Montag, 20. September 2021 (Kaiser News) — Die Testergebnisse an jenem heißen Tag Anfang August hätten mich nicht überraschen dürfen — alle Symptome waren da. Ein paar Tage zuvor hatte mich die Müdigkeit wie eine beschwerte Decke umhüllt. Ich habe es meinem Reisewochenende zugeschrieben. Als nächstes drückten mir Kopfschmerzen auf den Hinterkopf. Dann fingen meine Augäpfel an zu schmerzen. Und schon bald schmeckte alles nach nichts.
Als Reporter, der über das Coronavirus berichtet hat, seit der erste bestätigte US-Fall in Seattle, wo ich lebe, gelandet ist, hätte ich wissen müssen, was auf ihn zukommt, aber ein Teil von mir konnte es nicht ganz glauben. Ich hatte einen bahnbrechenden Fall von Covid-19 – trotz meiner zwei Impfungen des Pfizer-BioNTech-Impfstoffs, der zweiten im April.
Ich war nur ein weiteres Beispiel für das Ziehen und Ziehen unseres Landes zwischen den Fantasien eines Post-Covid-Sommers und den Realitäten unserer immer noch tobenden Pandemie, bei der selbst Geimpfte krank werden können.
Ich war nicht nur krank, sondern hatte auch meinen 67-jährigen Vater und meine Großfamilie während meiner ersten Reise zurück an die Ostküste seit Beginn der Pandemie entlarvt. Es war genau das Szenario, das ich anderthalb Jahre lang versucht hatte zu vermeiden.
Wo habe ich es her? Wer weiß. Wie so viele Amerikaner hatte ich nach der vollständigen Impfung das ständige Tragen von Masken und die körperliche Distanzierung gelockert. Wir waren quer durchs Land geflogen, hatten Freunde gesehen, in einem Hotel übernachtet, drinnen gegessen und, ja, sogar mit anderen Geimpften zu einer lange verspäteten Hochzeit gegangen.
Ich landete im Haus meines Vaters in Quarantäne. Zwei Antigen-Schnelltests (im Abstand von einem Tag) waren negativ, aber ich merkte, dass mir schlecht wurde. Nach meinem zweiten negativen Test nivellierte die Krankenschwester mit mir. „Den Hut nicht daran hängen lassen“, sagte sie über die Ergebnisse. Tatsächlich bestätigten wenige Tage später die Ergebnisse eines PCR-Tests auf das Coronavirus (dieser wurde an ein Labor geschickt) was bis dahin offensichtlich geworden war.
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Es waren elende fünf Tage. Meine Beine und Arme schmerzten, mein Fieber stieg bis auf 103 und alle paar Stunden Schlaf ließ mein Laken schweißgebadet zurück. Nach einem kurzen Gang in die Küche fiel ich erschöpft ins Bett. Zusammenfassend würde ich meinen bahnbrechenden Fall von Covid mit meinen schlimmsten Grippeanfällen genau dort platzieren. Selbst nachdem mein Fieber gebrochen war, verbrachte ich die nächsten Wochen mit einem schwachen Gefühl.
Natürlich habe ich großes Glück. Ich bin nicht mit einem naiven Immunsystem gegen das Virus vorgegangen, wie es Millionen von Amerikanern getan haben, bevor Impfstoffe weit verbreitet waren. Und in weiten Teilen der Welt sind Impfstoffe still ein fernes Versprechen.
„Sie wären wahrscheinlich viel kränker geworden, wenn Sie nicht geimpft worden wären“, erklärte mir kürzlich Dr. Francesca Torriani, eine Ärztin für Infektionskrankheiten an der University of California-San Diego.
Als ich durch mein Zimmer schlurfte und mein Fieber überprüfte, war es auch beruhigend zu wissen, dass meine Chancen, im Krankenhaus zu landen, selbst bei der Delta-Variante gering waren. Und jetzt, ungefähr einen Monat später, habe ich mich vollständig erholt.
Die Realität ist, dass bahnbrechende Fälle immer häufiger werden. Folgendes wünschte ich, ich hätte es gewusst, als mich diese ersten Symptome niedergeschlagen haben.
1. Ist es Zeit für einen Realitätscheck darüber, was die Impfstoffe können – und was nicht?
Die Impfstoffe sind kein Kraftfeld, das alles Covid abwehrt. Sie erhielten grünes Licht, weil sie die Wahrscheinlichkeit, ernsthaft zu erkranken oder zu sterben, erheblich verringern.
Aber es fiel mir leicht – und ich bin nicht der einzige –, an der Idee festzuhalten, dass der Impfstoff nach so vielen Monaten des Versuchs, sich nicht an Covid zu bekommen, mehr oder weniger die Ziellinie war. Und das machte es nervig, von dem Virus krank zu werden.
Immerhin gab es Anfang des Jahres beruhigende Erkenntnisse, dass der Impfstoff bemerkenswert gut darin war, jede Infektion zu stoppen, auch leichte.
„Anfangs herrschte so große Euphorie darüber, wie gut diese Impfstoffe wirken“, sagte Dr. Jeff Duchin, ein Arzt für Infektionskrankheiten und Beamter des öffentlichen Gesundheitswesens für Seattle und King County. „Ich denke, wir – im öffentlichen Gesundheitswesen, in der medizinischen Gemeinschaft – haben den Eindruck erweckt, dass diese Impfstoffe kugelsicher sind.“
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Es ist schwer, Ihre Risikoberechnungen ständig anzupassen. Wenn Sie also gehofft hatten, überhaupt nicht krank zu werden, auch nur geringfügig, könnte es Zeit für einen “Reset” sein, sagte Duchin. Dies soll nicht alarmierend sein, sondern eine Erinnerung daran, die Erwartungen, dass Covid aus Ihrem Leben verschwunden ist, zu beseitigen und wachsam zu bleiben, was den gesunden Menschenverstand angeht.
2. Wie hoch sind heutzutage meine Chancen auf einen Durchbruch?
Früher war es ziemlich selten, aber der Anstieg des Deltas hat die Chancen verändert.
„Mit dieser Delta-Phase ist es ein ganz anderes Ballspiel“, sagte Dr. Eric Topol, Professor für Molekulare Medizin und Direktor des Scripps Research Translational Institute in San Diego. “Ich denke, die Wahrscheinlichkeit einer symptomatischen Infektion ist erheblich gestiegen.”
Aber “das in den USA zu quantifizieren ist sehr schwierig”, weil unsere “Daten so schäbig sind”, sagte er.
Die Geimpften haben immer noch eine deutlich geringere Ansteckungswahrscheinlichkeit als diejenigen, die nicht so geschützt sind. Los Angeles County sammelte im Sommer Daten, als die Delta-Variante zu steigen begann: Bei ungeimpften Personen war die Wahrscheinlichkeit, positiv zu testen, fünfmal höher als bei geimpften.
3. Wie vorsichtig muss ich sein, wenn ich einen Durchbruch vermeiden will?
Rückblickend wünschte ich, ich hätte mehr Vorkehrungen getroffen.
Und mein Rat an Freunde und Familie lautet jetzt: Masken tragen, große Versammlungen mit Ungeimpften meiden und Reisen reduzieren, zumindest bis sich die Lage beruhigt hat.
In den USA gibt es durchschnittlich mehr als 150.000 Coronavirus-Infektionen pro Tag (etwa doppelt so viel wie bei meiner Krankheit), Krankenhäuser sind überfordert und das Weiße Haus hat Auffrischungsspritzen vorgeschlagen. Wissenschaftler verstehen immer noch, was mit bahnbrechenden Fällen passiert.
In vielen Teilen der USA werden wir alle mit größerer Wahrscheinlichkeit auf das Virus stoßen als noch im Frühjahr. „Ihr Risiko wird anders sein, wenn Sie sich an einem sehr stark geimpften Ort mit sehr geringer Verbreitung in der Gemeinde befinden“, sagte Dr. Preeti Malani, Spezialist für Infektionskrankheiten an der University of Michigan. „Wichtig ist, was in Ihrer Gemeinde passiert.“
4. Wie fühlt sich ein „milder“ Covid-Fall an?
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In meinem Fall war es schlimmer als ich erwartet hatte, aber im Sprachgebrauch der öffentlichen Gesundheit war es „mild“, was bedeutet, dass ich nicht im Krankenhaus landete oder Sauerstoff benötigte.
Diese milde Kategorie ist im Wesentlichen ein Sammelbegriff, sagte Dr. Robert Wachter, der das Department of Medicine an der University of California-San Francisco leitet. „Mild“ kann von „einem Tag, an dem Sie sich mies fühlen, bis hin zu einer Woche komplett im Bett liegen, alle Ihre Knochen schmerzen und Ihr Gehirn funktioniert nicht gut“ reichen.
Es gibt keine großartigen Daten zu den Details dieser leichten Durchbruchinfektionen, aber bisher scheint es, dass “Sie viel besser abschneiden als diejenigen, die nicht geimpft sind”, sagte Dr. Sarang Yoon, ein Facharzt für Arbeitsmedizin an der University of Utah, der daran teilnahm einer landesweiten Studie der Centers for Disease Control and Prevention zu Durchbruchinfektionen.
Yoons Studie, die im Juni mit Daten veröffentlicht wurde, die vor dem Delta-Anstieg gesammelt wurden, ergab, dass das Fieber halbiert wurde und die Betttage bei Menschen mit Durchbruchsinfektionen um 60 % reduziert wurden, verglichen mit ungeimpften Menschen, die krank wurden.
Wenn Sie geimpft sind, ist das Risiko, ins Krankenhaus eingeliefert zu werden, nach den neuesten Daten der CDC zehnmal geringer als ohne Impfung. Diejenigen, die mit einem Durchbruchsfall schwer und kritisch erkranken, sind in der Regel älter – in einer Studie, die vor Delta durchgeführt wurde, lag das Durchschnittsalter bei 80,5 – mit zugrunde liegenden Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
5. Kann ich es an andere weitergeben und muss ich es isolieren?
Leider haben Sie immer noch Covid und müssen sich so verhalten.
Obwohl meine ersten beiden Tests negativ waren, begann ich bei mir zu Hause eine Maske zu tragen und Abstand zu meinen geimpften Familienmitgliedern zu halten. Ich bin froh, dass ich es getan habe: Niemand sonst wurde krank.
Die Delta-Variante ist mehr als doppelt so ansteckend wie der ursprüngliche Stamm des Virus und kann sich schnell in den oberen Atemwegen ansammeln, wie im Sommer in einer Reihe von Durchbruchinfektionen im Zusammenhang mit Provincetown, Massachusetts, gezeigt wurde.
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„Selbst bei vollständig geimpften, asymptomatischen Personen können sie genug Viren haben, um sie zu übertragen“, sagte Dr. Robert Darnell, Arzt und Wissenschaftler an der Rockefeller University.
Die Wissenschaft ist sich nicht sicher, wie wahrscheinlich es ist, dass geimpfte Personen das Virus verbreiten, und es scheint, dass die Virusmenge in der Nase bei geimpften Personen schneller abnimmt.
Trotzdem ist es absolut entscheidend, Masken zu tragen und von anderen isoliert zu bleiben, wenn Sie positiv testen oder Symptome haben, sagte Darnell.
6. Könnte ich nach einer Durchbruchsinfektion lange an Covid erkranken?
Obwohl es noch nicht viele Daten gibt, zeigt die Forschung, dass Durchbruchinfektionen zu den anhaltenden Symptomen führen können, die lange Covid-Erkrankungen charakterisieren, einschließlich Gehirnnebel, Müdigkeit und Kopfschmerzen. „Hoffentlich ist diese Zahl gering. Hoffentlich dauert es nicht so lange und es ist nicht so schlimm, aber es ist einfach zu früh, um diese Dinge zu wissen“, sagte Topol.
Jüngste Untersuchungen aus dem Vereinigten Königreich deuten darauf hin, dass bei geimpften Personen die Wahrscheinlichkeit einer lang anhaltenden Covid-Erkrankung um etwa 50 % geringer ist als bei ungeimpften Personen.
Diese Geschichte stammt von einer Berichtspartnerschaft, zu der NPR und KHN gehören.