Der erste Lottogewinner des Landes, der hinter Gittern landete, hat nun als Maler und Dekorateur inneren Frieden gefunden.
Lee Ryan gewann im März 1995 6,5 Millionen Pfund im Lotto – obwohl er zu diesem Zeitpunkt auf seinen Prozess wegen des Umgangs mit gestohlenen Autos wartete.
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Später im selben Jahr wurde er zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt, davon verbüßte er neun Monate, was ihm den Spitznamen „Lotto Lag“ einbrachte.
Lee, der später das gesamte Geld verlor und auf der Straße landete, beschrieb den großen Einbruch als „Fluch“.
Aber er bezeichnet sich mittlerweile selbst als „spirituellen Milliardär“. Spiegel berichtet, während der Renovierung eines gehobenen Hauses in Chiswick im Westen Londons.
Der Mann aus Leicester, der jetzt als Hilfsarbeiter arbeitet, sagte: „Ich bin so glücklich wie nie zuvor.“
Nachdem Lee aus dem Gefängnis entlassen wurde, um einen Teil seiner Gewinne für Flash-Autos und anderes Spielzeug auszugeben, geriet sein Leben außer Kontrolle.
Sein neues Zuhause war mit einem Swimmingpool, einem Tennisplatz, einer Sauna, einem Whirlpool und einem Spielzimmer ausgestattet – außerdem kaufte er zwei Ducati-Superbikes, ein Flugzeug für 125.000 Pfund und einen Bell JetRanger-Hubschrauber für 235.000 Pfund.
Dennoch trennten er und Karen sich 2003 und er verlor zwei Millionen Pfund durch gescheiterte Geschäftsvorhaben und Immobilieninvestitionen, nachdem er mit seiner neuen Freundin Jyldyz Djangaracheva nach Kirgisistan in Zentralasien gezogen war.
Eine Haushälterin stahl ihm 40.000 Pfund, ein Brandstifter hatte es auf seinen 145.000 Pfund teuren Ferrari abgesehen und auf dem 40 Hektar großen Gelände seiner ehemaligen Villa brannte ein 15.000 Pfund teurer Wohnwagen nieder.
Irgendwann dachte er über einen bewaffneten Raubüberfall nach, beschloss aber, seine Schrotflinte im Rahmen einer Amnestie abzugeben, um einer Rückkehr ins Gefängnis zu entgehen.
Lee, der jetzt in Twickenham im Südwesten Londons lebt, sagte: „Abgesehen vom Tod kann man nicht viel tiefer gehen, als obdachlos zu sein, also habe ich mich selbst getestet und es ist alles gut.“
„Manchmal verbringe ich sogar jetzt noch meine Nächte in Zelten, nur um mich daran zu erinnern, dass ich bombensicher bin, ich habe alles durchgemacht.“
„Jetzt suche ich nur noch nach dem Mittelweg, bei dem man immer noch nach dem streben muss, was man will, anstatt es einfach vor die Nase gesetzt zu bekommen.“
Die erste Ziehung der Nationallotterie fand am 19. November 1994 statt, bei der sich sieben Gewinner einen Jackpot von 5.874.778 £ teilten.
Der größte jemals von einem einzelnen Ticketinhaber gewonnene Betrag betrug 42 Millionen Pfund und wurde 1996 gewonnen.
Gareth Bull, ein 49-jähriger Bauunternehmer, steckte im November 2020 41 Millionen Pfund ein und riss schließlich seinen Bungalow ab, um Platz für ein luxuriöses Herrenhaus mit Pool zu machen.
Der größte jemals zu gewinnende Jackpot belief sich im Januar letzten Jahres auf 66 Millionen Pfund und wurde zwischen zwei glücklichen Losinhabern aufgeteilt.
Unterdessen wurde Dukinfield in der Nähe von Manchester als der glücklichste Ort im Vereinigten Königreich zum Lottospielen identifiziert.
Die Stadt gewann im Juni den Millionaire Street-Preis und bescherte den Einwohnern jeweils 55.555 £ – nachdem die Region vor fünf Jahren auch einen Anteil von 3 Millionen £ an den Postcode Millions erhalten hatte.
Zu den größten britischen Lottogewinnern zählen Joe und Jess Thwaite aus Gloucestershire, die im Mai letzten Jahres bei einer EuroMillions-Ziehung 184 Millionen Pfund abgeräumt haben.
Ein früherer Gewinner, der 170 Millionen Pfund mit nach Hause nahm, blieb anonym.
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