Ich habe Jahre damit verbracht, die perfekte Bewerbung für den Hochschulwechsel zu erstellen. Ich musste es an eine Eliteuniversität schaffen. Die Lehrer sagten mir, das sei der beste Ausweg aus dem einkommensschwachen Viertel, in dem ich aufgewachsen war. Also arbeitete ich in einem wissenschaftlichen Forschungslabor, studierte Vogelmalaria und gewann Stipendien und Förderungen. Ich habe an einer großen medizinischen Fakultät für Dermatologie teilgenommen. An den Wochenenden half ich Krankenschwestern mit widerspenstigen Patienten als Freiwilliger im Krankenhaus. Aber ich wusste, dass meine harte Arbeit nichts bedeuten würde, wenn die Zulassungsberater herausfanden, dass ich eine Prostituierte war.
Ich bin in einer Ein-Zimmer-Wohnung im Tenderloin-Viertel von San Francisco aufgewachsen, das den Spitznamen Skid Row der Stadt trägt. Meine Eltern konnten sich außer dem Queensize-Bett, das wir uns teilten, nicht viel leisten. Mein Fluchthunger wuchs jedes Mal, wenn eine Maus über unseren staubigen Teppich huschte. Wir konnten uns keinen Kammerjäger leisten. Wir konnten es uns nicht einmal leisten, unsere Rechte auf eine sichere Wohnung zu kennen. Mein Wunsch nach Flucht wurde nur größer, als ich sah, dass meine Eltern und ich in Bezug auf Sexualität nicht auf derselben Seite standen. Ich brauchte ein Sicherheitsnetz.
Ich hätte einen Mindestlohnjob machen können. Aber ich sah, dass meine Freunde, die in Fast-Food-Lokalen arbeiteten, immer noch Probleme hatten, die Miete zu bezahlen. 15 US-Dollar pro Stunde oder 2.400 US-Dollar pro Monat waren nicht genug, um in einer Stadt zu überleben, in der die durchschnittliche Ein-Zimmer-Wohnung 2.800 US-Dollar kostet.
Ich habe im Internet nach anderen Möglichkeiten gesucht. Angeblich könnte ich in ein paar Stunden Arbeit Tausende von Dollar durch Prostitution verdienen. Das war der einzige Beweis, den ich brauchte. Es würde mir erlauben, den Rest meiner Freizeit damit zu verbringen, meine College-Bewerbung zu stärken.
Ich wusste um die Gefahren der Prostitution. Prostituierte verschwanden oft und wurden Opfer von Serienmördern. Ich riskierte jedoch, Freundschaften und familiäre Bindungen zu beenden, wenn ich ihnen sagte, dass ich mich in der Prostitution befinde.
Sogar die Polizei war gefährlich. Menschenrechtsorganisationen haben berichtet, dass die Polizei Sexarbeiter belästigt, bestochen und misshandelt, wenn Sexarbeit kriminalisiert wird. Und wenn ich erwischt würde, würde ich wegen eines Vergehens angeklagt werden. Rückfälle – die Wahrscheinlichkeit einer erneuten Straftat – waren bei dem, was ich tat, unvermeidlich: Überlebenssex. Mein Vergehen könnte zu einem Verbrechen befördert werden. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Hochschulen nach der Vorstrafengeschichte eines Bewerbers fragen. Ich hätte es sein können automatisch von den meisten Colleges mit einem Prostitutionsvorwurf abgelehnt.
Aber Prostituierte mussten nicht mehr auf der Straße warten, um Kunden abzuholen. Ich könnte eine Anzeige in einem Online-Prostitutionsverzeichnis schalten und Kunden per E-Mail oder Text überprüfen.
Die meisten meiner Kunden waren reiche ältere Männer. Ich habe mich immer als Medizinstudent mit einem Notendurchschnitt von 4,0 vorgestellt. Ich glaubte, dass meine Klienten mich ernster nehmen würden, wenn sie wüssten, dass ich Träume jenseits der Prostitution habe. Vielleicht musste ich mich auch daran erinnern, dass Prostitution nur ein Boxenstopp war.
Mein erster Kunde war ein Professor und Forscher an einer renommierten Universität. Eines Tages gingen wir durch die Universität, an der er arbeitete. Ich sagte ihm, dass ich dorthin wechseln wollte. Er antwortete: „Du weißt, dass du schlau sein musst, um reinzukommen, oder?“ Ich hielt die Tränen zurück, als wir auf die Skyline von San Francisco starrten.
Sein Kommentar war nicht überraschend. Prostituierte werden selten in einem pädagogischen Kontext gedacht. Vielleicht liegt das daran, dass Amerikaner nur durch Filme wie Sexarbeiterinnen erfahren Hübsche Frau, die uns oft als Sexobjekte darstellen, denen es an kritischem Denken mangelt.
Danny Nguyen
Während meiner zwei Jahre in der Prostitution hatte ich ähnliche Gespräche mit anderen Klienten. Mit der Zeit glaubte ich ihnen. Während meiner ehrenamtlichen Schichten im Krankenhaus sackte ich stundenlang in meinem Stuhl zusammen. Ich habe jede Woche nur ein paar Experimente in meinem Forschungslabor durchgeführt. Mein leitender Ermittler bemerkte das und warf mich aus dem Labor. Er dachte, ich sei faul. Ich konnte es nicht erklären. Er wäre abgestoßen gewesen, wenn ich ihm gesagt hätte, dass die Prostitution mich ausbrennt.
Meine perfekte College-Bewerbung fiel auseinander. Glücklicherweise begann die Anwendungssaison, bevor nennenswerter Schaden angerichtet wurde. Außerdem hatte ich genug Geld gespart, um in San Francisco zu überleben, falls meine Eltern mich rausschmeißen. Ich könnte die Sexindustrie verlassen und mein akademisches Selbstbewusstsein reparieren.
Ich wusste, dass das Bewerbungsverfahren für das College ein manipuliertes Spiel voller Vetternwirtschaft und Reichtum sein kann, aber ich war entschlossen zu gewinnen. Angeblich war Resilienz eine erwünschte Eigenschaft bei College-Bewerbern. So war ich versucht, in meinen College-Aufsätzen über meine Erfahrungen als Prostituierte zu schreiben. Es zeigte, dass ich alles tun würde, um zu überleben. Das Geständnis eines Sexualverbrechens war jedoch Selbstmord des Antragstellers. Ich schrieb stattdessen darüber, der Armut und meinen Eltern entfliehen zu wollen.
Die Essays halfen mir, an einige Elite-Universitäten zu kommen. Schließlich entschied ich mich für die Vanderbilt University, die mir ein Vollstipendium gab. Ich war immer noch unzufrieden. Ein Teil von mir war unsichtbar.
Ich kann nicht unsichtbar bleiben. Dann werden die Universitäten die rechtlichen und pädagogischen Barrieren, die Sexarbeiterinnen schaden, weiterhin ignorieren. Bei Vanderbilt habe ich meine Erfahrungen in der Prostitution mit so vielen Studenten und Fakultäten wie möglich geteilt. Ich hoffe, dass ich dadurch die Saat für Diskussionen über die Verbesserung des Zugangs zu Bildung für einige unserer am stärksten marginalisierten Gemeinschaften säen kann.
Mir ist bewusst, dass es unwahrscheinlich ist, dass ich die extrem wohlhabenden Studentenschaften an Eliteuniversitäten davon überzeugen werde, Sexarbeiterinnen online oder bei persönlichen Protesten zur Seite zu stehen. Und es ist entmutigend zu sehen, dass das Interesse der Menschen an der Befürwortung von Sexarbeit mit Gesprächen aufzuhören scheint. Sich die Geschichten von Sexarbeiterinnen anzuhören, ist Zeitverschwendung, wenn die Zuhörer sie nicht nacherzählen und sich für politische Änderungen einsetzen.
Meine Geschichte zu erzählen ist ein zweischneidiges Schwert. Es kann mich zukünftige Beschäftigungsmöglichkeiten kosten und mein Risiko gezielter Gewalt erhöhen. Ich akzeptiere dieses Risiko in der Hoffnung, dass meine Geschichte Veränderungen auslösen kann.
Prostituierte sind keine Goldfische. Sehr bald werde ich Abschlüsse in Molekular- und Zellbiologie sowie Medizin, Gesundheit und Gesellschaft an einer Eliteuniversität haben. Dennoch bin ich technisch gesehen ein Krimineller des Rechts- und Bildungssystems. Ich möchte nicht in die Sexindustrie zurückkehren. Ich finde es nicht mehr erfüllend oder unterhaltsam. Aber ich stehe an einem Scheideweg. Selbst nachdem ich ein Elite-College besucht, meine Fähigkeiten verfeinert und beeindruckende außerschulische Aktivitäten absolviert habe, habe ich Schwierigkeiten, in den Arbeitsmarkt des Journalismus einzusteigen. Die meisten anderen Karrieren in meinem Bereich sind für Einstiegspositionen notorisch unterbezahlt. Die Lebenshaltungskosten in der Stadt sind hoch. Ich kann widerwillig zur Prostitution zurückkehren, um mein Einkommen aufzubessern.
Die Optik der Sexarbeit ändert sich langsam. OnlyFans und andere Medien für Online-Sexarbeit haben damit begonnen, Transaktionssex zu normalisieren. Es gibt mehr Aufrufe, die Prostitution im ganzen Land zu entkriminalisieren und alle Gesetze, die transaktionalen Sex betreffen, abzuschaffen. Dies könnte die rechtlichen und erzieherischen Hindernisse beseitigen, die studentische Prostituierte unterdrücken. Aber die Entkriminalisierung kann nicht ohne die Entstigmatisierung von Sexarbeiterinnen erfolgen.
Damit dies geschieht, müssen wir zuerst gesehen werden. Siehst du mich?
Danny Nguyen ist Schriftsteller und Student an der Vanderbilt University mit den Hauptfächern Molekular- und Zellbiologie und Medizin, Gesundheit und Gesellschaft. Sie können ihm auf Twitter folgen @DannyPropaganda.
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