Die späten 90er waren viele Dinge – aber für mich drehte sich alles um Pentium-PCs und Windows 98. Daher war ich erfreut zu erfahren, dass der DOSBox Pure RetroArch-Kern kürzlich Unterstützung für das ehrwürdige Betriebssystem erhalten hatte, was die Tür zu öffnete eine Reihe klassischer PC-Spiele, die jetzt auf der heutigen Microsoft-Konsolenhardware ausgeführt werden können. Quake, Half-Life, Turok: The Dinosaur Hunter, Command and Conquer … einfach gesagt, jedes Win98-Spiel kann jetzt auf Hardware der Xbox-Serie gespielt werden, und es gibt sogar emulierte Unterstützung für 3dfx-Voodoo-Grafiken.
Stellen Sie sich jedoch auf eine Menge Installationen über ein etwas qualvolles Verfahren ein. Das beginnt mit einer ungewöhnlichen Problemumgehung, um das RetroArch-Emulationssystem auf der Xbox zu installieren, auf der wiederum DOSBox Pure ausgeführt wird. ich benutzte diese Videoanleitung um loszulegen, ohne dass der Entwicklermodus erforderlich ist. Sobald Sie DOSBox Pure auf Ihrer Xbox-Konsole ausgeführt haben, müssen Sie auch Windows 98 selbst installieren. Es war ein surrealer Moment, dieses Betriebssystem des 20. Jahrhunderts auf einer alten Microsoft-Konsole aus dem Jahr 2020 zu installieren, aber das muss sicherlich die glänzende Zukunft sein, die Bill Gates sich damals vorgestellt hat … aber vielleicht nicht auf so benutzerunfreundliche Weise. Die gesamte Software, einschließlich Win98 selbst, muss über die Unterstützung von RetroArch für Disc-ISOs bezogen und geladen werden. Ich habe den FTP-Ansatz gewählt, um diese ISOs von meinem PC auf meine Xbox-Konsolen zu übertragen – leider ist der logischere Ansatz des optischen Xbox-Laufwerks nicht möglich.
Am Ende erhalten Sie eine vollständige Windows 98-Betriebssysteminstallation auf Ihrer Xbox Series-Konsole mit vollständig installierten Spielen, was bedeutet, dass Sie sie wie jeden alten PC verwenden können – bis zu dem Punkt, an dem ich das Skript für das eingebettete Video geschrieben habe diese Seite mit Microsoft Word, das auf meiner Serie X läuft, unterstützt und unterstützt von einem auferstandenen Clippy selbst. Ab jetzt wird es also einfacher – mit einer Ausnahme. Leider unterstützt RetroArch derzeit keine USB-Mäuse, was bedeutet, dass der richtige Stick auf dem Xbox-Controller diese ersetzen muss. Wie Sie sich vorstellen können, ist die Verwendung des Controllers als emulierte Maus ein einschränkender Faktor für Ergonomie und Steuerung. Ich finde es auf dem Desktop und in den meisten Ego-Shootern perfekt brauchbar, aber es ist ein Schmerz für isometrische Titel und Echtzeit-Strategiespiele.
Trotzdem hatte ich viel Spaß damit. In Command and Conquer: Tiberian Sun habe ich die Spielgeschwindigkeit auf der Standardeinstellung belassen und die Bildlaufgeschwindigkeit etwas heruntergefahren, wobei ich fand, dass es wirklich noch intuitiver zu spielen ist als jedes Controller-basierte RTS, das ich auf Konsolen ausprobiert habe, wie StarCraft 64 oder Command und Conquer 64. Es sah gut aus und lief auch wunderbar, ohne Probleme mit Ton oder Full-Motion-Videowiedergabe. In einem Titel wie Turok, der bereits für den N64-Controller entwickelt wurde, fühlte sich das Dual-Stick-Xbox-Pad im Vergleich dazu positiv überwältigt an, und ich schoss Dinosaurier und Plattformen wie ein Profi in kürzester Zeit.
Turok ist ein interessanter Fall, da es Unterstützung für die proprietäre Glide-API von 3dfx bietet, die für Voodoo Graphics 3D-Beschleuniger entwickelt wurde – praktisch der Standard für PC-Spiele in den späten 90ern. In Anbetracht dessen ist es großartig zu sehen, dass DOSBox Pure mit einem virtualisierten 3dfx-Voodoo-Beschleuniger mit 12 MB RAM, zwei TMUs und einer maximalen 3D-Rendering-Auflösung von 800 x 600 vorinstalliert ist und an eine virtuelle 2D-Videokarte angeschlossen ist (denken Sie daran, wann Sie es brauchen zwei Grafikkarten in Ihrem PC?). In Bezug auf die Funktionen – aber nicht die Leistung, wie wir sehen werden – sind Sie effektiv mit einer Voodoo 2-Grafikkarte vergleichbar, und mit dieser können Sie jeden Glide-, Open GL- oder Direct 3D-Titel spielen, den Sie sich vorstellen können, mit allen dreien APIs funktionieren bei jedem Spiel, das ich getestet habe, einwandfrei. In Quake 2 erhalten Sie zum Beispiel schicke Beleuchtung und gebackene Radiosity, genau wie im Original. Und in anderen Spielen können Sie diese zusammenhangslosen gefilterten Texturen wie in der guten alten Zeit genießen.
An dieser Stelle ist es wichtig zu betonen, wie dies technisch funktioniert, da wir im Grunde über emulierte Grafikhardware auf einem emulierten Win98-Betriebssystem sprechen, was bedeutet, dass Sie 3dfx-Treiber genauso installieren müssen, wie Sie es auf Originalhardware tun würden – ein bisschen Kopfschmerzen, wie wir Ich habe gesehen, wann es mit dem Importieren von Dateien in das System verglichen wird. Die andere wichtige Einschränkung, die Sie beachten sollten, ist, dass alles von der CPU der Xbox-Serie und nicht von der Radeon-Grafik emuliert wird. Ja, das schließt sogar die 3dfx-Karte ein, sodass die 12 TF der GPU-Rechenleistung auf der Konsole hier effektiv ruhen. Dies ist wichtig, da die Ausführung von Grafikarbeiten jeglicher Art auf der CPU schwierig und normalerweise langsam ist.
Dies bedeutet auch, dass die Xbox-CPU damit beauftragt wird, zuerst die Hardware zu emulieren, dann das Betriebssystem auf dieser Hardware, dann die API- und Treiberschicht, die bereits ziemlich abstrahiert sein könnte, und schließlich tatsächlich Pixel zu rendern. Dies ist ein riesiger Stapel von Emulation und Abstraktion, zusätzlich zu einer Arbeitslast, bei der CPUs schlecht sind, sodass selbst eine relativ leistungsfähige CPU wie der Zen 2-Cluster der Serienkonsolen stark beansprucht wird.
Im Grunde läuft das darauf hinaus, dass das Gesamtsystem im Vergleich zu zeitgemäßer Hardware zwar in mancher Hinsicht sehr, sehr schnell ist, 3D-beschleunigte Grafiken jedoch Probleme haben können. Um das ins rechte Licht zu rücken: Unreal läuft bei 800 x 600 etwa halb so schnell wie ein Voodoo 2, was im Großen und Ganzen einem originalen Voodoo 1 entspricht. In der Praxis bedeutet dies, dass die 3D-Beschleunigungsleistung in Ordnung ist, aber nicht gerade 1998-Material. So wie das ursprüngliche Voodoo ab 1998 mit Titeln schwer zu kämpfen hatte, tut dies auch die Xbox-Emulation.
In Bezug auf die CPU sind die Dinge völlig anders und hier übertrifft die Xbox wie ein Champion. Die emulierte CPU ist ein nebulöser Pentium, der anscheinend mit 66 MHz läuft und dem auch MMX-Funktionen fehlen, was ihn zu einem alten und ziemlich langsamen Pentium von etwa 1995 bis 1996 machen würde. In Wirklichkeit ist diese emulierte CPU jedoch viel schneller, als sie sein sollte. Softwarebasiertes Rendering in Half-Life ist etwa doppelt so schnell wie ein echter Pentium 2 mit 450 MHz. Um es ins rechte Licht zu rücken, der virtualisierte PC hier hat die Spezifikationen eines Pentium von ca. 1995, aber die Rohgeschwindigkeit von so etwas wie einem 1,0-GHz-Pentium 3.
Im Grunde genommen ist die Grafikleistung im Vergleich zu zeitgemäßer Hardware unterdurchschnittlich, aber die CPU-Leistung ist einen erheblichen Schritt voraus. Was dies für Ihr Xbox Win98-Erlebnis bedeutet, ist erheblich leistungsfähiger, wenn Sie Software-Rendering verwenden. Das ist also die Empfehlung hier, wenn Sie Ihre Serie X verwenden möchten, um einige klassische PC-Spiele erneut zu besuchen.
Für viele Titel wie RTS-Spiele gibt es sowieso keine 3D-Unterstützung, also ist alles in Ordnung. Für andere Schlüsselspiele wie Quake 2 müssen Sie jedoch Software-Rendering im Menü auswählen. Der Softwaremodus kann einige Änderungen an der Grafik bedeuten, z. B. fehlende Texturfilterung und keine V-Sync-Unterstützung, aber ich liebe ehrlich gesagt diesen ungefilterten Look, und manchmal können Sie V-Sync auch im Softwaremodus erzwingen, je nach Spiel zur Hand.
Das ist das Series X-Erlebnis, aber was ist mit Series S? Ich war gespannt, ob der Emulator angesichts der CPU-Anforderungen anders laufen würde und wie die Junior-Xbox im Vergleich zur Serie X 200 MHz an Geschwindigkeit verliert. Bei Verwendung des Softwaremodus in Half-Life habe ich ein durchschnittlich fünf Prozent schnelleres Ergebnis mit gemessen Serie X über mehrere Läufe hinweg, die sich gut an den Unterschied in der Kernfrequenz zwischen den beiden Maschinen anpasst. Wenn ich jedoch OpenGL zur Nutzung des emulierten Grafikbeschleunigers einschalte, öffnet sich der Vorsprung der Series X je nach Titel auf etwa acht bis zehn Prozent. Ich frage mich, ob die sehr unterschiedlichen Einstellungen der Speicherbandbreite der Konsole hier einen Einfluss haben könnten?
Lohnt es sich vor diesem Hintergrund tatsächlich, diesen Prozess zu durchlaufen, um diese klassische Periode des PC-Gamings noch einmal zu besuchen? Ich würde sagen, es ist ein klares „Ja!“. Diese Ära des Personal Computing hat legendäre Spiele hervorgebracht, die bis heute Bestand haben – und in vielerlei Hinsicht bevorzuge ich es, klassische Titel zu spielen, aufgrund ihrer Vielfalt und ihres Kern-PC-Fokus, im Gegensatz zu den heutigen homogenisierten Multi-Plattform-Triple-A-Molochen. Viele dieser Spiele haben es überhaupt nie auf Konsolen geschafft, und viele von ihnen sehen gut aus und laufen großartig mit Software-Rendering – was Konsolen der Serie mit diesem Setup am besten können.
Die Virtualisierung steckt jedoch noch in den Kinderschuhen, und so sehr ich die Erfahrung auch genossen habe, es gibt klare Möglichkeiten, sie zu verbessern. Es versteht sich von selbst, dass ich die Voodoo-Emulation auf jede erdenkliche Weise beschleunigen möchte, während eine angemessene USB-Maus-Unterstützung einen großen Unterschied machen würde. Mit diesen beiden Elementen hätten wir heute eine der besseren Möglichkeiten, diese klassischen PC-Spiele zu spielen – und die einzige Möglichkeit, dies auf modernen Konsolen zu tun. Ja, es gibt ein langwieriges Installationsverfahren, aber manchmal macht die Herausforderung das Endergebnis umso angenehmer.