Ein Jahr nach seinem Rückzug vor Beginn der US PGA Championship aufgrund einer Handoperation setzte Bryson DeChambeau das Clubhausziel an einem wetterbedingten Eröffnungstag in Oak Hill.
DeChambeau erzielte sechs Birdies und zwei Bogeys in einem Eröffnungsspiel mit vier unter Par 66 auf einem Platz, der Vergleichen mit Winged Foot, dem Austragungsort seines dominanten US Open-Sieges im Jahr 2020, gerecht wurde.
Seitdem ist mit dem 29-Jährigen viel passiert, darunter eine Fehde mit Brooks Koepka, der von seinem Ausrüstungshersteller als Achtjähriger abgestempelt wurde, nachdem er sich während der Open Championship darüber beschwert hatte, dass sein Fahrer „scheiße“ sei, und sein ungesundes Muskelaufbauprogramm aufgegeben hat.
DeChambeau kam letztes Jahr auch zu LIV Golf, fünf Monate nachdem er der PGA Tour seine Treue geschworen hatte, während die Runde am Donnerstag dazu führte, dass er versehentlich seinen Mitkonkurrenten Kenny Pigman – der sich am 18. Abschlag befand – mit einer wilden Annäherung an den 17. traf.
„Es ist eine fantastische Golfrunde in Oak Hill“, sagte DeChambeau. „Es ist ein prestigeträchtiger Ort. Sehr schwieriger Golfplatz.
„Als ich mir das die ganze Woche über ansah, dachte ich mir, Mann, ich weiß nicht, wie es hier draußen auf einigen Golflöchern überhaupt möglich ist, unter Par zu schlagen.
„Aber zum Glück konnte ich wirklich gutes Golf spielen, viele Fairways treffen, meinen Job machen und einige Putts machen.
„Es ist ein anderer Test (als Winged Foot) und ein Test, den ich gerne annehme. Wenn du gut fährst und deine Eisen gut schlägst, kannst du hier spielen, aber wenn du nicht gerade schlägst, kann es ziemlich schnell ziemlich schlimm werden.“
Bryson DeChambeau legte in Rochester einen starken Start hin
(Getty Images)
Eine Kombination aus Verletzungen, Formverlust und dem Beitritt zu LIV Golf – das für seine Veranstaltungen keine Weltranglistenpunkte vergeben kann – führt dazu, dass DeChambeau von seinem Karrierehoch vom vierten Platz in der Gesamtwertung auf den 214. Platz zurückgefallen ist.
Und er gab zu, dass es Zeiten gab, in denen er daran zweifelte, ob er jemals wieder an die Spitze des Spiels zurückkommen würde.
„Wie ernst waren sie? Es gab Zeiten, in denen ich an mir selbst zweifelte, schwere Zweifel, aber ich kam nie an den Punkt, an dem ich fertig war. Vielleicht war ich für einen Tag fertig, ich nehme mir einfach einen Tag frei, was auch immer, und am nächsten Tag kam ich zurück.
„Die Emotionen schwankten definitiv ziemlich hoch und ziemlich niedrig, ich dachte, ich hätte etwas und es scheiterte und ging hin und her.
„Es ist demütigend. Golf und das Leben haben immer eine gute Möglichkeit, Sie auf Ihr „Sie wissen schon was“ zu bringen, wenn Sie auf dem hohen Ross sitzen. Es ist schön, das heute zu spüren.“