NATHAN BAXTER hat letzte Woche ein 2:1 geholt – und das wird ihm auch an diesem Wochenende gut tun.
Boltons kluger Torwart hat gerade sein Geschichtsstudium an der Open University abgeschlossen.
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Und sechs Jahre Studium, während man mit Hochdruck an einer Karriere im Profifußball arbeitet, könnten sich bald auszahlen.
Der ehemalige Chelsea-Nationalspieler hofft, eine fantastische Saison mit einem Sieg über Oxford United im Play-off-Finale der League One zu krönen und sich so den Aufstieg in die Championship zu sichern.
Der 25-jährige Baxter hofft, heute im Wembley-Stadion zu zeigen, dass er zwischen den Pfosten genauso klug ist wie zwischen seinen Ohren.
Er sagte: „Fußball ist zeitweise ein intensives Umfeld, aber man hat unter der Woche auch nachmittags viel Zeit für sich.
„Ich wollte einfach etwas tun, um mich vom Fußball abzulenken. Jeder hat sein Ding. Manche spielen Golf, manche Videospiele.
„Geschichte war schon als Kind etwas, das mir Spaß gemacht hat.
„Mein Vater schaute sich nachts Geschichtsdokumentationen an. Manchmal schlief er auf dem Sofa ein und ich blieb wach.“
„Da begann meine Liebe zur Geschichte.
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„Als ich die Schule verließ und mein Stipendium bei Chelsea absolvierte, bezahlten sie Herrn Smith, meinen alten Geschichtslehrer aus der Schule, damit er in den Club kam und mir mein Abitur beibrachte. Ich habe Geschichte und Politik studiert.
„Es war ein emotionaler Moment, als ich meinen Abschluss machte, weil er leider verstorben ist.
„Mein Vater und ich dachten an ihn und hofften, dass er herablächelte.“
Baxter war so entschlossen, sich als Torwart zu versuchen, dass er während seiner Zeit bei Chelsea sieben Leihen aufnahm, um Fußball auf die harte Tour zu lernen – in Pflichtspielen, auf die es ankommt.
Er war erst 17, als er für die Met Police spielte.
Von seiner Zeit außerhalb der Liga bei Solihull Moors bis zu Ross County in der schottischen Premier League hatte er Stiefel und Handschuhe in einer Tasche und einen Laptop und Lehrbücher in einer anderen.
Normalerweise dauert der Abschluss eines Studiums drei Jahre, und die meisten Studenten kombinieren dies mit Alkohol und Partys.
Aber der abstinente Baxter sagte: „Es war ziemlich viel Engagement.
„Manchmal habe ich mich gefragt, ob es sich lohnt, weil es manchmal schwierig war.
„Ich war nachts wach und musste am nächsten Tag spielen.“
„Ich erinnere mich, dass ich mit der Familie im Sommerurlaub auf Lanzarote war und arbeiten musste.
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„Ein paar Mal war es schwierig, die Zeit einzureichen. Aber es hat sich auf jeden Fall gelohnt.“
„Die Open University war auch großartig, da sie mir Verlängerungen ermöglichte, wenn ich viele Spiele vor mir hatte.
„Der Abschluss deckte alles ab. Ich finde es interessant, wenn ich die Nachrichten schaue und verstehen kann, warum bestimmte Dinge aufgrund von Ereignissen vor 50 bis 100 Jahren passiert sind.“
Ironischerweise fühlt sich der weitgereiste Baxter bei den Wanderers am wohlsten.
Er sagte: „Mir war nicht ganz klar, wie groß der Unterschied sein würde, und ich liebe es.
„Ich fühle mich wohler und habe mich als Torwart enorm verbessert.
„Das ganze Ziel ist der Aufstieg und wir sind jetzt nur noch ein Spiel davon entfernt.“