BACKSTAGE im Glasgower SGW3 und Rina Sawayama ist auf Hochtouren.
Wir sind in ihrer Umkleidekabine und als Hairstylist Jake ihr nach ihrer zweiten Nacht im Lagerhaus aus ihrem Bühnenkostüm hilft, sagt sie: „Jeden Abend diese Shows zu spielen, ist ein absolutes Vergnügen.
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„Ich nehme nichts davon als selbstverständlich hin.
„Es ist mir immer noch ein Rätsel, dass ich diese Songs in einem Raum geschrieben habe und sie Menschen auf der ganzen Welt angesprochen haben.“
Es ist einen Monat her, dass ihr herausragendes zweites Album „Hold The Girl“, ein Anwärter auf das Album des Jahres, auf Platz 3 der Album-Charts kletterte.
Und jetzt begeistert die japanisch-britische Sängerin die begeisterte Menge mit ihrer schillernden Live-Show, die eine Windmaschine, Laser, raffinierte Choreografie und zahlreiche Wechsel von extravaganten Outfits umfasst, die von Stylistin Jordan Kelsey ausgewählt wurden.
Es ist keine Überraschung, dass sie die neue Lady Gaga genannt wird und sie wird zweifellos sehr bald die Headlinerin von The O2 sein.
Und Lady Gaga ist selbst ein Fan, nachdem sie sich an Sawayama gewandt hat, um auf ihrem Dawn Of Chromatica-Remix-Album zu singen.
Charli XCX und Elton John kontaktierten sie ebenfalls für eine Zusammenarbeit und sind jetzt feste Freunde.
„Ich war anfangs skeptisch gegenüber Elton“, sagt sie und nimmt einen Schluck Champagner.
„Ich dachte, wir würden einmalig zusammenarbeiten und das wäre es. Aber wir sprechen zweimal im Monat und holen auf.
„Es ist eine sehr aufrichtige Freundschaft – wir waren zusammen im Urlaub und David und die Kinder sind so süß.
„Charli ist die süßeste, ehrlichste und fleißigste Person. Ich unterhalte mich gerne mit ihr und bewundere sie wirklich.
„Und so sollte es sein. Frauen sollten nicht gegeneinander ausgespielt werden.
„Ich bin in einer Welt aufgewachsen, in der es Christina oder Britney, Lil‘ Kim oder Missy gab – als würden sie kämpfen, wenn Platz für sie alle wäre.
„Ich habe mir die JLo-Dokumentation angesehen, in der es darum ging, dass sie das Rampenlicht mit Shakira teilt.
„Sie können beide für sich erfolgreich sein. Es ist verrückt. Aber ich denke, die Leute haben ihre Einstellung zu Frauen in der Musik geändert.“
Mit einer US-Tournee im November und ihrer ersten großen Filmrolle an der Seite von Keanu Reeves in „John Wick: Kapitel 4“, die nächstes Jahr herauskommt, wird es für die Sängerin stratosphärisch gehen.
Und mit euphorischen Pop-Hymnen wie This Hell, Hold The Girl und Minor Feelings sagte die genreübergreifende Sawayama, dass sie dieses Album mit Blick auf Live-Shows geschrieben habe.
Sie fügt hinzu: „Live zu spielen ist das, wofür ich alles tue.
„Die Leute haben in den letzten Jahren so viel durchgemacht, und deshalb möchte ich, dass meine Shows bedeutungsvoll sind.
„Ich weiß nicht, wie lange die Leute gespart haben, um sich ein Ticket leisten zu können, oder was für Opfer sie gebracht haben.
In vielerlei Hinsicht erlebe ich das, als wäre es mein Debütalbum.
Rina Sawayama
„Mir ist bewusst, dass ich eine gute Show abliefern und die Leute dazu bringen muss, etwas zu fühlen.
„Und die Menge heute Abend war so laut. Wir haben versucht, alles zu pushen und unser Bestes zu geben, und ich konnte mich selbst kaum über der Menge singen hören.
„Ich habe meine gesamten Zwanziger mit dem Gefühl verbracht, nichts erreicht zu haben, und jetzt, im Alter von 32 Jahren, werden all meine Träume wahr.“
Mit dem Aussehen eines Supermodels und einem Abschluss in Politik, Psychologie und Soziologie aus Cambridge ist sie vielleicht der klügste Popstar weit und breit.
„Aufgrund der Pandemie erlebe ich mit diesem zweiten Album einige Premieren“, sagt sie.
„Es gab Dinge, die ich bei meinem ersten Album verpasst habe (Sawayama wurde im April 2020 veröffentlicht).
„Ich habe Fotoshootings, Interviews, Autogrammstunden, Live-Auftritte und Late-Night-TV-Shows verpasst.
„Ich habe Jimmy Fallon persönlich in New York gemacht, während wir das erste Album in London drehen mussten.
„In vielerlei Hinsicht erlebe ich dies, als wäre es mein Debütalbum.“
Sawayama begann im Alter von 27 Jahren, hauptberuflich Musik zu machen.
Jetzt sagt sie, ein Nachzügler zu sein bedeutet, dass sie besonders hart gearbeitet hat. Aber sie war schon immer ein Verbrecher.
Sie sagt: „Alles begann für mich, als ich Musik auf SoundCloud und Videos auf YouTube veröffentlichte.
HAT MIR GELERNT, HUSTLE UND HART ZU ARBEITEN
„Ich habe das alles komplett alleine durch meine Arbeit finanziert.
„Ich habe als Model, als Nageldesignerin und in einer Eisdiele gearbeitet und gespart und gespart.
„Ich habe 100 Prozent in alles gesteckt und es hat mich gelehrt, mich zu beeilen und hart zu arbeiten.
„Als ich zum ersten Mal nach Großbritannien kam, kam ich auf eine japanische Schule, und als ich in der 5. Klasse auf eine britische Schule kam, wurde ich um ein Jahr zurückgestellt, da mein Englisch nicht sehr gut war und ich immer hart gearbeitet habe.
„Dann in der Oberstufe und dann mit meiner Oxbridge-Bewerbung habe ich gepaukt.
„Und ich habe wahnsinnig hart gelernt, da Oxbridge eine andere Welt für mich war.“
Es war Musik, die ihr half, Freunde in der Schule zu finden, indem sie Lieder von Destiny’s Child, Britney Spears und Kylie Minogue sang.
„Ich bin zwischen zwei verschiedenen Kulturen aufgewachsen“, erklärt sie.
„Als ich anfing, diese Lieder in der Schule zu singen, war das meine Art, Freunde zu finden, aber diese Pop-Girls waren auch meine erste Begegnung mit Musik neben der japanischen Musik, die ich gehört hatte, als ich jünger war.“
Die in Japan geborene Sawayama zog mit fünf Jahren nach London und wurde von ihrer alleinerziehenden Mutter aufgezogen, die sich bis zu ihrem 15. Lebensjahr ein Schlafzimmer mit ihr teilte.
Sie sagt, es war eine turbulente Beziehung, deren Wiederaufbau eine Weile gedauert hat.
Das berührende Catch Me In The Air auf ihrem Album ist von der schwierigen Mutter-Tochter-Beziehung beeinflusst, die sie haben und die sie füreinander lieben.
„Wir sind von da an, wo wir waren, so sehr gewachsen“, sagt Sawayama. „Ich habe so viel Respekt vor Alleinerziehenden, und wir haben einige wirklich schwere Zeiten durchgemacht.
Sie hatte einige sehr schwierige Erfahrungen, aber wir sind jetzt an einem wirklich guten Ort.
„Wir streiten uns immer noch, aber wir sind ehrlich, und sie ist für meine erste Nacht in Glasgow geflogen und hat die Show geliebt – selbst wenn ich auf der Bühne schreie: ‚Halt die Klappe!’ (ihr Song STFU) sie strahlte einfach!“
Sawayama – die beim Indie-Label Dirty Hit, der Heimat von The 1975, Wolf Alice und Beabadoobee, unter Vertrag steht – war ehrlich über ihre Kämpfe mit ihrer psychischen Gesundheit und spricht offen darüber und darüber, wie die Therapie ihr geholfen hat, mit ihren Gefühlen umzugehen.
„Meine geistige Gesundheit war so schlecht, als ich an der Uni war, und ich hatte viele emotionale Probleme“, sagt sie.
„Ich war sehr deprimiert und selbst als ich nach einem Plattenvertrag suchte, dachte ich: ‚Willst du wie ein kleiner Fisch in einem großen Teich sein oder will ich ein großer Fisch sein?’.
„Und ich dachte darüber nach, wie meine geistige Gesundheit beeinträchtigt werden würde und wie alt ich bin und ich wollte kein kleiner Fisch in einem großen Teich sein.“
ALLE IDENTITÄTEN AKZEPTIEREN
Ein herausragendes Album und Live-Highlight ist die Ballade Send My Love To John, die von einem Freund inspiriert wurde, dessen Mutter seine Sexualität nicht akzeptierte.
Sawayama, die sich als bisexuell und pansexuell identifiziert, sagt: „Es ist eine verbreitete Geschichte in der queeren Community, dass ihre Eltern sie nicht so akzeptieren, wie sie sind, und die Mutter meiner Freundin hat ihren langjährigen Freund nicht akzeptiert.
“Dann sagte sie eines Tages: ‘Schick meine Liebe zu John’, was das erste Mal war, dass sie ihre Queerness unterstützte.”
Der Sänger hat sich auch mit Homophobie befasst, mit dem Show-Closer und der augenzwinkernden Single This Hell, in der der Künstler in Cowboystiefeln gekleidet eine Hommage an Shania Twain und Dolly Parton darstellt – und die Glasgower Fans in ihrer wildesten Form hatte.
Sie sagt: „Es soll Gemeinschaft und Liebe in einer Zeit feiern, in der die Welt höllisch erschien.
„Ich habe viele Menschen um mich herum, die nicht-binär oder trans sind, und die Sprache, die sie umgibt, ist sehr angstbasiert.
„Trans oder nicht-binär zu sein ist eine Reise, es ist ein Spektrum.
„Und wir müssen einfach akzeptieren, dass Menschen einfach sein können, wer sie sein wollen.“
Beim Summer Sonic Festival in Japan sprach Sawayama über die verbotene gleichgeschlechtliche Ehe.
Sie sagt: „Ich bin bisexuell, aber wenn ich versuche, hier eine gleichgeschlechtliche Ehe zu führen, kann ich es nicht. In Japan ist es nicht erlaubt.
„Von den G7-Ländern ist es das einzige, das diesen Schutz nicht hat.
„Ich wollte etwas sagen und habe darauf geachtet, dass ich es auf Japanisch sage.
„Ich bin sehr glücklich, weil ich so draußen und stolz bin in einem Land, in dem die gleichgeschlechtliche Ehe legal ist, aber nicht in Japan.
„Sie ist technologisch fortschrittlich, aber kulturell sehr traditionell.“
Es sind nicht nur LGBTQ+-Rechte, die der Darsteller bei „Hold The Girl“ unterstützt. Auf dem Opener Minor Feelings, der von einem Buch mit Essays der asiatisch-amerikanischen Autorin Cathy Park Hong inspiriert wurde, spricht sie antiasiatischen Rassismus an.
Die Sängerin sagt: „Sie hatte darüber geschrieben, wie es sich anfühlt, wenn sich Mikroaggressionen aufbauen.
„Und genau so habe ich mich gefühlt, besonders während der Pandemie, als Covid als ‚China-Virus‘ bezeichnet wurde.
„Es gab eine Menge asiatischer Hassverbrechen, und da habe ich diesen Song geschrieben.“
Sawayama ist einer der positivsten Künstler, die man interviewen kann. Intelligent, lustig und ehrlich, sie ist ebenso erfrischend wie fesselnd.
Und ihre zukünftigen Ziele?
„Nun, neben der Musik ist es einer meiner Träume, Lehrer zu werden. Ich arbeite mit Kindern durch die Grammys und helfe benachteiligten jungen Erwachsenen, die in die Musik einsteigen wollen.
„Ich möchte so viel wie möglich zurückgeben. Wenn ich auf mein Leben zurückblicke, war nichts davon jemals in Sicht.“
- Rina Sawayamas „Hold The Girl“ ist jetzt erhältlich. Sie spielt heute Abend in Birmingham, am Sonntag in Brighton und beendet ihre Tour am Mittwoch in der Londoner Brixton Academy.
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