Als queere Person hatte ich schon immer eine Affinität zu LGBT+-Charakteren auf dem Bildschirm. Ich habe es geliebt, über meine Lieblings-Queer-Paarungen zu phantasieren und sie zu versenden. Repräsentation ist alles, und wenn so viele greifbare Beweise für die Sexualität einer Figur nach so viel Verdacht auftauchen, dass ihre Realität unmöglich etwas anderes sein könnte, ist es einfach freudig.
Der letzte Teil der vierten Staffel der Netflix-Kultserie Fremde Dinge wurde am 1. Juli uraufgeführt und die Fans waren überzeugt, dass der langjährige Charakter Will Byers kurz vor seinem Happy End stand. Nur tat er es nicht. Und wir waren so kurz davor. Ich konnte nicht anders, als mich verarscht zu fühlen.
Queerbaiting ist eine „Marketingtechnik für Belletristik und Unterhaltung, bei der Schöpfer auf gleichgeschlechtliche Romanzen oder andere LGBT-Darstellungen hinweisen, diese dann aber nicht wirklich darstellen“. Zeigt von Eva töten zu Riverdale zu Game of Thrones wurden dafür angeklagt, aber der Schaden, den es verursacht, wird so oft heruntergespielt oder nicht verstanden.
Implizite Hinweise auf die Identität eines Charakters sind nicht nur enttäuschend, sie sind feige. Coming-Out-Szenen sind natürlich nicht der einzige Weg, dies zu signalisieren – die gleiche Wirkung des Outings kann durch beiläufige Bemerkungen oder Kommentare erzielt werden, die natürlich in ein Gespräch eingefügt werden. Queerbaiting ist keine lustige Art, die Fangirls aufzuregen; Es spielt mit dem Leben der Menschen, sowohl mit ihrer wahren Identität als auch mit der Darstellung von LGBT+-Charakteren auf dem Bildschirm, und es ist auch faul zu schreiben.
Natürlich steht Wills Sexualität nicht im Mittelpunkt der Handlung, aber sie ist dennoch eine potenzielle Repräsentation. Die Duffer Brothers haben seit der ersten Staffel auf seine potenzielle Queerness hingewiesen, wobei seine Mutter Joyce gegenüber Hopper nach seinem Verschwinden bemerkte, dass sein Vater ihn als „sensibles Kind“ früher „af **“ nannte. In der vierten Staffel streiten sich Will und sein bester Freund Mike über seine Beziehung zu El und Mikes Antwort lautet: „Es ist nicht meine Schuld, dass du keine Mädchen magst!“
Die Fans hatten die Hinweise auf Wills Sexualität schon lange aufgegriffen, aber das Versäumnis der Show, sich damit zu befassen, wurde nie als schädlich interpretiert. Bisher waren Mike, Will, Dustin und Lucas nur Kinder. Es wäre unfair gewesen, dieselbe Repräsentation von ihnen als voll ausgebildete, erwachsene Charaktere zu erwarten.
Jetzt nimmt die Bande ein viel bedeutenderes Übel an und das Franchise schlägt eine dunklere Flugbahn ein; eignet sich an einigen Stellen eher für Horror als für Science-Fiction. Diese Kinder sind jetzt Teenager. Sie sind in der Lage, ein größeres Übel zu bekämpfen; Ihre Kindheit ist vorbei.
Wenn Will also gegen einen dunklen Oberherrn kämpft, der vorhat, Hawkins zu einem grausigen, allumfassenden Untergang zu führen, warum ist er dann einer richtigen Coming-out-Geschichte nicht würdig? In der dritten Staffel wurde Robin Buckley – gespielt von Maya Hawke, die seitdem zum Thema der Besessenheit von TikTok-Fans geworden ist – mit einer wunderschönen Charakterentwicklung ausgestattet. Robin erklärt, dass sie nicht aufhören konnte, ihre Klassenkameradin in der Schule anzustarren – die übrigens nicht aufhören würde, Steve anzustarren – und bemerkt, dass dies der Grund sei, warum sie bis jetzt nie Freunde waren.
Als Steve verstand, was sie sagte, zog er sich sofort zurück und scherzte, dass Robin einen schrecklichen Geschmack bei Frauen hatte. Seitdem ist er ein unerschütterlicher Verbündeter und der ultimative Freund, der sie in ihrer Schwärmerei für ihre Bandkollegin Vickie anspornt. “Ich sage dir; sie mag Brüste!“, scherzt er.
Ich befürchtete, dass Robin Elend bevorstehen würde. Es ist eine klassische Trope im Fernsehen; die Lesbe, die sich in ein völlig unerreichbares heterosexuelles Mädchen mit einem Freund verliebt und für immer unglücklich ist, was die Erzählung fortsetzt, dass queere Frauen zu echter Liebe nicht fähig sind oder es verdienen. Das hätte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein können, da Robin und Vickie die nervösen Blicke und flüchtigen Blicke genießen, die nur der Beginn einer Schwärmerei bis zum Finale der vierten Staffel hervorrufen kann.
Warum wird Will einer solchen Geschichte nicht für würdig erachtet? Wenn die Duffer Brothers es mit Robin erreichen können, dann können sie es mit Will erreichen. Während Coming-out-Szenen nicht alles sind und wohl übertrieben sind, bieten diese Geschichten eine entscheidende, lebensrettende Darstellung. LGBT+-Menschen wollen wirklich auf eine Welt hinarbeiten, in der sich niemand mehr outen muss – aber so weit sind wir noch nicht.
Will hatte in dieser Saison so viele Gelegenheiten, eine ähnliche Freude wie Robin zu erleben, und ich bin enttäuscht, dass ihm dieser Moment nicht gegeben wurde. Es hätte so viel Bedeutung gehabt, nicht nur für Will, sondern auch für die Schwärme von LGBT+-Fans, die die Show mit Bewunderung verfolgen. An anderer Stelle ist die Reaktion auf Robins Handlung ein Beweis für die Kraft, die sie ausübt, um Hoffnung zu geben, wo sie verloren gegangen ist.
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Im Finale begann Will ein herzerwärmendes Gespräch mit seinem älteren Bruder Jonathan, der bemerkt, dass Will ihm „niemals mehr etwas erzählt“. Er versichert seinem jüngeren Bruder „Du kannst immer mit mir reden“, und das Paar genießt eine tränenreiche Umarmung. Auch hier, als Will Mike in der vorletzten Folge verrät, dass er ein Bild für ihn gemalt hat, war die Atmosphäre voller Spannung.
„Wenn du anders bist, fühlst du dich manchmal wie ein Fehler“, sagt er zu Mike. Mein Herz brach ein wenig, als ich sah, wie er sich weinend zum Fenster abwandte. Will war wieder einmal ausgeraubt worden. Natürlich war es vielleicht beabsichtigt, dass Will einfach nicht bereit war, aber warum einer Figur so viel unnötigen Schmerz zufügen, wenn die Serie immer wieder bewiesen hat, dass sie es richtig machen kann?
Ich bin nicht alleine. Carrie ist ein queerer Fan und fühlt sich von der Show sowohl ermutigt als auch enttäuscht. „Es war beeindruckend, Will auf einer Reise zu sehen, auf der er seine Sexualität hinterfragt und erforscht. Das sind die Arten von Handlungssträngen, nach denen ich mich als Teenager gesehnt habe, aber wir sind über den Punkt verweilender Blicke und schmerzhafter Sehnsucht hinaus. Ich hoffe Fremde Dinge wird Will und seiner Reise in der nächsten Saison wirklich gerecht“, bemerken sie.
Alles in allem ist es nicht fair, so stark anzudeuten, die Fans mit so viel Aufregung zu erfüllen und das dann sofort wegzuschnappen, besonders wenn Lucas, Dustin und Mike so viel Sendezeit für ihre jeweiligen Beziehungen hatten. Wenn die Crew alt genug ist, um zu knutschen und dämonische Wesen abzuwehren, warum wird Wills Handlung dann so nachlässig behandelt, als wäre er zu jung, um zu wissen, was er will? Nach allem, was er durchgemacht hat, verdient er Liebe.