Ich liebe Schiedsrichter. Ich hasse sie aber nicht so gerne wie andere Baseballfans. Ich tendiere immer in Richtung Nachsicht. Ich weiß, dass es schwierig, undankbar und in manchen Situationen geradezu gesundheitsgefährdend ist, Sport zu treiben. Schiedsrichter trifft es jedoch am schlimmsten, vielleicht, weil sie an jedem Spiel beteiligt sind, oder vielleicht, weil sie in den letzten Jahren Gegenstand vieler Debatten darüber waren, ob sich die MLB ganz von Schiedsrichtern befreien sollte oder nicht.
MLB-Kommissar Rob Manfred hat behauptet, er wolle eine vollständige Umsetzung durchführen automatisiertes Balls-and-Strikes-System (ABS) bis zur Saison 2024. Dagegen habe ich nichts. Womit ich ein Problem habe, ist, dass die New York Times es so aussehen lässt, als wäre Schiedsrichtern leichte Arbeit. Es ist nicht. Es ist unergründlich schwer, und obwohl Sie nach Jahren und Jahren, in denen sich Schiedsrichter auf das MLB-Niveau hochgearbeitet haben, eine bessere Genauigkeit und Beständigkeit von ihnen erwarten würden, bezweifle ich, dass irgendjemand von uns normalen, durchschnittlichen, alltäglichen Stadtmenschen es besser machen könnte.
Das Schiedsrichterspiel der New York Times wirft sieben Pitches auf dich, die während der MLB-Saison 2022 alle falsch aufgerufen wurden. Es ist Ihre Aufgabe, sich ein Diagramm des Spielfelds anzusehen und festzustellen, ob es sich jeweils um einen Ball oder Schlag handelte oder nicht. Es gibt keine sichtbare Schlagzone, keinen Pitcher und keinen Punkt auf dem Diagramm, der Ihnen zeigt, wo der Ball die Platte überquert hat, nur eine schnelle Wiederholung und zwei Optionen mit der Bezeichnung „Ball“ oder „Strike“. Ich versuche nicht zu prahlen, aber ich ging 7-für-7, wobei mir nur die letzte Seillänge eine schwere Zeit bereitete. Es lohnt sich nicht einmal wirklich, mit dem Erfolg anderer Menschen zu prahlen.
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Wenigstens hat der letzte Typ etwas Verstand. In Echtzeit ist es nicht nur viel schwieriger, eine Entscheidung zu treffen, kurz nachdem der Ball den Handschuh des Catchers getroffen hat, sondern auch der Winkel, in dem der Schiedsrichter sitzt. Für dieses Spiel haben wir den Luxus, direkt hinter dem Teller auf Augenhöhe mit der Schlagzone zu sitzen. Es gibt keinen Fänger, der unsere Sicht behindert, und wir brauchen uns keine Gedanken darüber zu machen, wie groß die Schläger sind, denn der Schläger ist nicht in unserer Peripherie, er ist in unserer direkten Sichtlinie. Das wird bei den meisten Schiedsrichtern nicht der Fall sein. Der Fänger kann seine Sicht auf tief in der Zone befindliche Bälle versperren, weshalb die meisten Pitches im Spiel niedrig waren.
Ich habe es geliebt, dieses Spiel zu spielen, und ich hoffe, die NYT erkennt, wie cool es ist, und verwandelt es in eine vollwertige Website mit ständigen Updates, damit ich meine Freizeit damit verbringen kann, mich selbst davon zu überzeugen, dass ich es besser machen könnte als Ángel Hernández. Allerdings fördert dieses Spiel auch die Vorstellung, dass Schiedsrichter ihren Job nicht gut machen, was ehrlich gesagt überhaupt nicht stimmt. Sie verdienen mehr Respekt. Ich bezweifle, dass sie es verstehen werden, nachdem so viele Leute so viele ihrer falschen Anrufe richtig gemacht haben.