Eastbourne, das EINST „Gottes Wartezimmer“ genannt wurde, schüttelt sein verstaubtes Image mit einer Reihe von Boutique-Hotels, coolen Cafés und Veranstaltungsorten für Live-Musik ab.
Eingezwängt zwischen dem aufdringlichen Boho-Brighton und der künstlerischen Partystadt Hastings, wurde es oft als die primitive ältere Schwester der Küstenstädte von Sussex angesehen. Bis jetzt.
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Denn das viktorianische Resort hat sich den ersten Platz auf der Liste „The Best Place To Visit In 2023“ von Time Out gesichert, und der noble Verlagsriese Conde Nast hat es im nächsten Jahr zu einem der besten Reiseziele Großbritanniens gekürt.
Als ich in Sussex aufgewachsen bin, war Eastbourne ein regelmäßiger Treffpunkt für mich und meine Freunde, um im Arndale Center einzukaufen, im Roxy’s am Pier zu feiern oder im Pool des Sovereign Center auf den Wasserrutschen zu reiten.
Und während die Silver-Hair-Brigade immer noch den Abschlussball bevölkert, ist die Bevölkerungsgruppe deutlich jünger geworden, da die Stadt mit ihren preiswerten Wohnungen und hervorragenden Schulen junge Familien und Millennials von London anzieht.
Eastbourne, das behauptet, die sonnigste Stadt Englands zu sein, ist perfekt für ein Strandwochenende. Übernachten Sie im Port – einem schwarz gekleideten Boutique-Hotel an der Royal Parade und weit entfernt von den muffigen Hotels der Vergangenheit von Eastbourne.
Es verfügt über stilvolle Zimmer, eine trendige Cocktailbar und ein elegantes Restaurant, das einen knackigen Brunch mit Gerichten wie Sussex Trout Royale serviert.
Im Januar steigt es in den neuesten Trend für Pop-up-Strandsaunen ein, indem es mit der Samphire Sauna zusammenarbeitet, einem holzbefeuerten Wellnesserlebnis in einer umgebauten Pferdebox.
Verbringen Sie einen Nachmittag damit, in Little Chelsea herumzustöbern, einer Boho-Ansammlung viktorianischer Straßen, ein paar Straßen hinter der Strandpromenade. Es ist vollgepackt mit unabhängigen Geschäften wie Camilla’s Bookshop, dem Little Chelsea Antiques Emporium und coolen Cafés wie Beanzz Coffee & Kitchen.
Mein Lieblingsort ist das Printers Playhouse, ein skurriler kleiner Veranstaltungsort für Livemusik und Theater in der Grove Road.
An feinen Trinklokalen mangelt es natürlich auch nicht. Hinter seiner farbenfrohen Fassade ist das Dew Drop Inn im Stadtzentrum ein unterhaltsamer Ort, um die Einheimischen zu treffen.
Immer hundefreundlich, hat es eine wunderbare Gin-Sammlung und haut erstklassige Burger, einschließlich vegetarischer und veganer Optionen, heraus.
Nach dem Mittagessen begeben Sie sich in die hübsche Altstadt von Eastbourne, wo Charles Dickens häufig im Pilgrims House, einem der ältesten Häuser Englands, zu Gast war. Er hatte wahrscheinlich ein paar Bevvies im Lamb Inn, das den Einwohnern von Eastbourne seit dem 12. Jahrhundert dient.
Etwas weiter westlich zwischen der Stadt und Beachy Head liegt das Dorf Meads, „wo die Downs auf das Meer treffen“.
Es liegt in der Nähe des Beginns des South Downs Way, einer 100-Meilen-Wanderroute von Eastbourne nach Winchester, die dieses Jahr ihren 50. Geburtstag als nationaler Wanderweg feierte.
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Spazieren Sie entlang nach Beachy Head und hinunter nach East Dean, wo Sie im Tiger Inn aus dem 16. Jahrhundert zu Mittag essen. Sehen Sie sich die blaue Tafel an, die Sherlock Holmes gewidmet ist, der sich laut Krimifans in das Dorf zurückgezogen hat.
Zurück in Eastbourne werden Filmfans zum Crossing The Screen International Film Festival 2023 (3. bis 5. März) im Grove Theatre strömen.
Im Juni dreht sich alles um Tennis, da der Devonshire Park Club das jährliche Rothesay International-Turnier (25. Juni bis 1. Juli) veranstaltet, ein prestigeträchtiges Pre-Wimbledon-Event.
Das Beach Life Music Festival (15. und 16. Juli) ist ein Wochenende mit Live-Musik, Straßenessen und Wassersport, während Airbourne, Eastbournes berühmte Airshow, unten, vom 17. bis 20. August abhebt.
Aber der Höhepunkt des nächsten Jahres wird das hundertjährige Bestehen der Towner Art Gallery sein, mit Towner 100, einer Reihe von Ausstellungen das ganze Jahr über, die im September 2023 im Turner Prize gipfeln.
Vergessen Sie Gottes Wartezimmer, Time Out ist richtig – Eastbourne ist der heißeste Ort im Süden.