WEIHNACHTEN ist eine bittersüße Jahreszeit für jede Witwe, aber für die erfahrene Autorin Barbara Taylor Bradford ist es besonders ergreifend.
Es war an Heiligabend im Jahr 1963, als sie den geliebten verstorbenen Ehemann Robert Bradford heiratete, der im Juli 2019 im Alter von 94 Jahren im Krankenhaus verstarb.
Barbara, 88, sagt: „Fast 56 Jahre waren wir verheiratet. Es wäre 56 Jahre her, dass Weihnachten. Ich kannte ihn die meiste Zeit unseres Lebens.“
Barbara musste die schwierige Entscheidung treffen, die Maschinen, die ihren Mann am Leben erhielten, gemäß seiner Patientenverfügung abzuschalten, die besagte, dass er nicht länger als eine Woche an Maschinen am Leben bleiben wollte.
Sie sagt: „Am Morgen des siebten Tages ließ ich alle Maschinen entfernen und saß bis etwa drei Uhr morgens bei ihm und hielt seine Hände, bis er starb.
“Endlich hat er seinen letzten Atemzug getan und ich bin so froh, dass ich bei ihm war.”
Es markierte das Ende eines bemerkenswerten Kapitels für die Blockbuster-Autorin Woman Of Substance, die weltweit 90 Millionen Bücher verkauft hat.
Die letzten Worte ihres Mannes an sie waren: „Ich liebe dich.“ Er hatte sich tagsüber unwohl gefühlt und über Nacht einen schweren Schlaganfall erlitten, der dazu führte, dass Barbara ihn morgens nicht mehr wecken konnte. Doch erst im Krankenhaus konnte er ihre Anwesenheit zunächst noch wahrnehmen.
Sie sagt: „Er war nicht wach, aber als ich seine Hand drückte, drückte er sie zurück, damit er wusste, dass ich es war.
„Und das geschah drei Tage hintereinander, aber am Freitag gab es überhaupt keine Reaktion. Da wusste ich, dass ich ihn verlieren würde.“
An diesem Punkt überbrachten die Ärzte die Nachricht, dass Robert nie wieder zu Bewusstsein kommen würde.
Barbara sagt: „Manche wollten es vielleicht nicht, die Maschinen wegzunehmen, aber das war es, was er wollte, also erfüllte ich mir seinen letzten Wunsch.
„Ich beugte mich vor und flüsterte ihm ins Ohr: ‚Ich bringe dich nach Hause, und es wird dir besser gehen‘, und Tränen begannen über seine Wangen zu laufen.“
Barbara tröstet die Tatsache, dass Robert eine längere Zeit an einem Beatmungsgerät gehasst hätte. Sie sagt: „Er war ein sehr brillanter Mann, der immer in Bewegung war, und es wäre schwer für ihn gewesen. Ich glaube, er ist so gestorben, wie er es wollte.
LETZTER WUNSCH
“Relativ gesehen ging er blitzschnell und er hat nicht gelitten, und das ist ein großer Trost für mich.”
Barbara verrät, dass sie kürzlich gefragt wurde, ob sie jemals wieder heiraten würde, und fügt hinzu: „Ich sagte ‚Ich bin bereits verheiratet‘, und sie antworteten: ‚Meine Güte, schon?’ Sie waren verblüfft.
„Und ich sagte ihnen, dass ich mit Robert Bradford verheiratet bin, und obwohl er tot ist, liebe ich ihn immer noch und er ist immer noch mein Ehemann.
„Ich hatte zufällig eine außergewöhnliche Ehe. Es wäre schwer, ihm zu entsprechen.
„Ich bin immer noch in ihn verliebt und kann ihn um mich herum spüren. Er ist hier in meinem Kopf und er ist hier in meinem Herzen.“
Es passt, dass Robert Barbaras neuestes Buch A Man Of Honour inspiriert hat, das praktisch ein Prequel zu 1979s Bestseller A Woman Of Substance ist.
Sie sagt: “Bob hat mir immer gesagt, dass ich weiterschreiben muss, wenn ihm etwas passieren sollte, damit ich wusste, dass er zustimmen würde.”
Die in Yorkshire geborene Barbara war Mitte zwanzig und arbeitete als Journalistin, als gemeinsame Freunde sie dem Filmproduzenten Robert in London vorstellten.
Sie sagt: „Wir sind einfach schwer ineinander verliebt. Wir haben angefangen zu reden und haben nie aufgehört.
„Ich habe ihm immer gesagt, dass ich die Kugel für dich nehmen würde, und so stark fühlte ich mich für ihn.
“In vielerlei Hinsicht hat er mein Leben geleitet, also musste ich nur Bücher schreiben.” Sie fügt hinzu: „Abgesehen vom Verlieben, der körperlichen Anziehung und dem Sex, die allesamt wichtig sind, habe ich mich zufällig sehr gut mit ihm verstanden.
„Wir waren in allem fast auf der gleichen Seite. Wir hatten unsere Streitereien und unsere Streitereien, aber nichts Ernstes. Ich denke, je länger deine Beziehung dauert, desto langweiliger wird es oder du liebst dich mehr, und wir waren letzteres.“
Das Paar sammelte mit einer Wohnung in New York und einem Landsitz in Connecticut ein riesiges Vermögen.
Aber es gab eine Traurigkeit – sie hatten nie Kinder, und nach zwei Fehlgeburten, der zweiten in ihren frühen Vierzigern, entschied sich Barbara, ihr Los anzunehmen und weiterzuziehen.
„VERFOLGEN INEINANDER“
Sie sagt: „Wenn man eine Fehlgeburt hat, ist es wirklich traurig, aber nach der zweiten dachte ich: ‚Ich kann nicht zulassen, dass das mein Leben ruiniert’.
„Und Bob ging es genauso. Er sagte, wir hätten uns, wir hätten gute Karrieren gemacht und hätten unglaublich viel Glück.“
Die Scheidungsrate in Großbritannien liegt bei etwa 42 Prozent, und Barbara glaubt, dass sie möglicherweise weiß, wo sie schief läuft.
Sie sagt: „Ich denke, es sind vielleicht Erwartungen. Meine Generation wäre vielleicht etwas geduldiger gewesen.
„Wir sind alle Menschen und es ist schwer, die ganze Zeit mit jemandem zusammenzuleben. Verliebtsein verwandelt sich in Lieben oder nicht.“
In den ersten Monaten nach Roberts Tod war Barbara zu am Boden zerstört, um mehr zu tun, als den Tag zu überstehen.
Sie sagt: „Ich konnte wirklich nicht schreiben und ich konnte nicht arbeiten. Aber dann kam der Punkt, an dem ich dachte: ‚Ich muss versuchen, mich zusammenzureißen‘, weil ich wusste, dass er wollte, dass ich weitermachte.
„Wissen Sie, Churchill hatte diesen berühmten Satz, KBO – mach weiter so – und das habe ich getan.“
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