Ich hätte meine MMA-Karriere fast beendet, aber jetzt befinde ich mich in einem 100.000-Dollar-Finalekampf, bei dem es nur um den Sieg geht … und das ist nur ein Aufwärmtraining

FRANS MLAMBO hat den Drang, sich vom MMA zurückzuziehen, in der Vergangenheit überwunden – jetzt steht er kurz davor, sich auszuzahlen.

Der irische Bantamgewichtler war in den letzten Jahren ein fester Bestandteil des MMA in Europa und kämpfte aus Conor McGregors Heimat des Straight Blast Gym.

Aber Mlambo musste in seiner Karriere uneinheitliche Läufe hinnehmenmanchmal jahrelang kampflos.

Und es ließ ihn mehr als einmal darüber nachdenken, die Handschuhe an den Nagel zu hängen.

Mlambo, 32, sagte gegenüber SunSport: „Es gab schon viele Male.

„Im Laufe der Jahre ist es tatsächlich ein paar Mal vorgekommen, dass das passiert ist.

„Ich habe gedacht: ‚Dieser Sport ist völlig dumm. Ich arbeite zu hart und bekomme keinen Gewinn.‘

„Wenn ich so hart arbeiten und etwas anderes tun würde, hätte ich nicht das Gefühl, dass es dasselbe wäre.

„Ein paar Mal dachte ich, ich würde aufhören, aber der einzige Grund, warum ich nicht aufgehört habe, war, dass ich bereits zu hart daran gearbeitet hatte. Ich musste es durchstehen.

Aber Mlambo bekam dieses Jahr endlich die Chance, die er verdiente, als er bei der Professional Fighters League, einem Rivalen der UFC, unterschrieb.

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Und er nahm an ihrem dreistufigen PFL Europe-Turnier teil, bei dem 100.000 US-Dollar zu gewinnen sind und die Chance besteht, an der 1-Millionen-Dollar-Global-Saison teilzunehmen.

Mlambo steht nun am Freitag im Finalkampf in seiner Heimat Irland.

Er sagte: „Ich bin auf der Suche nach zwei aufeinanderfolgenden Siegen und stehe in einem Finale. Die PFL übertreibt mich mit etwas Verrücktem.“

„Ich weiß das zu schätzen und es ist nicht etwas, was irgendeine Organisation getan hat, und ich hatte das Gefühl, dass ich es verdient habe.“

Mlambo, der eine Siegesserie von sieben Kämpfen hinter sich hat, trifft im Finale, bei dem es nur um den Gewinner geht, auf den 31-jährigen Deutschen Khurshed Kakhorov.

Aber er warnte davor, dass der Sieg nur der Anfang sei, da er in der Zukunft das Preisgeld der PFL in Höhe von 1 Million US-Dollar im Auge habe.

Er sagte: „An den Hunderttausenden wird sich nicht viel ändern, wenn da draußen eine Million ist.“ Das ist eine ganz andere Geschichte.

„Wir versuchen, dorthin zu gelangen, und wir sind jetzt auf diesem Weg, aber das ist nur eine Aufwärmphase. Das ist keineswegs das Ende.“

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