Medellín, Kolumbien – Er wurde beobachtet. Da war sich Juan sicher. Als Transitleiter in Maracaibo, Venezuela, hatte er eine hochrangige Position in der Regierung inne und koordinierte die Wähler bei Wahlen und anderen politischen Aktivitäten.
Doch dann begannen die Gerüchte. Juan – der aus Sicherheitsgründen die Geheimhaltung seines vollständigen Namens verlangte – sagte, er sei fälschlicherweise beschuldigt worden, geheime Regierungsinformationen an die Vereinigten Staaten weitergegeben zu haben. Vor seinem Haus tauchten Autos auf, um ihn und seine Familie zu überwachen.
Im Dezember flohen Juan, seine Frau, seine Tochter und seine Enkelin in der Hoffnung, dort Sicherheit zu finden, nach Westen, nach Medellin, Kolumbien.
In den Monaten danach erhielt er jedoch weiterhin Drohungen. „Du hast mit deiner Familie das Land verlassen, Verräter“, knurrte einmal eine Männerstimme durch sein Telefon. „Wir werden Sie ausfindig machen und dafür sorgen, dass Sie bezahlen.“
Aus diesem Grund hat sich Juan einem neuen System für Migranten und Asylbewerber zugewandt, die in die USA umsiedeln möchten: Übersee-Migrationsbearbeitungszentren.
Im Jahr 2023 kündigten die USA an, dass sie Zentren in Ländern wie Kolumbien und Guatemala eröffnen würden, um Migranten und Asylsuchende davon abzuhalten, ihre Grenzen zu Fuß zu erreichen.
Das US-Außenministerium sagt, dass die Migrationsbearbeitungszentren – „Safe Mobility“-Sites oder „Movilidad Segura“ auf Spanisch genannt – das Flüchtlingsantragsverfahren schnell und zugänglich machen werden.
Kritiker befürchten jedoch, dass Asylsuchende in den Zentren unter unsicheren Bedingungen im Ausland warten und den Gefahren ausgesetzt sein könnten, vor denen sie geflohen sind.
Juan sagte, dass er seit seiner Ankunft in Medellin fünf Mal umziehen musste, aus Angst, von denen aufgespürt zu werden, die ihm Schaden zufügen wollten.
„Aus Sicherheitsgründen muss ich mit meiner Familie von hier weggehen“, sagte Juan zu Al Jazeera. „Ich schlafe nachts nicht.“
Tränen liefen ihm über die Wangen. „Ich wusste nicht, dass diese Situation so ernst sein würde.“
Das erste kolumbianische Verarbeitungszentrum öffnete am 1. August in Medellin seine Pforten. Ein weiteres wurde inzwischen in Cali gegründet und ein drittes soll außerhalb von Bogotá eröffnet werden.
Aber die Website der Zentren begann Anfang des Jahres, Bewerbungen für Termine von Venezolanern, Haitianern und Kubanern entgegenzunehmen. Das Bewerbungsportal öffnete kurzzeitig im Juni und dann noch einmal für weitere anderthalb Tage im August.
Juan sagte, er habe die Website jeden Tag überprüft, aber das Augustfenster verpasst. Und als er im Safe Mobility-Büro in Medellín ankam, um sich nach politischem Asyl zu erkundigen, wurde er abgewiesen, weil er keinen Termin hatte.
Ein Beamter des Außenministeriums in Washington, D.C., der darum bat, anonym zu bleiben, sagte gegenüber Al Jazeera, dass die Safe Mobility-Zentren einen „stufenweisen“ Ansatz verfolgen, um Menschen auf „geordnete“ Weise zu bearbeiten.
Nach Angaben des Beamten haben sich bis zum 28. August allein in Kolumbien schätzungsweise 28.000 Menschen um einen Termin beworben.
Von der begrenzten Zahl von Migranten, die bisher als für die Einreise in die USA infrage kamen, wurden die meisten an das US Refugee Admissions Program (USRAP) verwiesen – darunter 260 aus Kolumbien.
Weitere 1.300 wurden aus Guatemala überwiesen, wo im Juni Zentren eröffnet wurden. Und 570 kamen aus Costa Rica, wo Beamte kürzlich die Online-Registrierung für Venezolaner und Nicaraguaner eröffnet haben.
Doch die Prüfung von Flüchtlingsanträgen war für die USA in der Vergangenheit ein langsamer Prozess. Bewerber müssen sich mehreren Überprüfungen und umfangreichen Sicherheitsüberprüfungen unterziehen. Außerdem müssen sie an einem Vorstellungsgespräch mit US-Einwanderungsbeamten teilnehmen, was je nach Land, aus dem der Antragsteller seinen Antrag stellt, das Verfahren verzögern kann.
Das Refugee Coordination Center schätzte die durchschnittliche Frist für die Einreichung von Anträgen im März auf vier Jahre.
„Für die [Safe Mobility offices] Um wirksam zu sein und legale Wege für gewaltsam Vertriebene zu finden, müssen sie schnell sein“, sagte Sunil Varghese, politischer Direktor beim International Refugee Assistance Project.
„Wenn jemand um sein Leben flieht, kann er oft nicht an einem Ort bleiben.“
Der Beamte des Außenministeriums teilte Al Jazeera mit, dass man die Bearbeitung erheblich beschleunigen wolle, mit dem Ziel, sie auf wenige Monate zu reduzieren. Bei Personen, die in den Zentren überprüft werden, wäre bereits festgestellt worden, dass sie für den Flüchtlingsstatus in Frage kommen, was ihre Zulassung möglicherweise beschleunigen würde.
Die Zahl der Venezolaner, die als Flüchtlinge in die USA umgesiedelt wurden, war typischerweise gering. Aktuelle Regierungsstatistiken zeigen, dass die USA von Oktober 2022 bis Juli 2023 etwa 850 Venezolaner als Flüchtlinge aufgenommen haben (PDF), trotz eines stetigen Anstiegs der Vertreibung in der Region.
Aber die Safe Mobility-Büros könnten diese Zahlen steigern.
„Es wird einen großen Beitrag zur Gesamtzahl der Neuansiedlungen in die USA leisten“, sagte der Beamte des Außenministeriums.
Die Regierung von US-Präsident Joe Biden hat sich dazu verpflichtet Umsiedlung von 20.000 Flüchtlingen aus Mittel- und Südamerika in den Geschäftsjahren 2023 und 2024, was die jährlich zugelassene Zahl verdreifachen würde.
Der Beamte des Außenministeriums stellte fest, dass die Safe Mobility-Büros andere Wege, Menschen an das US-Flüchtlingsprogramm zu verweisen, beispielsweise über Nichtregierungsorganisationen, nicht ersetzen werden.
Von den Zentren wird erwartet, dass sie qualifizierten Migranten auch andere Möglichkeiten bieten, in die USA zu gelangen: Arbeitsvisa, das Programm zur Familienzusammenführung oder die neuere Möglichkeit der Bewährung aus humanitären Gründen für Venezolaner, Kubaner, Haitianer und Nicaraguaner.
Bewerber werden zunächst aus der Ferne überprüft und dann darüber informiert, ob sie für begrenzte persönliche Vorstellungsgespräche in Frage kommen.
Yesica Cordoba saß letzte Woche vor dem Safe Mobility-Büro in der Innenstadt von Medellín und sprach mit Al Jazeera, während ihr Mann Irvin zu ihrem Termin drinnen war.
Das Paar floh aufgrund der wirtschaftlichen und politischen Instabilität aus Caracas, Venezuela. Irvin war kurzzeitig festgenommen worden, weil er 2017 an großen Protesten gegen die Regierung von Präsident Nicolas Maduro teilgenommen hatte. Nach seiner Flucht half ihnen ein Freund einige Monate später bei der Wiederansiedlung in Medellin.
Mit ihrem zweieinhalbjährigen Sohn Donovan auf dem Schoß erklärte Cordoba, dass die Inflation in Kolumbien ihr Einkommen stark belaste. Sie arbeitet in einem Restaurant, aber ihre Miete ist jetzt doppelt so hoch wie die, die sie und Irvin bezahlt haben, als sie zum ersten Mal nach Kolumbien zogen und sich in einer kleinen Wohnung in einem ärmeren Viertel niederließen.
„Ein Kind zu haben und zwei Gehälter zu haben, das reicht nicht“, sagte Cordoba gegenüber Al Jazeera.
Sie und Irvin haben vom Safe Mobility-Büro keine Antwort erhalten, aber sie sagte, sie seien zuversichtlich, was die Arbeitsmöglichkeiten angeht. Sie hatten darüber nachgedacht, in andere Länder umzuziehen, doch Cordoba erklärte, dass ihre Mittel zu gering seien, um sich den Umzug leisten zu können.
„Diese Optionen erfordern Geld, das wir im Moment nicht haben, und wir wissen nicht, ob wir es jemals haben werden“, sagte sie. „Wir setzen alles auf sichere Mobilität.“
Varghese warnte jedoch davor, dass die Zentren für sichere Mobilität zwar das Potenzial haben, Einwanderungsverfahren zu unterstützen, sie jedoch keinen Ersatz für den Zugang zu Asyl an der Grenze zwischen den USA und Mexiko darstellen, wohin einige Menschen fliehen, um sofortige Hilfe zu erhalten.
„Es wird Menschen geben, die nicht einmal für kurze Zeit sicher warten können“, sagte er. „Deshalb verlangt das Völkerrecht, dass Menschen auch an den Grenzen Flüchtlingsschutz suchen können.“