Ein Star der PREMIER-Liga verdiente während seiner aktiven Zeit 40.000 Pfund pro Woche, kann sich aber jetzt nicht einmal ein Telefon leisten.
Mitte der 2000er Jahre war Lucas Neill als Kapitän von West Ham ein Fußballheld und spielte bei der Weltmeisterschaft 2006.
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Auch er lebte ein gehobenes Leben, mit einem Ferrari in seiner Garage und Urlaub auf den Malediven.
Heutzutage lebt der 45-jährige Neill ein ganz anderes Leben, nachdem er bankrott gegangen ist und ihm vor Kurzem drei Jahre hinter Gittern drohen, weil er vor Gericht stand, weil er es versäumt hatte, Geld anzugeben, von dem er nicht wusste, dass er es hatte.
Ihm wurde vorgeworfen, mehr als 2 Millionen Pfund vor Gläubigern verschwiegen zu haben.
Während er mit seinen finanziellen Problemen zu kämpfen hatte, gingen oft die Lichter aus, weil er nicht das Geld hatte, um seinen Umlagezähler aufzufüllen.
Letzten Montag brauchte eine Jury am Preston Crown Court jedoch nur 26 Minuten, um ihn von den Anklagen freizusprechen.
Neill erzählte Die Zeiten: „Ich habe meine Freiheit gewonnen, aber ich habe das Gefühl, im Leben verloren zu haben.“
Während seiner finanziellen Notlage wurde seine Frau Lindsey Morris, eine Schönheitstherapeutin und Personal Trainerin, zum Ernährer, da er nur über seine Fußballerrente von 900 Pfund im Monat verfügte.
Für seinen finanziellen Ruin gibt er sich die volle Schuld.
Neill, der Vater von zwei Kindern ist, sagte: „Ich habe das Gefühl, dass ich meine Familie nicht beschützt habe … Und das tut weh. Ich habe meine Familie im Stich gelassen.“
Der Berufsfußballverband hat gewarnt, dass zwischen 10 und 20 Prozent der Profispieler nach ihrer Pensionierung bankrott gehen.
Nell war geraten worden, riesige Geldsummen in ein Programm zu pumpen, das versprach, im Gegenzug für eine enorme Steuererleichterung in britische Filme zu investieren.
Das System schien legitim zu sein und wurde von Buchhaltern und Finanzberatern stark vorangetrieben, und die Regierung hatte sich für die Erleichterung der Investitionssteuer eingesetzt.
Doch schließlich schnüffelte das Finanzamt herum und zwang diejenigen, die in sie investiert hatten, das von ihnen geforderte Geld zurückzuzahlen, das sich in vielen Fällen auf mehrere Zehntausend Pfund belief.
Neill sagte: „Die Leute sagen, sie wollen dich beraten. Dir helfen. Die Leute wollen einfach ständig ein kleines Stück von dir herausnehmen. Ich sage Ihnen, dass sie einen Mehrwert für das schaffen, was sie tun. Das ist einfach eine Lektion für alle Fußballer.“
Er fügte hinzu: „Brauchen Sie diese professionellen Finanzberater? Ich war in der Welt des Fußballs sehr erfolgreich, aber ich war offensichtlich nicht bereit für diese andere Welt – die Geschäftswelt. Und ich habe es auf die harte Tour gelernt.“
HMRC teilte ihm mit, dass er 400.000 Pfund schulde und dass er zur Rückzahlung sieben oder acht Immobilien verkaufen müsse, bei denen er jeweils Geld verliere.
Anschließend geriet er mit einem NatWest-Darlehen in Verzug, das er zur Finanzierung einer Scheune in der Nähe von Newcastle aufgenommen hatte und das in einem Offshore-Fonds gehalten wurde.
Neill blieb der Bank 737.000 Pfund schuldig – und wurde 2016 für bankrott erklärt.
Er sagte: „Die Leute konnten es nicht glauben, aber ich hatte nichts mehr. Das war mein Tiefpunkt.“
„Nach 20 Jahren Fußballkarriere und all dieser harten Arbeit kann ich nichts vorweisen.“
Während eines Treffens mit der Insolvenzverwaltung sollte er sein gesamtes Vermögen auflisten, vergaß jedoch, die 144 Hektar Land zu erwähnen, die er rund um die Scheune gekauft hatte.
Die Insolvenzbehörde untersuchte Neill sieben Jahre lang, sodass er weder ein eigenes Haus besitzen noch einen Mobilfunkvertrag abschließen konnte.
Als er bankrott ging, wurden die zurückgenommenen 144 Acres für 3 Millionen Pfund von einem Kreditgeber verkauft und nach Begleichung des Darlehens wurden die restlichen 2,1 Millionen Pfund in Neills Offshore-Trust gesteckt.
Neill behauptet, er habe davon nie gewusst, aber die Insolvenzbehörde habe ihm vorgeworfen, das Geld aus seinem Insolvenzverfahren versteckt zu haben.
Nachdem er nun für nicht schuldig befunden wurde, beginnt er, sein Leben neu aufzubauen, und er möchte auch herausfinden, was mit den Offshore-Fonds passiert ist.
Sein Verteidiger, Joseph Kotrie Monson von Mary Monson Solicitors, sagte: „Warum sollte jemand seine Familie jemals dem Druck einer Insolvenz aussetzen, wenn er wüsste, dass er genug Geld auf dem Bankkonto hatte, um die Schulden zu begleichen, und trotzdem ein Konto hat?“ Millionen übrig?“
Heute trainiert er Frauen und Mädchen in einem Fußballverein und arbeitet als Projektmanager für ein lokales Digitalunternehmen.
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