ALS Nikki Grahame – deren überlebensgroße Persönlichkeit sie 2006 bei Big Brother berühmt machte – im vergangenen April im Alter von 38 Jahren ihren lebenslangen Kampf gegen Magersucht verlor, hinterließ sie eine am Boden zerstörte Familie und Freunde.
Eine dieser Freundinnen war Gemma Oaten, die am besten dafür bekannt war, Rachel Breckle von 2011 bis 2015 in Emmerdale zu spielen, bevor sie letztes Jahr als Isla Haywood in der Coronation Street die Dales gegen das Kopfsteinpflaster eintauschte.
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Sie traf Nikki vor 10 Jahren auf einer Showbiz-Party in London und ist sich bewusst, dass ihre Wege genauso hätten verlaufen können.
Gemma litt an Anorexie und Bulimie, ist aber jetzt Schirmherrin und Wohltätigkeitsmanagerin von SEED, einem Hilfsdienst, der von ihren Eltern Dennis und Marg ins Leben gerufen wurde, um Familien zu helfen, die mit Essstörungen zu kämpfen haben.
Es ist 12 Monate her, seit Nikki gestorben ist. Wie geht es Ihnen?
Ich kann nicht aufhören an ihre Familie zu denken. Es ist herzzerreißend.
Ich möchte nicht, dass jemand anderes erfährt, was ich getan habe oder was Nikki getan hat. Ich möchte, dass sie Hilfe bekommen, sich wehren, die Hand ausstrecken und wissen, dass sie wichtig sind und dass es Menschen gibt, die sich um sie kümmern. Es ist wichtig, dass Nikkis Tod nicht umsonst war.
Wann hast du sie zuletzt gesehen?
Bei der Buchvorstellung unserer Freundin Sam Dowler im September 2018. Sie sah so verloren aus. Ich hielt ihre winzige Gestalt und bat sie, sich an SEED zu wenden.
Ich wünschte, ich hätte darauf bestanden, aber ihre Freunde oder Familie hätten nichts tun können.
Ich war so aufgeregt, als ich sie zum ersten Mal traf. Ich habe mich bei Big Brother in sie verliebt und da ich ihre Geschichte kannte, bedeutete es mir viel, zu ihrer Genesung „Gut gemacht“ zu sagen. Aber ich wusste, dass sie immer noch kämpfte.
Erinnerst du dich, als du gehört hast, dass sie gestorben ist?
Ich war mit meinem Hund Ruby spazieren, als mich einer meiner besten Freunde anrief. Ich bin so dankbar, dass sie angerufen hat – wenn ich es in den sozialen Medien herausgefunden hätte … Es lohnt sich nicht, darüber nachzudenken.
Es hat mich massiv getroffen. Ich war so wütend auf sie und ihre Familie. Dann habe ich ein Instagram-Video gemacht, um mein Beileid und meine Unterstützung auszusprechen.
Es muss Sie an Ihren eigenen Kampf mit Ihrer Essstörung denken lassen?
Es hätte so leicht ich sein können. Ich hatte seit meinem 10. Lebensjahr Anorexie, was in meiner Jugend zu Bulimie führte.
Einer Essstörung ist es egal, was richtig oder falsch ist. Wenn es eine Person erwischt, wird es alles tun, um sie zu zerstören.
Es hat die höchste Sterblichkeitsrate aller psychischen Erkrankungen.
Die Menschen gehen so weit, sich das Leben zu nehmen, weil es einfacher ist, nicht hier zu sein, als hier zu sein. Ich weiß das, weil ich das in meinem eigenen Leben hatte.
Irgendwann hatte ich vor, mir das Leben zu nehmen, aber mein Vater rief meinen Namen, als ich das gerade tun wollte, und holte mich vom Abgrund zurück.
Ich möchte nicht, dass jemand anderes erfährt, was ich getan habe oder was Nikki getan hat. Ich möchte, dass sie Hilfe bekommen, sich wehren, die Hand ausstrecken und wissen, dass sie wichtig sind und dass es Menschen gibt, die sich um sie kümmern. Es ist wichtig, dass Nikkis Tod nicht umsonst war.
Ein anderes Mal hatte ich vor, mir auf einer Essstörungsstation das Leben zu nehmen, aber meine Eltern brachten mich nach Hause, als ich sie anflehte, mich nicht zu verlassen. Wenn sie gegangen wären, glaube ich nicht, dass ich hier wäre.
Nikkis Familie und Freunde fühlten sich von dem System im Stich gelassen. Was kann noch getan werden?
Es ist unsinnig, dass Menschen mit Essstörungen im Jahr 2022 bestimmte niedrige BMI-Schwellenwerte erreichen und fast sterben müssen, bevor sie sich für professionelle Hilfe qualifizieren können, oder auf so lange Wartelisten für Hilfe gesetzt werden.
Frühes Eingreifen ist entscheidend.
Welche Auswirkungen hat Anorexie auf Ihren Körper?
Ich gehe durch die Hölle. Ich brauche eine größere zahnärztliche Arbeit. Anorexie und Binge-Eating schädigen den Zahnschmelz meiner Zähne aufgrund der vielen Säuren vom Erbrechen, außerdem fehlt es an Nährstoffen und Kalzium.
Ich stehe vor einer ganztägigen Operation, um alle meine oberen Zähne zu entfernen und eine Veneerbrücke einzusetzen. Dafür muss ich Kredite aufnehmen.
Und wurde Ihre Fruchtbarkeit beeinträchtigt?
Ich weiß nicht. Selbst wenn jemand eine Genesung durchmacht, gibt es viele Dinge, die weitergehen.
Mir ist bewusst, dass ich meinen Körper 13 Jahre lang vielen Traumata, Druck und Selbstverletzungen ausgesetzt habe.
Meine Periode begann um 10 Uhr und hörte dann zwei Jahre lang um 11 Uhr auf. Es gab Monate, in denen ich sie nicht hatte.
Seit vielen Jahren sind sie regelmäßig, aber das bedeutet nicht, dass ich keine Angst vor den Auswirkungen hatte.
Ich gehe durch die Hölle. Ich brauche eine größere zahnärztliche Arbeit. Anorexie und Binge-Eating schädigen den Zahnschmelz meiner Zähne aufgrund der vielen Säuren vom Erbrechen, außerdem fehlt es an Nährstoffen und Kalzium.
Würden Sie erwägen, Ihre Eier einzufrieren?
Ich kann es mir nicht leisten. Um eine Chance zu haben, mit dem Einfrieren von Eiern erfolgreich zu sein, könnte ich vier oder mehr Zyklen für jeweils 5.000 £ in Betracht ziehen. Ich musste diese Tür schließen und hoffen, dass ein Wunder passiert – oder Adoption betrachten.
Du hattest in der Vergangenheit Pech in der Liebe. Suchen Sie Romantik?
Manchmal bin ich traurig, dass ich all die Jahre verloren habe. Ich bin 37 und Single. Ich möchte jemanden finden, der etwas Besonderes ist, aber mein Hauptanliegen ist es, mich selbst zu lieben.
Viele meiner Beziehungen waren giftig, weil ich nicht weiß, wie ich mich behaupten soll. Ich bin dafür verantwortlich, dass narzisstische Verhaltensweisen mich beeinflussen.
Was ist Ihr Werkzeugkasten, um gesund zu bleiben?
Ich habe alle zwei Wochen eine Therapie, um mit meiner Angst zu helfen. Meine Essstörung wird immer ein Teil von mir sein. Es hat mich geprägt, wer ich bin, und es ist immer noch wichtig, dass ich beschütze.
Ich versuche anzuerkennen, was es mir gegeben hat und was es mir genommen hat – aber lass das nicht der Fokus sein, oder ich werde mit Bedauern leben. Nikkis Tod rückte das Wesentliche ins rechte Licht.
Haben Sie Angst vor einem Rückfall?
Ich kann es nie – es war die Hölle. Ich bin zu weit gekommen und habe hart gearbeitet, um dorthin zu gelangen, wo ich bin.
Was kommt als nächstes für dich?
Alle fragen: ‘Nimmt Corrie dich als Stammgast an?’ Das ist schmeichelhaft – ich würde gerne wiederkommen.
Ich bin derzeit Co-Moderator einer Radiosendung und habe bei der BBC für ein Drama aus dem Norden vorgesprochen. Es war schön, für eine Nicht-Soap-Rolle gesehen zu werden, aber es sind kleine Schritte …
- Für Unterstützung bei einer Essstörung kontaktieren Sie SEED unter [email protected], rufen Sie 01482 718130 an oder besuchen Sie Seed.charity.
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