„Ich habe versucht zu helfen“: Wie Rupert Murdochs Beziehung zu Jared Kushner Trumps Wahlkampf beflügelte

A Verleumdungsklage gegen Fox News behauptet eine enge Beziehung zwischen dem rechten Medienmogul Rupert Murdoch und dem Wahlkampf von Donald Trump, während die Verbündeten und Anwälte des jetzt ehemaligen Präsidenten häufig im Netzwerk auftauchten, um seine unbegründete Erzählung zu verbreiten, dass die Präsidentschaftswahlen 2020 gegen ihn manipuliert worden seien.

Gerichtsdokumente mit ungedeckten E-Mails und eidesstattlichen Erklärungen in dem Fall haben ergeben, dass Herr Murdoch Jared Kushner, Herrn Trumps Schwiegersohn und hochrangigen Berater des Weißen Hauses, angeblich Wahlkampfberatung zur Verfügung gestellt hat, was die anfänglich widerstrebende Allianz des Netzwerks mit dem früherer Präsident.

Herr Murdoch, der Vorstandsvorsitzende der Fox Corporation, gab in einer eidesstattlichen Erklärung zu, dass er Herrn Kushner eine Vorschau auf eine Wahlkampfanzeige aus der Kampagne des damaligen Kandidaten Joe Biden gegeben und ihm anscheinend eine Debattenstrategie angeboten hatte, die er an Herrn Trump weitergeben sollte.

„Halten Sie es für angemessen, dass jemand in Ihrer Position die gegnerische Kampagne darüber informiert, was die Anzeige der gegnerischen Kampagne zeigen wird, bevor sie veröffentlicht wird?“ Ein Anwalt der Wahlmaschinenfirma Dominion Voting Systems fragte Herrn Murdoch laut Gerichtsakten.

„Ich habe versucht, Herrn Kushner zu helfen“, sagte Herr Murdoch. „Er ist ein Freund von mir.“

Eine Reihe von Bombenanträgen von Dominion in der 1,6-Milliarden-Dollar-Verleumdungsklage des Unternehmens gegen Fox News hat ergeben, dass die Top-Persönlichkeiten, Produzenten und Führungskräfte des Netzwerks falsche Behauptungen im Zusammenhang mit den Wahlen 2020 in ihren Off-Air-Gesprächen weitgehend zurückgewiesen haben, obwohl sie diese Aussagen in der gesamten Sendung verstärkt haben Netzwerk.

Die Klage fügt Zeugenaussagen und Nachrichten von Fox News-Mitarbeitern zusammen, um zu argumentieren, dass das Netzwerk – aus Angst, Zuschauer an rivalisierende rechte Netzwerke zu verlieren – routinemäßig beweisfreie Behauptungen über „Unregelmäßigkeiten“ bei Wahlen ausstrahlte, um die Zuschauer mit Verschwörungstheorien gegen ihre eigenen privaten Aufnahmen zu fesseln das waren in ihren Worten „Quatsch“ und „Bull****“.

Herr Murdoch gab in seiner Aussage zu, dass Persönlichkeiten von Fox News, darunter Maria Bartiromo, Lou Dobbs, Sean Hannity und Jeanine Pirro, laut Gerichtsdokumenten „zeitweise diese falsche Vorstellung einer gestohlenen Wahl unterstützten“.

„Ich hätte mir gewünscht, dass wir es im Nachhinein stärker anprangern“, heißt es in der Aussage von Herrn Murdoch.

Herr Murdoch wurde gefragt, ob er glaube, „dass die Präsidentschaftswahlen 2020 frei und fair waren“.

„Ja“, antwortete er. „Die Wahl wurde nicht gestohlen.“

Die eingereichten Klagen werfen ein wenig Licht auf die Beziehung zwischen Herrn Murdoch und Herrn Kushner, einem ehemaligen Medienmanager, nachdem er wöchentlich gekauft hatte New Yorker Beobachter Zeitung für 10 Millionen Dollar im Jahr 2006. Herr Kusher, der mit Ivanka Trump verheiratet ist, trat 2017 aus dem Verlagsgeschäft zurück, nachdem er ins Weiße Haus eingetreten war, um für seinen Schwiegervater zu arbeiten.

2016, die Zeitung unterstützt Herrn Trump.

„Donald Trump ist der Schwiegervater der BeobachterVerlag. Das ist kein Grund, ihn zu unterstützen“, so die Beobachter‘s republikanische Hauptzusage im Jahr 2016. “Millionen desillusionierten Amerikanern ein neues Gefühl für Sinn und Gelegenheit zu geben, ist.”

Die Zeitung gab bei den Parlamentswahlen keine Unterstützung ab.

Aber zu diesem Zeitpunkt hatten sich die persönlichen Interventionen von Herrn Kushner zur Förderung der Kampagne seines Schwiegervaters in Amerikas meistgesehenem Kabelnetz bereits ausgezahlt. Herr Kuschner schrieb in seinen Memoiren dass er Herrn Trump daran gehindert hat, Herrn Murdoch zu Beginn seines Schwenks in das Präsidentschaftsrennen im Jahr 2015 anzugreifen.

„Trump hat mich angerufen“, schrieb Herr Kushner. „Er hatte eindeutig genug. „Dieser Typ ist nicht gut. Und ich werde es twittern.’“

Er fügte hinzu: „‚Bitte, Sie sind in einer republikanischen Grundschule’, sagte ich und hoffte, dass er nicht im Begriff war, einen negativen Tweet zu veröffentlichen, der sich an den mächtigsten Mann in den konservativen Medien richtete. »Du brauchst Rupert nicht auf die falsche Seite zu treten. Gib mir ein paar Stunden, um es zu reparieren.’“

Herr Trump und Herr Murdoch standen sich nicht nahe; seine Flaggschiff-Zeitung Das Wall Street Journal nannte ihn eine „Katastrophe“ und sein New York Post erklärte ihn zum „Toast“. Nach seinem Eintritt in das Präsidentenrennen und a Rassistische Aussage über MexikanerHerr Murdoch schrieb auf Twitter: „Wann hört Donald Trump auf, seine Freunde in Verlegenheit zu bringen, geschweige denn das ganze Land?“

Eine Woche später, danach Die New York Times beschrieb Herrn Murdochs Kommentare über ihn, ein wütender Trump drohte, seine Angriffe auf den Medienriesen zu twittern.

„Ich habe Rupert angerufen und ihm gesagt, dass ich ihn sehen muss“, schrieb Kushner.

Er fügte hinzu: „‚Rupert, ich glaube, er könnte gewinnen’, sagte ich, als wir in seinem Büro saßen. „In vielen Punkten stimmen Sie überein. Sie wollen eine kleinere Regierung. Sie wollen niedrigere Steuern. Sie wollen stärkere Grenzen.’

Herr Kushner sagte, Herr Murdoch habe ihn am nächsten Tag angerufen, um zu fragen: „Was will Donald?“

In seiner Aussage im Dominion-Fall bestritt Herr Murdoch zunächst, dass er Herrn Kushner Vorschauen auf Biden-Werbespots zur Verfügung gestellt hatte, die im Netzwerk ausgestrahlt werden sollten. Aber als er von einem Anwalt von Dominion gedrängt wurde, der E-Mails zwischen ihnen präsentierte, schien Mr. Murdoch seine Antwort zu ändern.

In einer Nachricht vom 25. September 2020, die als Beweisstück in die Klage aufgenommen wurde, sagte Herr Murdoch zu Herrn Kushner, dass eine bevorstehende Trump-Werbung „eine Verbesserung“ sei. Er bemerkte auch, dass ein bevorstehender Spot aus der Biden-Kampagne „im selben Fußball“-Spiel laufen würde.

„Werde es schicken“, fügte er hinzu.

„Sie haben versucht, der Trump-Kampagne zu helfen, indem Sie ihm eine Vorschau der Anzeigen der Biden-Kampagne gegeben haben, bevor sie veröffentlicht wurden?“ Dominion-Anwalt Justin Nelson fragte ihn.

„Richtig“, antwortete Mr. Murdoch. “Ich denke schon.”

Eine Aussage eines Fox-Sprechers Zu Das tägliche Biest sagte, dass Herr Murdoch Herrn Kushner „eine bereits öffentlich verfügbare Biden-Kampagnenanzeige weitergeleitet hat, die auf YouTube verfügbar war und sogar im öffentlichen Äther gelaufen war“.

Die Erklärung fügte hinzu, Dominion habe sich in seinem Fall auf „Verzerrungen und Fehlinformationen“ gestützt, die von einem Sprecher als Versuch charakterisiert wurden, das Netzwerk zu „verleumden“ und „auf Meinungs- und Pressefreiheit herumzutrampeln“.

Herr Murdoch erörterte auch eine bevorstehende Debatte zwischen Herrn Biden und Herrn Trump vor dem Wahltag im Jahr 2020.

„Sir, als die nächste Debatte näher rückte, sagten Sie Herrn Kushner, dass es wirklich wichtig sei, dass Trump nicht wie ein Tyrann aussehen dürfe, richtig?“ fragte Herr Nelson.

„Ich bin sicher“, antwortete Mr. Murdoch. „Schauen Sie, ich möchte nur Folgendes sagen: Das war ein Rat von einem Freund an einen Freund. Es war kein Rat von der Fox Corporation oder in meiner Eigenschaft bei Fox.“

Der Vorsitzende von Fox Corp widersprach, dass seine Mitteilungen Wahlkampfberatung seien.

„Nein“, sagte Murdoch. „Ich erinnere mich nur, dass ich in der ersten Debatte entsetzt über Mr. Trumps Verhalten war.“

Herr Murdoch schien Herrn Kushner auch einen Hinweis auf „mehr Zeug über Biden“ zu geben, das veröffentlicht werden würde, ein wahrscheinlicher Hinweis darauf Die New York Post‘s umstrittene Geschichte über Herrn Bidens Sohn Hunter Biden.

Am Wahltag sagte das Netzwerk korrekt voraus, dass Herr Biden den Bundesstaat Arizona gewonnen hatte, eine Entscheidung, die hochkarätige Fox-Stars privat kritisierten, wobei die Gastgeber Tucker Carlson und Sean Hannity warnten, dass der Rennaufruf die Glaubwürdigkeit des Netzwerks bei den Zuschauern zerstören würde.

An diesem Abend rief Herr Kushner Herrn Murdoch an.

„Das ist schrecklich“, erinnerte sich Murdoch, wie er es laut Gerichtsakten gesagt hatte.

„Und ich konnte Trumps Stimme im Hintergrund schreien hören“, sagte Murdoch. „Und ich sagte: ‚Nun, die Zahlen sind die Zahlen.’“

Herr Murdoch „wollte bei dem Anruf in Arizona nicht helfen“ und „weigerte sich, sich zu rühren“, so die Akte von Dominion.

„Ich sagte: ‚Nun, die Zahlen sind die Zahlen’“, zitiert die Akte Herrn Murdoch mit den Worten.

Arizona stand im Mittelpunkt der Versuche der Trump-Kampagne, die Ergebnisse der Wahlen von 2020 zu kippen, einer Kampagne, die rechtsextreme Verschwörungstheoretiker und die gewählten Beamten des Staates ermutigte, sich falschen rechtlichen Angeboten und sogenannten Audits anzuschließen, um das Ergebnis zu untergraben.

Trotz der offensichtlichen Unterstützung von Herrn Murdoch für die korrekte Vorhersage des Netzwerks, dass Herr Biden den Staat gewonnen hat, traf sich die Führung von Fox Tage nach dem Wahltag wegen Bedenken hinsichtlich einer „zunehmenden Gegenreaktion der Zuschauer“ wegen des Anrufs in Arizona. Die Führung des Senders schien damit einverstanden zu sein, eine Plattform für „wilde Behauptungen“ zu schaffen, dass die Wahl Herrn Trump gestohlen wurde, weil „die positiven Eindrücke von Fox News“ bei seinen Zuschauern „nach dem Wahltag steil auf die niedrigsten Werte gesunken“ seien, habe das Netzwerk demnach gesehen zu Gerichtsakten.

An einem Punkt schlug Herr Murdoch vor, dass der langjährige Vizepräsident von Fox News, Bill Sammon, „[let] Gehen Sie sofort“ – trotz der Genauigkeit des Netzwerks bei dem Anruf in Arizona –, um laut Gerichtsdokumenten „eine große Botschaft mit Trump-Leuten“ zu senden.

Herr Sammon, Senior Vice President und Chefredakteur des Netzwerks in Washington, gab im Januar 2021 seinen Rücktritt bekannt.

Wochen zuvor schrieb Herr Murdoch in einer E-Mail vom 19. November 2020 an einen Mitarbeiter, dass Herrn Trumps „dumme und schädliche“ Betrugsvorwürfe ihn „zunehmend wütend“ und zu einer „Gefahr“ als Präsident machten.

„Anscheinend nicht schlafen und von Wänden abprallen! Ich weiß nichts über Melania, aber Kinder sind keine Hilfe“, schrieb Mr. Murdoch.

Die Enthüllungen veranlassten zwei fortschrittliche Gruppen, Zivilklagen bei der Federal Elections Commission einzureichen und argumentierten, dass die Kommunikation des Fox-Vorsitzenden illegale Beiträge zur Trump-Kampagne darstellte.

Einreichungen zweier fortschrittlicher Gruppen bei der Federal Election Commission argumentieren, dass die Fox Corporation illegale Beiträge zur Trump-Kampagne geleistet hat, indem sie ansonsten nicht öffentliche Informationen außerhalb ihrer angeblichen Funktion als Medienunternehmen bereitgestellt hat.

Laut End Citizens United PAC, einer Reformgruppe für progressive Wahlkampffinanzierung, könnten die Höchststrafen für solche Verstöße fünfjährige Haftstrafen und Geldstrafen von bis zu 200 Prozent des Werts der Spende umfassen.

Der Gruppenanmeldung argumentiert, dass die Kommunikation von Herrn Murdoch mit Herrn Kushner „einen Unternehmensbeitrag darstellt, der – da Fox nicht mit einer legitimen Pressefunktion handelte – eine Verletzung des Bundesgesetzes darstellt“.

„Dies war nicht nur ein unethisches Verhalten von Rupert Murdoch und Fox, es ist auch ein klarer Verstoß gegen das Gesetz, das darauf abzielt, die Waage einer Präsidentschaftswahl zu beeinflussen“, sagte die Präsidentin von End Citizens United, Tiffany Muller, in einer Erklärung.

„Das Preisschild für solche Informationen kann nicht quantifiziert werden“, fügte sie hinzu. „Es hätte sehr wohl das Wahlergebnis kippen können.“

Media Matters, eine linksgerichtete rechtsgerichtete Medienüberwachungsgruppe, argumentierte in ihrer Einreichung bei der FEC, dass die Fox Corporation „nicht als Presseeinheit fungierte“, als Herr Murdoch Herrn Trumps Kampagne mit Biden-Werbung versorgte.

Die Gruppe argumentiert, dass die Handlungen von Herrn Murdoch den Zwei-Faktoren-Test der FEC nicht bestehen, um festzustellen, ob Fox im Rahmen einer legitimen Pressefunktion gehandelt hat.

„Erstens war die Biden-Werbung zu dem Zeitpunkt, als Murdoch dem Ausschuss Informationen darüber übermittelte, nicht ausgestrahlt worden, und daher war das Material der Öffentlichkeit nicht zugänglich“, argumentiert Media Matters.

„Zweitens hat Murdoch dem Ausschuss die Biden-Werbung und -Informationen durch eine private und geheime, direkte Kommunikation zur Verfügung gestellt“, fügte die Akte hinzu. „Diese ‚Verbreitung‘ steht im diametralen Gegensatz zur regulären Pressetätigkeit der Fox Corporation, bei der Nachrichtensendungen über Fernseh- und Radiosender und Online-Veröffentlichungen ausgestrahlt werden.“

Mr. Murdochs „geheime Beförderung“ mit Mr. Kushner „gleicht noch weniger einer Pressetätigkeit als einem Kabelsender, der Wahlkampfflyer in seinen Rechnungen verschickt – und beides kann nicht durch die Pressebefreiung geschützt werden“, argumentiert die Gruppe.

„Die Fox Corporation kann nicht versuchen, die Pressefreistellung auszunutzen, um die Folgen einer illegalen Sachspende des Unternehmens zu vermeiden“, heißt es in der Einreichung.

Ein Sprecher von Fox hat argumentiert, Dominion habe aus dem Zusammenhang gerissene Aussagen „herausgepickt“, um seinen Fall zusammenzustellen.

„Bei der Klage von Dominion ging es immer mehr darum, was Schlagzeilen machen wird, als was einer rechtlichen und sachlichen Prüfung standhalten kann. “ laut Aussage eines Fox-Sprechers dazu Der Unabhängige.

„Ihr Antrag auf ein summarisches Urteil vertrat eine extreme, nicht unterstützte Sichtweise des Verleumdungsgesetzes, das Journalisten an einer grundlegenden Berichterstattung hindern würde, und ihre Bemühungen, Fox öffentlich zu verleumden, weil er Anschuldigungen eines amtierenden Präsidenten der Vereinigten Staaten behandelt und kommentiert hat, sollten als das anerkannt werden, was sie sind: eine eklatante Verletzung des First Amendment“, fügte die Erklärung hinzu.