Ich hatte meine Zweifel. Seit ich Diablo 4 auf der BlizzCon 2019 zum ersten Mal gespielt habe, schwirrten mir Fragen durch den Kopf – war das wirklich so lange her? – und ich hatte Fragen zur Notwendigkeit eines großen neuen Diablo überhaupt. Aber nach 10 Stunden damit seit Beginn des Spiels kann ich sehen, welche Form es annimmt, und es gefällt mir. Ich mag den Ton, ich mag die Mechanik, ich mag die Welt. Es gibt einige Dinge, die ich nicht sehen kann, aber insgesamt ist dies eindeutig die nächste Generation von Diablo.
Seltsamerweise ist es die Welt, die mir am meisten im Gedächtnis bleibt. Vielleicht sollte das keine Überraschung sein, wenn man bedenkt, dass eine offene Welt eines der großen neuen Dinge bei Diablo 4 ist, und Blizzard hat uns bei jedem PR-Beat gesagt, wie sehr es möchte, dass sich die Welt dunkel anfühlt, wie das frühere Diablo Spiele. Diablo 3 hatte einen eher karikaturistischen Touch, eine Art Warcrafty-Touch.
Und es stimmt, Diablo 4 fühlt sich dunkler an, nicht im wörtlichen Lichtsinn, sondern in einem stimmungsvolleren Sinne. Es ist düster und beunruhigend. Es ist mürrisch und entsättigt. Es ist eine Fantasiewelt, in der es immer regnet und windet – eine graue Welt aus Schlamm und wettergegerbten Menschen. Eine raue Welt voller rauer Realitäten. Ich kann mir in dieser Hinsicht keinen besseren Vergleich als Game of Thrones im Norden vorstellen: ein unbeirrbarer Ort, an dem die Leute nicht viel lächeln. Es fühlt sich so an.
Diablo 4 nimmt sich mehr als jedes andere Spiel der Serie wirklich die Zeit, Sie darin zu verwurzeln. Es gibt auffällige Filmsequenzen in besonderen Momenten, die ziemlich verstörend sein können, aber es sind die Zwischensequenzen im Spiel, in denen die Kamera nach unten fliegt, um das, was Sie sehen, besser einzurahmen. Ehrlich gesagt achte ich in Diablo-Spielen normalerweise nie darauf. Sie sind nur Geschmack vor dem Hintergrund von Massenschlachtungen. Aber es fühlt sich so an, als ob Diablo 4 möchte, dass wir hier etwas mehr Zeit mit ihnen verbringen.
Eine Szene, die vom Beginn des Spiels an auffällt, war, von einem pfeifenden Dorfbewohner betrogen, unter Drogen gesetzt und dann zu einem Schuppen gebracht zu werden, wo er eindeutig vorhatte, mich aufzuschneiden und zu opfern. Was mir dabei auffiel, war, wie gemächlich er – und er – war. Seine Normalität ließ das Ganze doppelt so beunruhigend erscheinen, als ob das Spiel sagen würde: Hey, so ist es hier – das ist die Welt, in der du spielst.
Es ist diese gemächliche Natur, die Diablo 4 wirklich anders aussehen lässt als das neueste Diablo-Spiel, Diablo Immortal. Dieses Spiel hatte es eilig, Sie zu beeindrucken, Sie mit spektakulären Begegnungen zu bewerfen und Sie mit Belohnungen zu überhäufen. Das macht es so aufregend, dass man nicht wegschauen kann, wie es ein Free-to-Play-Spiel tun muss, bevor man später einen Grind enthüllt.
Aber Diablo 4 tut das nicht, es lässt die Dinge atmen. Es lässt die Welt atmen, wenn Sie ihr vorgestellt werden, und es lässt Sie atmen, wenn die Welt Ihnen Dinge vorstellt – Mechaniken, Belohnungen, Möglichkeiten, das Spiel zu spielen. Hier gibt es keine Eile, was mir sehr gefällt, und es entsteht ein enormes Selbstvertrauen, da das Spiel die Dinge sanft aufbauen lässt.
Nichts davon soll heißen, dass Diablo 4 langweilig ist – weit gefehlt. Ich bin besonders beeindruckt davon, wie das Spiel es schafft, dass sich der Kampf von Anfang an herausfordernd und aufregend anfühlt – etwas, bei dem Diablo 3 hoffnungslos war. Dies hat viel mit den neuen World-Tier-Schwierigkeitsoptionen zu tun, die verfügbar sind. Es gibt zwei, aus denen Sie zu Beginn wählen können, und je härter Sie gehen, desto besser werden Ihre Belohnungen sein. Aber wenn Sie härter vorgehen, seien Sie bereit zu sterben, nicht die ganze Zeit, aber ich bin ein paar Mal gegen Bosse und einige Elitegruppen gestorben. (Die Weltrangstufen können übrigens im Spiel von den Weltrangstatuen in den Städten geändert werden. Wenn Sie gruppiert sind, bestimmt der Gruppenleiter den Weltzustand.)
Es ist jedoch nicht nur eine Schwierigkeitssache. Es fühlt sich an, als würde Diablo 4 besser verstehen, wie man Feindbegegnungen als Ganzes spannender und herausfordernder macht. Feinde selbst wurden aufgefrischt oder neu gestaltet oder sind komplett neu – meine Favoriten sind die Vampire der Brutlords, die aussehen wie schwebende Nosferatus und sich in einer Rauchwolke und Fledermäusen durch die Gegend teleportieren, was es wirklich schwer macht, an sie heranzukommen. Und Feinde, die Sie niederschlagen oder einfrieren oder Sie auf andere Weise unfähig machen, sich zu heilen, sind hier eine besondere Gefahr.
Aber es gibt auch ein Gefühl von Spaß – eine Erkenntnis, wann sich Diablo am besten anfühlt. Nehmen Sie die Ghule: Sie sind für sich genommen matschig und unauffällig, also wirft das Spiel 15 von ihnen auf einmal auf Sie, damit Sie sie alle in Stücke schlagen und sich wie ein Badass fühlen können.
Dieses Verständnis erstreckt sich auch darauf, wie Blizzard die offene Welt füllt. Sie werden kleine Mini-Dungeons für kurze Action-Ausbrüche finden, die neben größeren Mini-Zonen für längere Vertiefungen angeordnet sind. Und sie werden in der Nähe von Ringgebieten auf der Karte liegen, die Weltereignisse darstellen, die normalerweise eine Variation wellenbasierter Angriffe sind, die Sie entweder überleben, jemanden davor schützen oder in einer begrenzten Zeit besiegen müssen. Und sie alle werden schwieriger und gipfeln in einem Mini-Boss und belohnen Sie dann mit einer großen Truhe voller Beute, die auf alles fällt, was die Feinde fallen gelassen haben. Es sind Feinde, Feinde, Feinde, Beute, Beute, Beute. Es ist Diablo von seiner besten Seite.
Begleitend dazu gibt es Ausrufezeichen-Nebenquests, die man in der Stadt oder draußen in der Welt abholen kann und die oft zu einem eigenen instanzierten Dungeon führen, und die aufwändiger geschriebenen Hauptquests mit eigenen Zwischensequenzen und Filmsequenzen. Und das alles summiert sich zu einer Welt voller Dinge, die Sie tun können, und einer, die Sie stundenlang ablenken kann. Nach 10 Stunden, auf Stufe 22, habe ich das Gefühl, kaum etwas davon gesehen zu haben. Dieser Ort ist riesig und du wirst sehr lange hier sein.
Das ist die Welt, und meine einzige wirkliche Kritik daran ist, dass in meinem Build keine Reittiere verfügbar waren, um darauf herumzureiten, und es scheint, dass es für sie entworfen wurde. Ich bin mir auch nicht sicher, ob ich meine Schritte aus Dungeons zurückverfolgen muss, nachdem ich sie gelöscht habe, was mehr Zeit in Anspruch nimmt – warum gibt es keine Portale zurück nach oben?
Ein neues System im Spiel namens Aspects verleitet Sie dazu, die Welt zu erkunden. Diese werden aus einem Kodex der Macht freigeschaltet, um Dinge wie das Erobern eines Kerkers zu tun, den Sie irgendwo finden. Aspekte selbst sind Buffs, wie Sie sie bei legendären Gegenständen finden, und können, sobald sie freigeschaltet sind, auf Gegenstände bei einem Okkultisten angewendet werden – einem neuen Händlertyp im Spiel. Effektiv bedeutet dies, dass Sie seltene (gelbe) Gegenstände in legendäre (orange) verwandeln können, und es gibt Ihnen mehr Vielseitigkeit bei der Anpassung von Charakteraufbauten.
Die Vielseitigkeit zeigt sich auch deutlich im Skillsystem des Spiels. Es ist viel tiefer als Diablo 3. Es basiert auf einem Skill-Tree-System, das sich langsam öffnet, wenn Sie mehr Punkte darin ausgeben, aber es gibt Verzweigungen und Permutationen, die weit über die Kapazität der Punkte hinausgehen, die Sie dafür ausgeben müssen da musst du dich spezialisieren. Es ist so eine schwindelerregende Menge an Auswahl, dass Sie es sogar nach Schlüsselwörtern filtern können, und ich denke, das Spiel erwartet, dass Sie Ihre Meinung ständig ändern, weil es Ihnen Respecs direkt aus dem Baum selbst anbietet.
So begeistert ich von dem bin, was ich gespielt habe, ist es wichtig, Sie daran zu erinnern, dass es Dinge gibt, die ich in diesem Build nicht gesehen habe, die für die Vision von Diablo 4 von entscheidender Bedeutung sind. Nämlich die gemeinsame Welt, welche anderen Spieler laufen herum und spielen neben dir. Ich habe in der Zeit, in der ich gespielt habe, nur ein paar andere Spieler in der Stadt gesehen, und nachdem wir ein paar Emotes ausgeführt und einige Elixiere getauscht hatten, machten wir uns auf den Weg.
Ich habe auch keine Weltbosse gesehen, und diese sind eine große Neuerung für Diablo. Sie sind wie organische Razzien – riesige Begegnungen, die wie ein Magnet wirken, um Menschen zusammenzubringen. Ich erinnere mich, dass ich auf der BlizzCon 2019 einem begegnet bin und es war ein richtiges Spektakel. Und obwohl einer zu diesem früheren Teil des Spiels hinzugefügt wurde, damit wir ihn sehen können (sie erscheinen normalerweise später, wenn Sie sich dem Endspiel nähern, bei etwa Charakterstufe 45), war es zu selten für mich, ihn zu sehen.
Ich habe auch nicht das Abenteuermodus-ähnliche Whispers-System oder die Nightmare Dungeons oder die Helltide-Gebiete oder das Fields of Hatred PvP ausprobiert, die alle das Endspiel in Diablo 4 prägen werden.
Was ich jedoch versucht habe, war ein beruhigendes Einzelspieler-Diablo-Erlebnis. Eines, in dem Sie einen generationsbedingten Unterschied zwischen ihm und den vorangegangenen Diablo-Erfahrungen erkennen können. Es liegt daran, wie das Spiel aussieht, aber auch daran, wie sich das Spiel anfühlt: als wäre es eine große Sache, eine große Welt und eine mit großen Ideen darüber, wie Menschen es gemeinsam spielen. Es gibt immer noch Fragezeichen, aber es gibt jetzt auch einige Antworten, und vielleicht ist die größte Frage, ob sich das Warten auf Diablo 4 lohnt, und auf dieser Grundlage, ja, absolut, das ist es.