Wenn Sie die „Chippy Parade“ hinunter zur Promenade schlendern, begrüßt eine Statue des lustigen Fischers die Besucher von Skegness.
Aber die Atmosphäre in der Küstenstadt Lincolnshire, die für ihre Sandstrände und Wohnwagenparks berühmt ist, ist alles andere als fröhlich.
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Vor dem Skegness Ex-Service Club sitzt ein Obdachloser, der sich Steve nennt, zusammengekauert auf dem Bürgersteig, vor sich ein Plastikgefäß mit ein paar Münzen und dem einen oder anderen Schein.
Es ist ein bitterer Abend an der Strandpromenade, die für ihre erfrischenden Nordseewinde berühmt ist, und Steve zieht seinen Schlafsack zu und bereitet sich auf eine weitere kühle Nacht auf den Straßen vor.
Währenddessen werden 200 Meter entfernt Asylsuchende in Hotels einquartiert – sechs nach letzter Zählung, Tendenz steigend.
Zusehend grummelt Steve: „It’s all unfair“.
Eine der Einrichtungen, die Asylsuchende auf der North Parade aufnehmen, hat ein „Keine freien Stellen“-Schild neben einer Nachricht an der Tür, die Gäste willkommen heißt.
Doch als wir anklopften, gab es keinen herzlichen Empfang, sondern einen feindseligen Wachmann der Securitas, der uns von „Privatgrundstücken“ wegführte.
Ein paar Häuser weiter war die Rezeption dieselbe; Uns wurde gesagt, niemand sei verfügbar, um zu sprechen.
Mindestens fünf Hotels in Skegness werden derzeit von Asylbewerbern und Kanalmigranten besetzt.
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Letzten Monat sollen Beamte des Innenministeriums laut einer Quelle auf der Suche nach mehr Kapazität „gesessen haben, um booking.com zu erneuern“.
Wir haben erzählt, wie Steuerzahler für fast 6 Millionen Pfund pro Tag – ungefähr 2 Milliarden Pfund pro Jahr – gestochen werden, um 35.000 Menschen in britischen Hotels festzuhalten, die auf ihre Abschiebung warten.
Eine Hotelbesitzerin, die sich weigert, Asylbewerber unterzubringen, ist Dee Allen, 35, vom Hatters Hotel, das sie zusammen mit ihrem Mann Gary führt.
„Es ist zu einem großen Problem geworden“, erzählt sie uns. „Ich glaube, sechs Hotels in Skegness haben inzwischen Asylbewerber aufgenommen.
„Wir haben überhaupt kein Problem mit echten Asylbewerbern, aber Wohltätigkeit beginnt zu Hause.
„Wir haben fast 30.000 unserer eigenen Leute obdachlos auf den Straßen. Es gibt Menschen, die auf NHS-Wartelisten sterben.
“Es ist schockierend. Also, was tut die Regierung? Bringen Sie eine Menge Leute aus anderen Ländern mit.
„Es wird dieses Hotelresort ruinieren – und es wird noch viel schlimmer werden.“
‘Geisterstadt’
Dee sagt, Skegness sei eine wirklich eng verbundene Stadt, in der sich alle gegenseitig unterstützen, aber das Gemeinschaftsgefühl und der Stolz schwinden.
„Als Kind brachte mein Vater mich und meinen Bruder hierher“, erinnert sie sich.
„Jetzt wird es zu einer Geisterstadt. Die Leute werden davon abgehalten, hierher zu kommen.
„Wir können uns mit keinem Geldbetrag kaufen, damit Asylsuchende unser Hotel übernehmen.“
Dee sagt, sie seien zweimal von Serco angesprochen worden, um Migranten aufzunehmen – einmal im September letzten Jahres und noch einmal vor ein paar Monaten.
Sie behauptet, das Innenministerium habe ihnen rund 10.000 Pfund pro Woche angeboten, um 52 Asylbewerber unterzubringen – aber die Bedingungen waren, dass sie alle ihre Mitarbeiter entlassen, das Hotel für Besucher schließen und alle zukünftigen Buchungen stornieren müssten.
„Wir wollen nicht zu dieser Korruption beitragen“, sagt Dee.
„Ein großer beängstigender Teil für die Menschen in Skegness ist, wo sind die Frauen und Kinder? Sie scheinen alle junge Männer in den Dreißigern zu sein.“
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Der pensionierte NHS-Mitarbeiter für psychische Gesundheit, Stewart Wigman, 67, aus Mansfield besucht an den meisten Wochenenden mit seiner Partnerin Caroline seinen Wohnwagen in Skegness.
Er sagt, er habe bemerkt, dass sich die Stadt verändert.
„Die Geschäfte richten sich jetzt mehr an Europäer als an Einheimische“, sagt er.
„Wir kommen nicht zu einem Arzt oder Zahnarzt.
„Die Leute fühlen sich nicht sicher, wenn Banden von Jugendlichen herumklopfen. Touristen werden stattdessen nach Scarborough oder Whitby fahren.
„Dieser Ort wird verhungern und Geld verlieren.“
Steve Brown, 71, aus Boston, Lincs, ist ein weiterer regelmäßiger Besucher und sagt, je länger dies andauere, desto größer seien die Auswirkungen auf die Stadt.
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„Wir werden nicht hierher zurückkehren wollen, weil es keine schöne Atmosphäre ist“, sagt er.
„Wer will schon Banden junger Männer sehen, die schreiend und schreiend herumlaufen? Es ist einfach nicht an.
„Wir haben nichts gegen Migration, wir haben nichts gegen Einwanderer. Das Problem, das wir haben, ist, dass es zu viele gibt illegal Einwanderer.
„Die meisten wollen sich nicht integrieren und nehmen so viel, wie sie bekommen können. Es ist beschämend.
„Du läufst hier abends herum und siehst Obdachlose in Schaufenstern liegen, und diese Leute hier haben alles, was sie brauchen.“
“Nichts hier für sie”
Ein Einwohner von Skegness namens John, der sich weigerte, seinen Nachnamen zu nennen, macht sich Sorgen über die Auswirkungen auf die örtlichen Arbeiter und argumentiert, dass der Badeort nicht der richtige Ort für Asylbewerber ist, da es „hier nichts für sie gibt“.
„Ich würde hier nicht anhalten. Sie müssen in großen Städten sein“, sagt er.
„Diese Leute wurden nicht bearbeitet. Wir wissen nicht, was wir in dieser Stadt haben.
„Ich habe gehört, dass das Hotelpersonal entlassen wurde. Im Winter ist es hier schon schlimm genug, ohne dass die Leute ihre Jobs verlieren.“
Aber Besucher Alfons Podlaszewski, 57, weist darauf hin, dass Skegness zu dieser Jahreszeit ruhig ist und Hotels leere Zimmer haben, die genutzt werden sollten.
„Im Sommer wäre das anders, es wäre voll“, sagt er. „Wir sind ein reiches Land und sollten helfen, wo wir können.
„Sie sind auch nur Menschen und müssen irgendwo hin.“
Tracy Rose, 51, und Tochter Tyhesia, 21, die im Urlaub aus North Yorkshire sind, sympathisieren ebenfalls mit der Notlage der Migranten – verstehen aber, warum die Einheimischen frustriert sind.
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„Sie kommen aus Ländern, in denen ich nicht leben möchte, und sie müssen irgendwo leben, aber es scheint immer hier zu sein“, sagt Tracy.
„Ich kann die Einheimischen verstehen. Im Moment ist es für alle schwer.
„Alle haben zu kämpfen, und sie haben das Gefühl, dass diese Asylbewerber hierher kommen und in Hotels untergebracht werden und alles bezahlt wird.“
Die Situation scheint die Feindseligkeit gegenüber Migranten zu schüren – etwas, das Erol Mustafa, 21, und Stefan Novakovik, 26, am eigenen Leib erfahren haben.
Die Männer, die Freunde aus Mazedonien sind, arbeiten seit sechs Monaten legal in Großbritannien als Software-Ingenieure im nahegelegenen Boston.
Ich kann die Einheimischen verstehen. Im Moment ist es für alle schwer. Alle kämpfen
Tracy Rose, Besucherin von Skegness
Sie sprachen mit uns während eines Tagesausflugs nach Skegness, bevor sie nach London weiterreisten und nach Hause zurückkehrten.
Erol sagt: „Ich bin viel gereist, wollte aber schon immer Großbritannien besuchen. Eine Chance ergab sich durch die Arbeit.
„Aber die älteren Bewohner von Boston schätzen Migranten nicht, und hier in Skegness scheint es genauso zu sein.
„Es gab Zeiten, in denen wir uns unwohl fühlten. Eines Tages tranken wir vor einem Pub ein Pint und jemand warf aus einem fahrenden Auto eine Dose nach uns.
„Wir haben auch gute Erfahrungen gemacht. Insgesamt war es eine gute Erfahrung – ich würde wieder für ein britisches Unternehmen arbeiten.“
Wir haben mit zwei Asylbewerbern gesprochen – Baxtyar Muhammady, 22, ein iranischer Kurde, und der 20-jährige Ali Waled, ein irakischer Kurde – die beide seit einem Jahr in Skegness sind, aber nicht arbeiten dürfen.
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Baxtyar, der einigermaßen Englisch spricht, sagt, dass seine Reise vom Iran nach Großbritannien teilweise per Boot und gefährlich war, aber er hat wenig Mitgefühl erfahren.
„Skegness ist sehr klein“, sagt er uns. „Mir wurde gesagt, ich solle nach Hause gehen.
„Ich würde gerne bei meiner Familie leben, aber ich kann nicht. Es ist zu gefährlich, zurückzugehen.
„Ich möchte nur frei und sicher sein. Das Leben ist kurz.”
Wenn man Skegness bei Sonnenuntergang verlässt, hat die Stadt eine düstere und trostlose Atmosphäre.
Es ist schwer vorstellbar, dass es im Sommer geschäftig ist, wenn Touristen am Strand Eis und Fish and Chips essen.
„Skeggy im Winter ist ein gottverlassener Ort“, erzählt uns ein Einheimischer bei unserer Abreise.
„Das reicht, damit sie umkehren und zurück nach Frankreich rudern.“
Ein Sprecher des Innenministeriums sagte: „Das Asylunterbringungssystem steht unter enormem Druck, da mehr als 37.000 Migranten aufgrund der enormen Zunahme gefährlicher Überfahrten mit kleinen Booten in Hotels untergebracht werden, was den Steuerzahler 5,6 Millionen Pfund pro Tag kostet.
„Entscheidungen über Personen, die sich vorübergehend in Hotels aufhalten, und Personal sind Sache der Hoteliers, und das Innenministerium weist die Anbieter an, vor der Nutzung eines Standorts gründliche Sorgfaltsprüfungen durchzuführen.“
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