Vernünftige Menschen können darüber diskutieren, ob sich eine soziale VR-Anwendung sinnvoll genug von beispielsweise einem Videospiel unterscheidet, um einen völlig neuen Spitznamen zu verdienen. Was für vernünftige Leute kann nicht Uneinigkeit besteht darin, dass die Mehrheit der Menschen einfach noch keinen regelmäßigen Zugang zu VR hat.
Da ich in meinem Freundeskreis nicht genügend VR-Headsets fand, wandte ich mich einer Bevölkerungsgruppe zu, die wahrscheinlich einen viel höheren Anteil an Early Adopters hat: die Nerds, die bei WIRED arbeiten.
Die gefürchtete Weihnachtsfeier der Firma
Wenn das Experiment darin bestand, in den Ferien Zeit mit meinen Lieben in VR zu verbringen, sind die Ergebnisse einfach: Ich bin gescheitert. Schneiden und Trocknen. Aber ich wollte die Technologie trotzdem ausprobieren, also habe ich mehrere Kollegen gefragt, ob sie mit mir zu einer Veranstaltung kommen würden, auf die sich alle freuen: eine Betriebsferienparty mit Ihren Kollegen und nicht annähernd genug Alkohol.
Am Ende bekam ich insgesamt vier Freiwillige. Zwei – Adrienne und Parker – hatten ihre eigenen Headsets und konnten von zu Hause aus teilnehmen. Einer war im WIRED-Büro und ein anderer schloss sich an, nachdem er gesehen hatte, wie sie versuchte, mit uns abzuhängen. Das Wort „versuchen“ in diesem Satz sagt jedoch ein wenig darüber aus, wie der Prozess war.
Zunächst einmal ist die Organisation einer Veranstaltung mit Horizon Worlds alles andere als intuitiv. Ich habe ein paar Stunden damit verbracht, herauszufinden, wie ich Personen zu einer Gruppe hinzufügen kann – ohne Kollegen als Freunde in meinem persönlichen Facebook-Konto hinzufügen zu müssen. Ich habe schließlich ein obskures Tool gefunden, mit dem Sie einen gemeinsam nutzbaren Link generieren können, ähnlich wie Zoom, aber es war alles andere als intuitiv. Wir alle mussten auch einen langwierigen Prozess durchlaufen, der das Aktualisieren von Apps, das Neustarten unserer Headsets und das Erstellen neuer Profile umfasste, je nachdem, wie lange wir unsere Geräte berührt hatten.
Selbst nachdem wir unsere Gruppe erstellt hatten, hatte einer meiner Kollegen Probleme, unserem Voice-Chat beizutreten. Und damit meine ich, dass sie es nie zum Laufen bringen konnten. Die meisten von uns konnten miteinander chatten und im virtuellen Raum herumwandern, aber eine Person hing fest, mimte uns und pingte uns gelegentlich in Slack an. Jede Büroparty hat diese eine Person, die nur dasteht und nicht viel sagt, aber es ist normalerweise ihre Wahl.
„Ich wollte unbedingt, dass das funktioniert! Und ich habe einen großen Einzelkind-Komplex, der ausgelöst wird, weil ich nicht mitmachen konnte“, erzählte sie mir später in Slack.
Für jene die könnte Mitmachen, aber die App hat überraschend viel Spaß gemacht. Wie alle, einschließlich mir, betont haben, sind virtuelle soziale Apps nichts Neues. Um dies auszugleichen, hat Meta eine Reihe von Szenen erstellt, in denen die Spieler herumwandern können, sowie einige Physikspielzeuge und -spiele, mit denen sie spielen können.
In der Standardzone fand Adrienne einen Basketballplatz, auf dem sie uns glauben machte, dass sie bei Freiwürfen großartig sei, indem sie den Auto-Aim-Ball benutzte. In einer Arcade-Szene fand ich ein Spiel im Whack-a-Mole-Stil, das eine Minute lang Spaß machte. Parker, ein bekannter Musiker der Gruppe, zog es auf eine Bühne, wo man eine Reihe virtueller Instrumente in die Hand nehmen (aber nicht wirklich spielen) konnte.
Hochmodernes Gaming … seit 2006
Das Interessanteste für mich war jedoch ein virtueller Air-Hockey-Tisch. Adrienne und ich standen an gegenüberliegenden Enden, griffen nach unseren Schlägern und schlugen den Puck hin und her. Wenn ich jetzt in einer richtigen Spielhalle bin, werde ich mich zum Airhockey hingezogen fühlen wie eine Motte zu einer Lampe, also hatte ich erwartet, enttäuscht zu werden. Und ich war es irgendwie. Das Spiel würde aussetzen, wenn der Puck sich zu schnell bewegte. Aber ich war immer noch beeindruckt, dass ich ein Spiel wie dieses mit jemandem spielte, der tausend Meilen entfernt war.
Das war die Art von Dingen, bei denen ich tatsächlich Potenzial für die Zukunft sehen konnte. Online-Gaming ist nichts Neues, aber zum größten Teil beschränkt es sich auf Dinge, die Sie mit einer Tastatur oder einem Controller spielen können. Aber mit weniger Verzögerung und vielleicht feinkörnigeren Eingabesteuerungen könnten physikbasierte Videospiele langfristig echte Beine haben. Sozusagen.