Für die Bewohner von Wimbledon ist es jeden Sommer das Highlight des Jahres, Tennis direkt vor der Haustür zu haben.
Aber für Ali Love und ihre Familie ist es viel näher an der Heimat.
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Die Mutter von sechs Kindern, die regelmäßig zu den Meisterschaften geht, um Tennis zu schauen, erlebte, wie das Tennis 15 Jahre lang zu ihr kam.
Wie viele ihrer Nachbarn, einschließlich ihrer Freunde, die ihr Haus an Roger Federer vermietet hatten, beherbergten die Loves in SW19 zwei Wochen lang Top-Tennisspieler, die eine Unterkunft brauchten, zumal es in der Gegend nur wenige Hotels gab.
Und dazu gehörte auch die frühere Nummer 6 der Welt, Carla Suárez Navarro, die fast ein Jahrzehnt lang als regelmäßiger Bed & Breakfast-Gast Teil der Familie wurde.
Ali sagte gegenüber SunSport: „Es war großartig, hat wirklich viel Spaß gemacht, es ist großartig für alle.“
„Wir hatten chinesische Teams, Amerikaner, Kanadier. Wir waren Gastgeber für den Spieler, seinen Trainer, seinen Physiotherapeuten und die Chinesen brachten einen Akupunkteur mit.
„Neun Jahre lang hatten wir Carla Suarez Navarro.
„Am Ende war sie wie eine Familie.
„Wir ließen Rafael Nadal an der Tür erscheinen, um mit Carla zu sprechen, die spanischen Spieler waren alle Freunde.
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„Sie sind ganz normale Menschen, sie können im Dorf herumlaufen und niemand stört sie, die Leute sind wirklich respektvoll.
„Als Carla in den Ruhestand ging, haben wir uns quasi aus dem Gastbetrieb zurückgezogen, und alle Kinder waren von der Uni zurück. Es ist eine Gemeinschaftssache, wir haben es nicht des Geldes wegen gemacht.“
Navarro beendete ihre Spielerkarriere im Jahr 2020 und wurde später mit einem Hodgkin-Lymphom diagnostiziert, bevor sie nach einem kurzen Comeback, nachdem ihr Krebs in Remission war, endgültig aufhörte.
Viermal erreichte sie in Wimbledon die vierte Runde und erreichte bei den anderen drei Grand Slams das Viertelfinale.
Alis Tochter Rosie, die während des Turniers im Wimbledon-Shop arbeiten wird, fügte hinzu: „Es ist schön, sie zu kennen, diese freundliche Verbindung zu haben und sagen zu können: ‚Sie bleibt bei mir!‘“ Sie ist vorbeigekommen.‘
„Die Art und Weise, wie Wimbledon in dieser Zeit lebendig wird, ist mir schon immer lieber als Weihnachten, einfach weil dort so viel mehr Aufregung in der Luft liegt und die Schaufenster hergerichtet werden.“
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Durch die Vermietung eines oder mehrerer Zimmer ihres Hauses an Spitzensportler hatte die Familie die Möglichkeit, sich aus erster Hand über deren vielfältige Ernährungsweise zu informieren.
Und einige waren sicherlich gesünder als andere.
Ali fuhr fort: „Für Carla würde das Frühstück aus etwas Obst und Toast bestehen. Die Chinesen kochten selbst, Spiegeleier und Brühe.
„Aber ein französischer Spieler hat schrecklich gegessen! Die Kinder fanden es urkomisch – sie liebte Honig-Nuss-Cheerios, Vollmilch und alles, was Zucker enthielt.
„Sie war hysterisch. Sie blieb nicht lange im Spiel. Als sie verlor, aß sie ein Glas Eis!“
Alis jüngster Sohn, Harry, traf zufällig auf Emma Raducanu, nur drei Tage vor der ersten ihrer drei Operationen an Händen und Knöcheln, die sie aus dem diesjährigen Turnier ausgeschlossen hatten.
Ali fügte hinzu: „Ich hatte ihn abgesetzt und sah ihn mit einem Mädchen in den Bahnhof Southfields gehen, also rief ich: ‚Hör auf zu flirten!‘
„Er sagte, es sei Emma und ich dachte, er mache einen Scherz, aber das war es. Sie fährt nicht oft mit der U-Bahn und war etwas verwirrt, also fragte sie Harry, wie er nach Notting Hill komme.
„Er ist Ruderer und total verrückt danach, sie nach ihrem Trainingsprogramm zu fragen.“
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