UMGEBEN von Männern in einem virtuellen Stripclub wird Yinka Bokinni von einer Flut sexueller Sticheleien, Beleidigungen und expliziter Bilder getroffen – und das alles, während sie behauptet, sie sei erst 13 Jahre alt.
Diese gesetzlose Welt ist nur ein kleiner Vorgeschmack dessen, was die Journalistin erlebt hat, als sie in dem als Metaverse bekannten Virtual-Reality-Netzwerk verdeckt wurde.
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Der Moderator von Dispatches war „schockiert und überwältigt“, nachdem er sich sowohl als 22-jähriger als auch als 13-jähriger ausgegeben hatte, um die Schrecken der VR-Chatrooms für die Channel 4-Dokumentation aufzudecken, die heute Abend ausgestrahlt wird.
Sie wurde wiederholt zu virtuellem Sex aufgefordert, wobei ein Mann versuchte, ihrem Avatar eine Flasche in den Mund zu rammen, und ein anderer prahlte: „Ich mag kleine Mädchen im Alter von 9 bis 12 – das ist genau mein Ding.“
Schrecklicher Rassenmissbrauch und niederträchtiges Mobbing waren in fast jedem Raum, den sie besuchte, weit verbreitet, und schockierenderweise wurden keine Schritte unternommen, um ihr Alter zu überprüfen und sie daran zu hindern, Themenräume für Erwachsene zu betreten – einschließlich eines Stripclubs und eines Raums voller pornografischer Bilder.
„Ich war gezeichnet von dem, was ich sah“, sagt Yina gegenüber The Sun.
„Innerhalb der ersten Minuten, nachdem ich mein VT-Headset aufgesetzt hatte, wurde ich Zeuge von Rassismus, Homophobie und explizitem Sexualverhalten.
„Das Besorgniserregende ist, dass Sie so in die Erfahrung eingetaucht sind, dass selbst ich als Undercover-Reporter immer wieder vergaß, dass ich mein Headset einfach abnehmen konnte.
„Die Kultur des Mobbings, die in diesen Apps existiert, ist entsetzlich. Ich bin kein Teenager, ich bin ein Erwachsener und ich fand es verstörend.
„Wenn Sie ein verletzlicher, isolierter oder junger Benutzer sind, könnten Sie leicht einem Schaden ausgesetzt sein.“
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Sexuelle Einschüchterung in Minuten
Das Metaverse, ein Netzwerk virtueller 3D-Welten, auf die über Headsets zugegriffen werden kann, wurde von Tech-Mogul Mark Zuckerburg als die Zukunft der sozialen Medien beschrieben, der kürzlich den Namen des Unternehmens, dem Facebook gehört, in Meta geändert hat.
Letztes Jahr haben Technologieunternehmen 8 Milliarden Pfund in die neuen Plattformen gepumpt – Apple und Fortnite planen, davon zu profitieren – und acht Millionen des führenden Headsets Oculus wurden inzwischen verkauft.
Das Center for Countering Digital Hate stellte fest, dass Benutzer von VR-Chat alle sieben Minuten Missbrauch ausgesetzt waren
Vergewaltigungsdrohungen und rassistischer Missbrauch
Als produktive Social-Media-Nutzerin interessierte sich DJ und Journalistin Yinka aus Südlondon für die neue Technologie und wollte Berichte untersuchen, wonach die VR-Chatrooms ein Zufluchtsort für Pädophile und Sexualstraftäter seien.
„Es hatte dieses Gefühl des Internets in den Kinderschuhen, das frühe Reddit und YouTube, ein gesetzloser Ort, ein bisschen wilder Westen“, sagt sie.
„Ich habe mich gefragt, ob es so schlimm war, wie einige der anfänglichen Recherchen vermuten ließen, oder ob die Leute tief in die Materie eingetaucht und wirklich geangelt hatten, um es als supernegativ darzustellen, weil wir alle Angst vor Veränderungen haben.
„Aber ich habe gerade meinen ersten Raum betreten, als ich von männlichen Avataren umgeben war, die sexuell aggressiv waren.
„Die Leute forderten meine Social-Media-Handles, wollten, dass ich Gruppen beitrete, und versuchten, mich zu berühren. Wenn ich sie nicht ließ, versuchten sie mich aus den Zimmern zu werfen. Es ist so überwältigend.“
Unter Verwendung gefälschter Facebook-Konten gab sich Yinka als die 22-jährige Jade und die 13-jährige Ivy auf den beliebten Plattformen Rec Room und VR Chat aus.
Wenn Sie wissen, dass es keine Auswirkungen oder Konsequenzen gibt, sind die Dinge, die die Leute sagen und tun, besorgniserregend
Yinka Bokinni
Es gab keine Identitäts- oder Altersüberprüfungen und Yinka sagt, dass das Anpassen des Headsets komplizierter war als das Eröffnen eines gefälschten Kontos.
Obwohl die Benutzer als Avatare die virtuellen Räume betreten, werden echte Stimmen zur Interaktion verwendet.
Innerhalb von Sekunden nach dem Betreten eines virtuellen Clubs war Yinkas erwachsener Avatar von aggressiven Männern umgeben, die ihr beharrlich sagten, sie solle ihre Sicherheitsblase „ausschalten“ – eine Einstellung, die andere Benutzer daran hindert, Sie zu berühren.
Ein Benutzer, der sie mit einem rassistisch beleidigenden Begriff ansprach, sagte ihr, sie solle „meinen Schwanz lutschen“, während andere schockierende Fragen stellten, die auf sexuelle Übergriffe anspielten.
„Da war dieser eine Typ im Rec Room Club, der eine Weinflasche hatte und versuchte, sie meinem Avatar in den Mund zu stecken“, sagt Yinka.
„Er sagte mir, ich solle meine Blase öffnen, und es war eindeutig sexuelle Belästigung.
„Die Dreistigkeit einiger Nutzer war schockierend. Wenn in VR jemand versucht, dich zu packen, muss er seine Hand ausstrecken und in die Luft tasten, also macht er diese Aktion im wirklichen Leben.
„Aber wenn Sie wissen, dass es keine Auswirkungen oder Konsequenzen gibt, sind die Dinge, die die Leute sagen und tun, besorgniserregend.“
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Minderjährige Benutzer simulieren Sex mit Erwachsenen
Was Yinka fand, als sie sich als 13-jährige Ivy ausgab – mit Metas Headset Quest – war sogar noch beunruhigender.
In einem Raum, dem Club 33, hörte sie einen User zu einem anderen sagen: „Ich mag kleine Mädchen im Alter von 9 bis 12 Jahren. Das ist genau mein Ding.“
Sie sah auch den Avatar eines minderjährigen Benutzers, der einen Sexakt mit einem Erwachsenen simulierte.
Ein riesiger katzenartiger Avatar kam auf sie zu und fragte: „Was wäre, wenn ich dich gegen die Wand drücke?“
Er überragte sie schadenfroh: „Wer wird mich aufhalten?“ während ein anderer Benutzer erklärte: „Er sagt, er ist ein Vergewaltiger.“
Sie wurde auch von einem anderen erwachsenen Avatar durch den Club gejagt, der sich weigerte, sie in Ruhe zu lassen.
„Ich kann verstehen, warum sich jemand gerade nach dem Erlebnis mit der Großkatze körperlich bedroht fühlt“, sagt sie. „Das war das eine Mal, dass ich mich körperlich zurückbewegen und meine Hände hochheben musste, um mich zu schützen, weil er unheimlich war und sich körperlich imposant anfühlte.“
Meta sagt, dass es jetzt grundlegende Kindersicherungen mit den Headsets einführt, einschließlich einer automatischen Sperre für das Herunterladen altersungeeigneter Apps aus dem Oculus Store.
Aber die Apps, in denen Yinka das sexuelle Verhalten miterlebt hat, sind mit PG bewertet – für Kinder ab sieben Jahren. Und erschreckenderweise sind es nicht nur die Benutzer, sondern die Umgebungen selbst, die unangemessen sind.
„Ivy ging in einen Stripclub und beobachtete die Nicht-Spieler-Charaktere, die ein Merkmal des Raums sind, wie sie herumwirbeln, twerken und sich ausziehen und sexuelle Handlungen ausführen.
„Ich gehe als 13-Jähriger in einen Nachtclub und kann mir eine Zigarette schnappen und so tun, als würde ich rauchen. Ich kann eine Bierflasche nehmen und so tun, als würde ich trinken.
„Ich beobachte Stripperinnen, die exotisch tanzen und ihre Beine spreizen. Das Benutzerverhalten ist also schockierend, gewalttätig und grob, aber wenn Sie die Benutzer entfernen, sind immer noch unangemessene Bilder vorhanden.
„Es gibt einen Raum namens Movie and Chill, in den ich gegangen bin, und an den Wänden hängen Pornoposter, ohne jegliche Zensur.“
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Gegen ihren Willen in Räume ‘eingesaugt’
Beunruhigenderweise entschieden sich Yinkas Avatare nicht immer dafür, eine Welt zu betreten, und auf einer, Midnight Rooftop, wurde sie durch ein Portal, das von einem anderen Benutzer hinzugefügt wurde, „eingesaugt“.
Yinka hat versucht, zehn Benutzer über das Headset an Meta zu melden, aber da die Benutzer nicht mit einem Oculus-Konto verknüpft waren, haben sie nichts unternommen.
Sie meldete erfolgreich 10 Benutzer an VR Chat, die antworteten: „Aus Datenschutzgründen können wir die Ergebnisse der Untersuchung nicht besprechen“, sodass sie die Beschwerde nicht weiterverfolgen konnte.
Beweise zeigen, dass Missbrauch in VR-Umgebungen schädlicher ist als auf traditionellen Social-Media-Plattformen.
Andy Burrows, Leiter der Online-Sicherheit für Kinder bei NSPCC, sagt: „Die Clips sind wirklich beunruhigend. Es ist ein ganz klarer Verstoß gegen die Sicherheitsvorkehrungen.
„Die Einsätze hier sind so viel höher, weil es nicht nur darum geht, dass Kinder unangemessene Dinge hören, dies ist eine wirklich immersive Umgebung. Es ist nicht nur Text auf einem Bildschirm, dieser Avatar befindet sich in diesem Raum und fühlt sich für sie sehr real an.
„Die Art und Weise, wie Schäden erfahren und gefühlt werden können, kann erheblich größer sein als das, was wir bisher gesehen haben.“
Yinka gibt zu, dass sie einige Dinge in den Chatrooms gesehen hat, die zu schockierend waren, um sie zu zeigen, einschließlich Hassreden, die zu Gewalt aufriefen.
Für Yinka war die schiere Menge an beleidigender Sprache, die sie in der Metaverse miterlebte, eines der besorgniserregendsten Dinge.
„Ich bin eine junge, schwarze Frau, die in Südlondon aufgewachsen ist, also überrascht es mich nicht, dass es diese Leute gibt“, sagt sie.
„Aber die beiläufige Natur von Homophobie und Rassismus war das Schockierendste und meine Reaktion darauf hat mich auch schockiert. Zuerst war ich verstört und wütend und dann war ich ein bisschen verletzt. Dann habe ich aufgehört, es zu hören.
„Es war fast so, als hätte sich meine Toleranzgrenze für Missbrauch aufgrund der Häufigkeit erhöht.“
Antworten von Technologieunternehmen auf Yinkas Filmmaterial
Meta sagte, sie „verbieten jedem unter 13 Jahren, Quest-Konten zu erstellen“.
Sie fügten hinzu: „Wir besitzen diese Apps nicht und sie können auf Telefonen, Laptops und anderen VR-Geräten verwendet werden, nicht nur auf Quest. Wir können nicht gegen Kunden auf Geräten vorgehen, die nicht von uns hergestellt werden.“
Rec Room sagte: „Wir investieren kontinuierlich in unsere Moderationssysteme … Benutzer können die Stimmen, die sie hören, auf nur Freunde, Lieblingsfreunde, ihre aktuelle Party oder keine beschränken.“ Sie sagten, dass sie „eine Kombination aus automatisierten Systemen mit menschlicher Aufsicht“ verwenden, um die Websites zu überwachen, und fügten hinzu: „Unsere Moderationsbemühungen können niemals eine 100-prozentige Abdeckung bieten, aber Vertrauen und Sicherheit sind der Kern unserer Mission.“
VR Chat sagte: „Minderjährige Benutzer dürfen kein Konto registrieren. Wenn sie über ihr Alter lügen und entdeckt werden … werden sie sofort gesperrt.“
Sie fügten hinzu, dass die Benutzersicherheit oberste Priorität habe und Inhalte, die gegen ihre Nutzungsbedingungen verstoßen, entfernt werden. Sie sagten, Benutzer hätten eine Reihe von „Anzahl von Tools, die ihnen helfen, sich selbst zu schützen“, darunter Block, Mute und Kick und ein „standardmäßig aktiviertes Personal Space-Tool“.
„Räuberisches und toxisches Verhalten hat auf unserer Plattform keinen Platz“, hieß es.
Die Regierung versucht, die vielen Probleme der Technologiebranche mit dem Online-Sicherheitsgesetz anzugehen, das derzeit das Parlament durchläuft und den Unternehmen, die von sozialen Medien profitieren, die Pflicht auferlegt, Missbrauch auszumerzen.
Damian Collins MP, Vorsitzender des gemeinsamen Ausschusses für das Gesetz, sagte: „Es macht mir wirklich Sorgen, dass Sie Erfahrungen schaffen, die sich echt anfühlen. Davor sollten wir uns wirklich fürchten. Die Probleme, die in der realen Welt existieren, wir schaffen Gesetze, um zu versuchen, die Menschen vor ihnen zu schützen, aber sie können in der Metaverse völlig unkontrolliert existieren, es sei denn, wir stellen sicher, dass wir sie überwachen können.
Yinka sagt, dass dies ein Schritt in die richtige Richtung ist und dass von Eltern nicht erwartet werden kann, dass sie die VR-Welt überwachen, in der ihre Kinder möglicherweise existieren.
„So wie es im Moment aussieht, fühlt sich VR nicht sehr sicher an, also zieht das Online-Sicherheitsgesetz die Unternehmen zur Rechenschaft und hoffentlich wird die Verantwortung von Benutzern und Kunden genommen“, sagt sie.
„Wenn ich ein teures Headset kaufen muss, ist das Mindeste, was Sie tun können, während Sie mit mir Geld verdienen, dafür zu sorgen, dass ich nicht sexuell belästigt oder missbraucht werde.
„Ich möchte nicht, dass meine Nichte oder mein Neffe jetzt ins Metaversum geht.
„Ich bin niemand, der Evolution ablehnt, und ich liebe die Tatsache, dass man sich mit Menschen verbinden kann. Ich denke nur, dass Sicherheit etwas höher auf der Prioritätenliste stehen muss, denn letztendlich sollte es nicht nur die Möglichkeit geben, an einem gesetzlosen Ort zu leben, an dem man Hass ausspucken kann. Das ist nicht akzeptabel.“
Die Sendungen werden heute Abend um 20 Uhr auf Kanal 4 ausgestrahlt
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