Eine Mutter von zwei Kindern verlor unglaubliche 1.400 Pfund und musste einen Familienurlaub für ihre sterbende Verwandte streichen – alles nur, weil eine Passverwechslung bedeutete, dass ihre kleine Tochter nicht gehen konnte.
Rachel Brindle aus Sheldon, Birmingham, war am Boden zerstört, weil sie die besondere Familienreise in die Türkei aufgrund von Verzögerungen beim Passamt verpasste.
Ein enormer Rückstand, der von Covid aufgebaut wurde, bedeutete, dass Rachels kleine einjährige Tochter keinen Reisepass hatte, um ins Ausland zu reisen.
Die Mutter beantragte Wochen im Voraus das Dokument ihres Kleinkindes und jagte das Passamt vier Monate lang, um es zu jagen, aber ohne Erfolg.
Die vierköpfige Familie – darunter Rachel, ihr Partner und ihre Kinder im Alter von einem und drei Jahren – hatte keine andere Wahl, als den wichtigen Kurzurlaub der Großfamilie zu überspringen.
Sie planten, dass es eine Überraschung zum 60. Geburtstag für die Großmutter ihrer Kinder sein sollte, die Krebs im Endstadium hat.
Jetzt spricht Rachel andere Sonnenhungrige mit einer deutlichen Warnung aus, nachdem sie auf den Urlaub verzichtet hat, der der letzte der Oma hätte sein können.
Der 35-Jährige schilderte den “Albtraum”. Birmingham Live da sie ständig beim Passamt anrief, einen Beschwerdebrief an den Ombudsmann schrieb und sogar ihren Abgeordneten kontaktierte.
Die Ferienhölle gab ihr auch Motivation, das Passamt (HMPO) öffentlich anzurufen.
Sie sagte: „Es ist nicht für mich selbst. Es ist nicht aus egoistischer Sicht.
„Es geht mehr darum, das Bewusstsein zu schärfen, und vielleicht kann sich das HMPO das ansehen und über Möglichkeiten nachdenken, mit wartenden Menschen zu kommunizieren.“
Aber als Kundendienstmanagerin fügte Rachel ihr Mitgefühl für die kämpfende Abteilung hinzu.
Sie sagte: „Die Anrufbearbeiter und die Agenten, die an den Anrufen teilnehmen, tun mir wirklich leid.
„Sie können dir nichts sagen und stehen an vorderster Front und erhalten die ganze Flak.
„Sie können dir so viel sagen, wie wir auf unseren sehen können [online] Tracker wirklich.
„Die Leute rufen an und warten stundenlang und führen mehrere Telefonate. Meine Telefonrechnung betrug in diesem Monat sechsundvierzig Pfund für all die Anrufe und ich konnte niemanden wirklich erreichen.“
Da Rachel mit ihrer Lokalzeitung gesprochen hatte, entschuldigte sich HMPO für die lange Verzögerung und versprach, ihr die fehlenden Unterlagen zu besorgen.
Aber ihre Geschichte ist nur eine von vielen Briten, die mit dem Ministerium kämpfen, um ihre Pässe für Reisen zu sortieren.
Manche Familien warten seit März auf ihre neuen Pässe, weil tausende Neuanträge und Personalmangel zu enormen Verzögerungen geführt haben.
Die Regierung hat bestätigt, dass sie in den nächsten drei Jahren 91.000 Stellen im öffentlichen Dienst abbauen wird, was sich auf das Passamt auswirken wird.
Neue Untersuchungen der Labour Party bedeuten, dass dies dazu führen würde, dass täglich 8.000 Passanträge weniger bearbeitet werden.
Deshalb hat das Passamt Urlaubern geraten, erst dann zu buchen, wenn sie sicher sind, dass sie einen gültigen Reisepass haben.
Es gibt sogar bestimmte Wochentage, an denen Ihr Passantrag wahrscheinlicher scheitert.
Für den Fall, dass Sie von der Abteilung gestrandet sind und haufenweise hart verdientes Geld verlieren müssen, sagte Martin Lewis, dass es einige Dinge gibt, die Sie tun können.
Der Finanzexperte forderte Urlauber, die von Passverzögerungen betroffen sind, auf, Entschädigungen, Rückerstattungen und Gutscheine zu prüfen.
Er sagt, dass es unwahrscheinlich ist, Geld von Reiseunternehmen zurückzubekommen, aber Sie sollten Ihren Reiseanbieter fragen, ob er Alternativen anbieten kann.
Ein Sprecher des HM Passport Office sagte: „Die Mitarbeiter bearbeiten jede Woche etwa 250.000 Passanträge, und zwischen März und Mai wurden 98,5 % der Anträge innerhalb von 10 Wochen abgeschlossen.
„Aber wir können die Sicherheitskontrollen nicht gefährden, und die Leute sollten sich rechtzeitig vor Reiseantritt bewerben.
„Seit April 2021 haben wir klar erklärt, dass die Menschen bei der Beantragung ihres Passes bis zu zehn Wochen einplanen sollten, um die gestiegene Nachfrage zu berücksichtigen, die dazu geführt hat, dass 5 Millionen Menschen ihre Passbeantragung aufgrund der Pandemie verzögert haben.
„Ein beschleunigter Service ist ohne zusätzliche Kosten verfügbar, um dem kleinen Prozentsatz von Menschen zu helfen, deren Anträge länger als zehn Wochen dauern, bis sie ihre Pässe erhalten, bevor sie reisen.“
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