitt – keine leichte Aufgabe für eine Mannschaft, die in letzter Zeit dazu neigte, zu implodieren, wenn der Druck zunahm.
Und obwohl sie dadurch als Sieger der Gruppe D ins Viertelfinale gelangten, war es nach den Wohlfühlsiegen gegen Argentinien, Japan und Chile eine enttäuschende Leistung.
Borthwick meinte, dass die packende Begegnung gegen ein leistungsstarkes Samoa die ideale Vorbereitung auf die K.-o.-Phase sei, und Care stimmt dem zu.
„Wenn wir das Spiel mit 20–30 Punkten Vorsprung gewonnen und viele Versuche erzielt hätten, wäre das eine gute Vorbereitung für nächste Woche? Das glaube ich nicht“, sagte Care.
„In gewisser Weise hatten wir jetzt wahrscheinlich das perfekte Spiel, um uns auf die nächste Woche vorzubereiten. Es war holprig, Samoa hat in jeder Panne alles gegeben, wir haben zu viele Strafen verschenkt, wir haben zu oft den Ball verloren und wir wissen schon, warum.
„Wir wissen, was wir nicht tun dürfen. Ich hoffe, dass die Fans an uns glauben, dass wir besser werden. Wir müssen es sein, sonst landen wir im Flugzeug nach Hause.
„Diese Woche beginnt eine Menge harter Arbeit, aber wir sind vier von vier, stehen im Viertelfinale und können dort rauskommen und in die nächste Runde einziehen.“