Tyson Fury bewies eine Zen-artige Ruhe und kämpfte für einen weiteren knochenbrechenden Schwergewichtswettkampf – während sein knurrender Vater John völlig ausrastete.
Es war 2018 in Belfast, und in der Menge hatte der wütende ältere Fury Tysons zukünftigen Gegner – den damaligen Weltmeister Deontay Wilder – entdeckt und ein „roter Nebel“ senkte sich.
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In einem exklusiven Interview erzählte mir der ehemalige Bare-Knuckle-Boxer John: „Wilder hat uns beschimpft und mein Schalter hat umgelegt.
„Meine Mutter sagte immer: ‚Egal wer sie sind, mein Sohn, bleib standhaft.‘ Es ist mir egal, ob du der Weltmeister im Schwergewicht bist, du wirst es mir nicht antun und einfach weggehen.“
Er kennt sich mit harter Gewalt aus – John wurde einst inhaftiert, weil er einem Mann das Auge ausgestochen hatte – und musste von Sicherheitsleuten festgehalten werden.
Tyson, der die Kampfkraft seines Vaters, wenn auch nicht dessen feurige Natur, geerbt hatte, „hatte ein paar ruhige Worte parat“, um ihn zu beruhigen.
Jetzt hat John sein ereignisreiches Leben in einer Autobiografie katalogisiert, die passenderweise den Titel „When Fury Takes Over“ trägt.
Tyson – aktueller WBC-Weltmeister im Schwergewicht – hat das Vorwort geschrieben und John als „unseren Clan-Anführer“ beschrieben.
Das Buch zeichnet Johns Leben nach, von seiner Geburt in einem „Zigeunerwagen mit Bugdach“ an einem irischen Straßenrand in Tuam, County Galway, bis zu seiner Karriere als Netflix-Reality-TV-Star.
Als er aus Saudi-Arabien sprach – wo Tyson sich auf seinen Kampf am Samstag mit dem Kameruner Francis Ngannou vorbereitet – sagte John: „Ich wache jetzt jeden Morgen auf und denke, es sei ein Traum. Meine Kindheit war ganz anders als die meiner Kinder.
„Als ich aufwuchs, war es ein Kampf, das Nötigste wie fließendes Wasser, Strom und einen festen Wohnsitz zu bekommen.“
Als einer von vier Jungen ist John der Sohn des irischen Reisenden Hughie und der englischen Roma-Zigeunerin Patience, bekannt als Cissy, die in ihrer Karawane durch Großbritannien zog.
John erinnert sich: „Damals hieß es in jedem Pub, in das man ging: ‚Keine Hunde und keine Reisenden‘.“
„Es war so, dass die Leute dich ansahen und abwertend reagierten. Sie wissen ja: „Die Zigeuner sind in der Stadt, sperren Sie Ihre Kinder ein, sperren Sie Ihre Sachen ein.“
„Aber meine Familie hat die Menschen mit Respekt behandelt und wir haben das auch erwartet.
„Wir waren sauber und ordentlich, wir haben nie das Eigentum anderer missbraucht.
„Aber alle wurden als Diebe und Vagabunden stigmatisiert.
„Im Laufe der Jahre mussten wir uns integrieren und die Sitten der sesshaften Menschen erlernen.“
Laut John war es die knallharte Cissy – eine „natürliche Rechtsauslegerin“ (Linkshänderboxerin) – die der Familie ihre Boxfähigkeiten vermittelte.
Aufgrund tief verwurzelter Vorurteile gegenüber Reisenden erhielt John kaum regelmäßige Schulbildung.
Im gleichen rauen Tonfall wie Tyson sagte mir John, 59: „Wenn ein Zigeuner in den frühen Siebzigern zur Schule ging, konnte man nichts lernen, weil man von der Säule bis zur Säule geschlagen wurde.“
„Du hast dir mehr Sorgen darum gemacht, gut zurechtzukommen, als etwas zu lernen, also haben wir uns nie darum gekümmert.
Gutes Versteck
„Mein Vater sagte: ‚Lerne, deinen Lebensunterhalt zu verdienen‘.“ Also gingen wir mit meiner Mutter und meinem Vater aus, um zu arbeiten.“
Das bedeutete, Teppiche von Tür zu Tür zu verkaufen oder Straßen zu pflastern.
Der Vater von sechs Kindern, John, erinnert sich: „Ich habe mein erstes Haus verkauft, als ich etwa sieben Jahre alt war.
„Wenn Sie John Fury als Kind die Tür geöffnet haben, hatten Sie hoffentlich eine halbe Stunde Zeit.
„‚Nein‘ war oft die Antwort, aber ich musste sie dazu überreden, ‚Ja‘ zu sagen, um Essen auf unseren Tisch zu bringen.
„Die Hälfte der Zeit haben sie mir Teppiche abgekauft, nur um mich loszuwerden.“
Als Sohn seiner Mutter war der junge John ebenso geschickt im Umgang mit den Fäusten wie im Verkaufsgeschwätz.
Er sagte: „Kämpfen gehörte schon immer zu unserer Familie – es ist unsere zweite Natur.
„Ich war groß für mein Alter und Leute in meinem Alter wollten gegen mich kämpfen.
„Ich würde sie verprügeln und dann würden sie ihren großen Bruder holen.
„Es war ein Kampf gegen alle. Entweder du schädigst mich oder ich schädige dich. Es hieß: Hund fressen Hund.
„Ich habe wahrscheinlich mehr Verstecke als jeder andere am Leben. Es hat mich zu der Person gemacht, die ich heute bin.“
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Als John 15 war, kämpfte er gegen einen Vater in seinen Dreißigern, der ihn einen „Gyppo“ genannt hatte, nachdem John sich mit seinem Sohn gestritten hatte.
Als der bärtige Mann auf ihn zukam und einen Kampf forderte, schlug John ihn „mit links und rechts“.
Er erinnerte sich: „Er ging direkt zu Boden und ich trat ihm mit dem Spann meiner Nagelstiefel voll ins Gesicht.“
Schließlich landete John in einer Nottinghamshire-Borstal, die er mit dem düsteren Film Scum von 1979 mit Ray Winstone vergleicht.
Dort konfrontierte er zwei Tyrannen und schlug einen „Wiesel“ so heftig, „dass ihm die Nase zerbrach“.
Aus Angst, seine Strafe könnte erhöht werden, sprang John aus einem Fenster im dritten Stock, um zu fliehen.
Auf der Flucht traf er drei Jahre lang die Reisende Amber, die seine Frau wurde und einen Sohn, John Boy, bekam, als John gerade 18 Jahre alt war.
Dann wurde er verhaftet und zur Verbüßung seiner Strafe in eine Jugendstrafanstalt geschickt.
1988 kam sein Sohn Tyson Luke Fury drei Monate zu früh zur Welt und wog nur 1 Pfund.
John sagte: „Ich könnte ihn in meiner Handfläche halten. Er musste ein Kämpfer sein, um zu überleben.“
John und Amber hatten zwei weitere Söhne, Shane und Hughie. 1997 wurde Tochter Ramona geboren, die jedoch bereits nach vier Tagen starb.
Als sich das Paar trennte, fand John wieder die Liebe zu seiner zweiten Frau Chantal und wurde Vater von zwei weiteren Jungen, Roman und dem Boxer und Love Island-Star Tommy.
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Da das Geld knapp war, beschloss John – ein erfahrener Straßenkämpfer –, es professionell mit dem Boxen zu versuchen.
Er betrat das Fitnessstudio eines Promoters für ein Vorsprechen in Nagelstiefeln und Jeans und erinnerte sich: „Sie sahen mich komisch an, aber es ging mir nur um Geld, um meine Familie zu ernähren.
„Professionell an einem Samstagabend um ein paar hundert Pfund zu kämpfen, war für mich leichtes Geld.
„In der Zwischenzeit habe ich Altmetall gehandelt, Dachdeckerarbeiten durchgeführt, Asphaltarbeiten durchgeführt und immer noch Teppiche verkauft.“
John führte auch die Familientradition des Bare-Knuckle-Boxens fort.
Der 6 Fuß 3 Zoll große Schläger, der Tyson später auf seinem Weg in das konventionelle Spiel unterstützte, sagte, seine Taktik bestehe darin, „viele Schläge auszuführen“ und „die Arbeit so schnell wie möglich zu erledigen“.
Seine Profibilanz umfasste vier Niederlagen, aber mit bloßen Fingerknöcheln war er ungeschlagen und fügte hinzu: „Ich war bereit, gegen jeden zu kämpfen, überall und jederzeit.“
Als John 26 Jahre alt war, kaufte er eine Farm in Styal in Cheshire und das sesshafte Leben ermöglichte Tyson eine formelle Ausbildung, die seinem Vater verwehrt blieb.
Der zukünftige Champion besuchte die örtliche Grundschule, wo John sich erinnert, dass er im Vergleich zu den anderen Jungen in seiner Klasse „riesig“ war.
Tyson begann im Alter von 11 Jahren mit dem Boxen und fand es „wie eine Ente im Wasser“.
Als er 15 war, war er bereits 1,90 Meter groß und es war schwierig, Sparringspartner zu finden.
John würde ihn bis nach Huddersfield und Leicester treiben, um nach geeigneten Kämpfern zu suchen, die mit der explosiven Kraft seines Sohnes fertig werden könnten.
„Das Gefängnis hat mir nichts ausgemacht“
Als John 30 war, begann er eine fünfjährige Tätigkeit als „Vollstrecker“ – was bedeutete, dass Leute, die Schulden hatten oder gemobbt wurden, ihn anrufen konnten und er „die Sache gegen eine Gebühr auf meine Weise regeln würde“.
Im Jahr 2011 wurde John zu elf Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er seinem Mitreisenden Oathie Sykes nach einer zwölfjährigen Fehde das Auge ausgestochen hatte.
John sagte: „Es waren zwei Zigeuner, stolze Menschen, also wird jemand verletzt.
„Ich hatte nie vor, ihn so zu verletzen, aber wenn man kämpft, wo alles möglich ist, kann es passieren.
„Wenn es mir passiert wäre, wäre ich weitergezogen und hätte die Polizei nicht eingeschaltet, weil ich ein echter, kämpferischer und reisender Mann bin.“
„Andere Menschen denken nicht so wie ich, aber das gehört der Vergangenheit an und ich habe mich davon verabschiedet.“
Er fügte hinzu: „Das Gefängnis hat mir nichts ausgemacht. Ich glaube fest an Jesus Christus und dachte: „Wenn das meine Bestimmung ist, werde ich ein besserer Mensch daraus hervorgehen.“
„Ich habe mich an die Regeln gehalten, niemandem widersprochen und mich sehr fit gehalten. Ich grüße die Gefängnisbeamten.
„Als ich nach fünf Jahren endlich das Gefängnis verließ, brachte ich den Wärtern einige von Tyson signierte Boxhandschuhe mit. Sie waren sehr gut zu mir.“
Jetzt meidet John große Versammlungen, für den Fall, dass sein heftiges Temperament ihn erneut in Schwierigkeiten bringen sollte.
Monate nach seiner Freilassung im Jahr 2015 war er am Ring, um zu erleben, wie Tyson nach einem Sieg über Wladimir Klitschko Weltmeister wurde.
Mit seiner Gabe, Teppiche zu verkaufen, war John TV-Gold bei Wiegen und Pressekonferenzen.
Und schon bald war er ein Star in Reality-Shows wie der ITV-Serie „Tyson Fury: The Gypsy King“ und der Netflix-Serie „At Home With The Furys“.
Aber wie Tyson leidet auch John unter psychischen Problemen.
Er gibt zu: „Selbst nachdem Tyson alles erreicht hat, kann ich morgens aufstehen und denken: ‚Was für eine Zeitverschwendung, nichts ist etwas wert‘.“
„Das Einzige, was einem in den Sinn kommt, sind negative Dinge.
„Ich versuche, es beiseite zu legen und alles positiv zu sehen und zu sagen: ‚Okay, mentale Gesundheit, ich spiele heute nicht.‘
„Wenn ich mich nicht besonders schlau fühle, suche ich mir einen netten, lebhaften Menschen, mit dem ich reden kann. Sie können dafür sorgen, dass man sich so viel besser fühlt.“
Dennoch kann der rote Nebel für John immer noch herabsteigen.
Bei der letzten Pressekonferenz von Sohn Tommy vor dem Kampf gegen KSI am vergangenen Samstag schlug ein fluchender John auf eine Plexiglasplatte, die die beiden Kämpfer trennte, und versetzte ihr einen Kopfstoß.
Er sagte: „Es ist keine Pantomime, es ist mein wahres Ich.“ Wenn du mich verärgerst, werde ich es noch einmal versuchen.
„Auf meinem Grabstein möchte ich sagen: ‚John Fury, ein Mann der Extreme‘.“ Ich mag ein Kämpfer sein, aber das Beste an mir ist die Rolle eines Vaters.“
- „When Fury Takes Over“ von John Fury (Macmillan, £22) erscheint am Donnerstag.
- Morgen: Exklusive Auszüge – warum der Gangsterboss einen Auftrag ausgeschrieben hat, um mich zu töten.
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