SCHÜSSE ertönen über die karge Landschaft, als eine weibliche Kartellführerin in ein kugelsicheres Auto gepackt und von Leibwächtern weggebracht wird.
Die schreckliche Razzia einer rivalisierenden Bande auf einer abgelegenen Ranch in Kolumbien ist nur ein weiterer Tag im Büro der investigativen Journalistin Marianna Van Zeller, die in ihrer neuen Serie „Trafficked“ mit sogenannten „Cocaine Queens“ konfrontiert wird.
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In einem schockierenden Interview erzählt Sonja – mit nur 21 Jahren eine Kommandantin des gefürchteten Los Caparros-Kartells – Marianna, dass sie mit 16 Jahren von ihrem Freund in die Drogenbande eingezogen und gezwungen wurde, einem behinderten Mann in einer brutalen Einweihungszeremonie mit einer Machete den Kopf abzuschlagen .
Sie gibt auch zu, eine Busladung jugendlicher Fußballspieler entführt, einen getötet und andere gezwungen zu haben, Narco-Soldaten zu werden, und einen Bauern ermordet, bevor sie seinen Körper 10 Tage lang als Warnung für andere zur Schau gestellt hat.
Die schockierende Episode, die den Aufstieg tödlicher Narco-Königinnen aufdeckt, ist eine von zehn Ermittlungen in der Serie, die ab Sonntag auf dem National Geographic-Kanal ausgestrahlt wird.
An anderer Stelle besucht Marianna ein provisorisches Meth-Labor im mexikanischen Dschungel, trifft Mitglieder der Mafia im Amazonas und „chillige“ rechtsextreme Supremacisten und ermittelt gegen abtrünnige Schönheitschirurgen.
Aber die in Portugal geborene Filmemacherin, 45, behauptet, ihr ruhiges Äußeres sei keine Schauspielerei.
„Ich sehe Menschen einfach als Menschen und ich denke, das trägt viel dazu bei, dass ich keine Angst vor ihnen habe“, sagt sie zu The Sun.
„Wenn du den Leuten zeigst, dass du ihnen vertraust und dass du sie mit Respekt behandelst, werden sie dich mit Respekt behandeln und zurückvertrauen.“
Gangsterromantik saugte Teenager in die Unterwelt
Als Sonja in der kolumbianischen Region Bajo Cauca aufwuchs, träumte sie davon, Ärztin zu werden, weil „ich so nett zu Menschen bin“.
Stattdessen machten der Mord an ihrem Vater durch eine paramilitärische Bande, als sie gerade 12 war, sowie eine Teenager-Romanze mit einem Gangster sie zu einer bösartigen Mörderin.
Mit 16 verliebte sie sich in den regionalen Kommandanten von Los Caparros – eine der mächtigsten kriminellen Gruppen des Landes – angezogen von seiner immensen Macht.
„Die Art, wie alle Angst vor ihm hatten, hat mich angezogen“, sagt sie. „Die Leute benutzten praktisch ihre Zunge, um seine Stiefel zu reinigen.“
Sonja lief von zu Hause weg und war bald schwanger. Sie gab zu, dass sie „meiner Mutter das Herz gebrochen hat, aber ich werde jetzt respektiert“.
Sie bekam nicht nur mehrere Kinder von ihrem Liebhaber, sondern begann sich auch im Drogengeschäft zu engagieren, musste aber ihre Loyalität auf grausame Weise unter Beweis stellen – nachdem Gangmitglieder einen behinderten Mann entführt und ihr befohlen hatten, ihn hinzurichten.
„Er hat mich angefleht, ihn nicht zu töten“, sagt sie. „Ich wollte es nicht tun, aber mein Freund sagte, wenn ich ihn nicht töten würde, würde ich nicht in die Gruppe aufgenommen werden.
„Um ihm zu zeigen, dass ich würdig bin, gab er mir eine Machete und forderte mich auf, ihm die Kehle durchzuschneiden. Ich wollte es nicht, aber er bestand darauf. Wir haben ihm den Kopf abgeschlagen und ihn in den Fluss geworfen.“
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Körper des Opfers für 10 Tage als „Warnung“ aufgehängt
Sonja stieg durch die Ränge auf und begann, 30.000 Morgen Felder zu beaufsichtigen, auf denen Bauern Koka anbauen – der Hauptbestandteil von Kokain – und Pflücker von mit Maschinengewehren bewaffneten Leibwächtern bewacht werden.
Die Region war einst die Domäne des legendären Drogenbosses Pablo Escobar und gehört mit über 2.000 Morden im Jahr 2019 zu den gewalttätigsten der Welt.
Gewalttätige Razzien des kolumbianischen Militärs haben zu Massentoten geführt, und der Krieg zwischen den Los Caparros und erbitterten Rivalen, dem Clan de Golfo, der hinter der Schießerei steckte, während Marianna auf der Ranch war, fordert viele weitere Todesopfer.
Im Jahr 2019 bezahlte die Regierung die Bauern, um den Drogenhandel zu vereiteln, damit sie die Koka-Ernte vernichten. Ein unglücklicher Mann, der dem Urteil gehorchte, wurde von Sonja ermordet, die seinen Körper 10 Tage lang zur Schau stellte, um andere davon abzuhalten, ihrem Beispiel zu folgen.
Sie gibt auch zu, hinter der Entführung einer Busladung Kinder zu stehen, die auf dem Weg zu einem örtlichen Fußballspiel waren.
Ihre Mütter flehten um ihre Freilassung und drei wurden befreit. Ein weiterer wurde tot aufgefunden.
Sonja erzählt Marianna, dass sie die Entführung als Teil einer „Rekrutierungskampagne“ angeordnet hat, bei der Jungen entführt und gezwungen werden, Narco-Soldaten zu werden.
Auf die Frage, ob die restlichen Teenager am Leben seien, antwortete Sonja: „Wenn sie ja sagen, schicken wir sie zur Truppe. Wenn sie nein sagen, töten wir sie.“
Als Marianna schockiert sagt, es sei „schrecklich“, die unschuldigen Jungen aus ihrer Familie zu nehmen, antwortet Sonja, dass man sich „an das gewöhnt, was man jeden Tag tut“, und fügt hinzu, dass die Gewalt notwendig ist, um die Dominanz im Drogenhandel aufrechtzuerhalten.
Aber sie gibt zu, dass sie sich wegen der Leben, die ihr genommen wurden, schuldig fühlt und erklärt: „Manchmal habe ich Albträume von Menschen, die um ihr Leben betteln.“
Kurz nach Mariannas Interview wurde der Anführer von Los Caparros vom Militär erschossen und sein Leutnant, Sonjas Geliebter, festgenommen. Die entführten Fußballer wurden befreit und mit ihren Familien wieder vereint.
Trotz ihrer brutalen Herrschaft sieht Marianna Sonja und viele ihrer „Soldaten“ selbst als Opfer.
„Mein Herz geht sofort an die Opfer und die Menschen, und in einem Fall wie Sonia ist mir so klar, dass sie selbst ein Opfer des Drogenkriegs ist.
„Sie hat eine Grenze überschritten und wurde von einem Opfer zu einem Täter, aber man kann den Täterteil nicht verstehen, ohne den Opferteil zu verstehen.
„Du kannst sie jagen, du kannst sie einsperren, du kannst sie töten – aber am Ende des Tages gibt es immer mehr Menschen, die das tun, was Sonja jetzt tut, wegen Armut und fehlender Möglichkeiten.“
Während sich die Behörden darauf konzentrieren, männliche Kartellführer auszuschalten, übernehmen ihre weiblichen Kollegen zunehmend die Kontrolle, und ein Drogendealer sagt Marianna: „Es wird eine Weile dauern, aber Frauen werden schließlich den Drogenhandel beherrschen.“
„Die Pandemie hat viel damit zu tun“, erklärt der Journalist. „Ich hörte von immer mehr Frauen, alleinerziehenden Müttern, die ihre Arbeit verloren und einen Weg finden mussten, schnell Lebensmittel für ihre Familien zurückzubringen, damit sie sich dem Drogengeschäft oder einem anderen Schwarzmarkt anschließen.“
„Weiße Rassisten haben mir mehr Angst gemacht als Kartellmörder“
In der ersten Folge von Trafficked erkundet Marianna den Crystal-Meth-Boom in den USA, trifft Drogendealer und -konsumenten und besucht ein riesiges Meth-Labor im Dschungel, wo maskierte Männer mit Maschinengewehren ihr zeigten, wie sie Tonnen der Droge für den Versand herstellten über die Grenze.
„Ich war die erste Frau, die jemals einen Fuß in dieses Labor gesetzt hat, und sie waren sehr stolz auf das, was sie gebaut hatten, und auf das Produkt, das sie dort herausbrachten“, sagt sie.
„Aber es war wirklich gefährlich, weil es so rudimentär ist und es viele Chemikalien gibt, die bei einer Fehlfunktion der Ausrüstung explodieren können.
„Sie sagten uns, sie seien in Labors gewesen, in denen es Explosionen gegeben habe und Freunde und Kollegen gestorben seien, also versuchten wir, das zu bekommen, was wir brauchten, und so schnell wie möglich herauszukommen.“
Trotz ihres Umgangs mit Drogenbaronen, Dealern und Kriminellen sagt Marianna, dass die erschreckendste Episode für sie der Bericht über die weiße Vorherrschaft war, in dem sie rechtsextreme Gruppen in den USA infiltrierte.
„Die Untersuchung der weißen Vorherrschaft war diejenige, die mich nachts wach hält und mir Sorgen um die Welt macht“, sagt sie
„Amerikanischen Nazis gegenüberzusitzen, die offen zu Gewalt aufstacheln und einen Rassenkrieg fordern, war eigentlich das Erschreckendste und Gruseligste von allen.
„Wenn wir weiße rassistische Angriffe haben, wie die in Neuseeland und Norwegen, neigen wir dazu, sie als Einzelkämpfer-Angriffe zu betrachten.
„Das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Diese Leute sind mit einem größeren Netzwerk weißer Rassisten verbunden, wo sie sich gegenseitig inspirieren und militärisch ausbilden lassen.
„Es ist ein globales Netzwerk, aber anstatt Drogen in die Körper der Menschen oder Waffen in ihre Hände zu stecken, bringen sie hasserfüllte Ideologien in die Köpfe der Menschen.“
Traffick Airs auf National Geographic für zehn Wochen, ab Sonntag, den 13., um 21 Uhr.
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