Ich fuhr einen Coca-Cola-Truck, nachdem mir Fremde meinen Kindheitstraum erfüllt hatten – aber nach einem haarsträubenden Moment war ich nur Sekunden von der Katastrophe entfernt

Das Hören des berühmten Coca-Colas-Jingles „Holidays Are Coming“ weckt jedes Jahr Weihnachtsstimmung in den Briten.

Aber für Matt Smith, 36, aus Andover, Hampshire, erinnert es ihn an den „magischsten Tag“ seines Lebens – und alles entstand aus einem einfachen Facebook-Post.

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Der Handwerker, der an Mukoviszidose leidet, teilte in den sozialen Medien seinen „Kindheitstraum“, den festlichen Coca-Cola-Truck zu fahren, während einer schwierigen Zeit, als er 2015 „sehr krank“ war.

Damals musste Matt regelmäßig zwei Wochen im Krankenhaus bleiben, da seine Lungenkapazität „bestenfalls nur 18 Prozent“ betrug – allein das Treppensteigen löste bei ihm Atemnot aus.

Sein Beitrag, in dem er seine gesundheitlichen Probleme schilderte, ging über Nacht viral und veranlasste Coca-Cola, seinen „Wunsch“ wahr werden zu lassen, indem es ihm erlaubte, das berühmte Fahrzeug zu fahren.

Begeistert erfuhr Matt, dass er der erste Bürger gewesen sei, der dies getan habe, und bis zum heutigen Tag „kann er nicht glauben, dass es passiert ist“.

Matt erzählt The Sun: „Ich war damals sehr krank. Mein Alltag war ein Kampf. Ich war in meinen Möglichkeiten sehr eingeschränkt. Ich hustete viel und selbst beim Treppensteigen bekam ich Atembeschwerden.

„Als ich den Beitrag schrieb, dachte ich nicht, dass daraus etwas werden würde. Ich dachte, ich würde ein paar Likes und Nachrichten bekommen, aber am Ende wurde es fast 100.000 Mal geteilt.

„Als Coca-Cola mich kontaktierte und sagte, ich wäre der erste Bürger, der den Truck tatsächlich fahren würde, war ich begeistert. Ich konnte nicht aufhören zu lächeln.

„An dem Tag, als es passierte, vergaß ich meine Atemprobleme und alle meine Probleme. Es gab mir eine Pause von meinen Kämpfen und ließ mich die ganze Weihnachtszeit über im siebten Himmel schweben.

„Durch das Fahren des Trucks hatte ich das Gefühl, ein König der Straße zu sein. Dadurch fühlte ich mich wie ein normaler Mensch. Ich kann nicht glauben, dass ich die einzige Person aus der Öffentlichkeit war, die diese Gelegenheit bekam.“

Viraler Beitrag

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Bei Matt, bei dem im Alter von 18 Monaten Mukoviszidose diagnostiziert wurde, als er in Simbabwe lebte, träumte er davon, den Coca-Cola-Truck zu fahren, seit er die Anzeige im Alter von 10 Jahren sah.

Bis 2015, als er 27 Jahre alt war, hatten sich seine gesundheitlichen Probleme deutlich verschlimmert.

Matt, der LKW-Fahrer war, hatte aufgrund seiner regelmäßigen Krankenhauseinweisungen zunehmend Schwierigkeiten bei der Arbeit und beschloss, über seinen Gesundheitskampf zu posten, um das Bewusstsein für Mukoviszidose zu schärfen.

Er schrieb: „Ich komme fast alle drei Monate ins Krankenhaus, aber es hat mich nie davon abgehalten, meinen Traumjob auszuleben und große Lastwagen durch ganz Großbritannien und Europa zu fahren.

Als Coca-Cola mich kontaktierte und sagte, ich wäre der erste Bürger, der den Truck tatsächlich fahren würde, war ich begeistert. Ich konnte nicht aufhören zu lächeln

Matt Smith

„Aber in letzter Zeit musste ich die Anzahl der Stunden pro Woche, die ich fahre, wirklich reduzieren, weil sich mein Gesundheitszustand langsam verschlechterte … Ich würde es jedoch gerne tun, bevor ich endgültig mit dem Lkw-Fahren aufhöre, das Bewusstsein für Mukoviszidose zu schärfen und die Chance zu bekommen, Auto zu fahren die berühmten Weihnachts-Coca-Cola-Trucks überall [the] VEREINIGTES KÖNIGREICH.”

Zu seiner Überraschung wachte Matt am nächsten Morgen auf und stellte fest, dass 51.000 Menschen den Beitrag geteilt hatten – und diese Zahl verdoppelte sich bald.

Coca-Cola nahm Kontakt auf und arrangierte einen besonderen Besuch auf einem Flugplatz außerhalb von Oxford, wo er den riesigen roten Lastwagen herumfahren würde.

Er erinnert sich an das Ereignis und sagt: „Ich konnte nicht glauben, dass mein Kindheitstraum wahr werden würde, und ich fühlte mich wieder wie ein Kind, als ich hinter dem Steuer saß.

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„Die Ausmaße des Lastwagens waren enorm – mit 1,70 m bin ich nur ein kleiner Mensch, und deshalb war es unglaublich, die Verantwortung für dieses riesige 18-Tonnen-Gespann zu übernehmen.

„Es waren etwa drei oder vier Stufen, um hineinzukommen, was für mich normalerweise eine Herausforderung gewesen wäre, aber ich war voller Adrenalin und Aufregung.

„Der Fahrer gab mir einige Hinweise zum Fahren, da es sich um einen Lkw mit Linkslenkung handelte. Er zeigte mir die Gänge, bevor wir losfuhren, es war sehr aufregend, als es losging.

„Als ich das Licht anschaltete, war es unglaublich. Es fühlte sich an, als hätte ich den gesamten Flugplatz beleuchtet, es war unglaublich.“

„Besorgniserregender“ Moment

Während seiner zweistündigen Fahrt mit dem Lkw erinnert sich Matt an einen Moment, als sein Ausbilder befürchtete, er könnte die Kontrolle über das große Fahrzeug verlieren.

Er erinnert sich: „Der Fahrer machte sich Sorgen, weil ein Auto kam und ich ziemlich schnell nach links lenken musste.

Als ich das Licht anschaltete, war es erstaunlich. Es fühlte sich an, als hätte ich den gesamten Flugplatz beleuchtet, es war unglaublich

Matt Smith

„Da die Straße sehr eng war und es Linksverkehr war, befürchtete er, dass ich nicht den richtigen Platz finden würde.“

Trotz des Gewichts des Fahrzeugs besteht Matt darauf, dass es „einfach zu fahren“ sei, da das Fahrzeug über eine Servolenkung verfügt.

Als seine Zeit auf der Straße zu Ende war, wurde er angewiesen, in einen Hangar zu fahren, wo Coca-Cola „eine riesige Überraschung“ für ihn bereithielt.

Matt sagt: „Sie zündeten Konfettikanonen und ein Chor sang das Lied „Holidays Are Coming“.

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„Mein Stiefbruder, meine Mutter und einige meiner Freunde waren eingeladen. Wir saßen alle da, tranken Coca-Cola und aßen Kuchen und Kekse. Dann zeigten sie uns das Innere des Trucks, der riesig war.“

Im Jahr 2020 brachte Matt ein neues „Wundermittel“ gegen Mukoviszidose namens Kaftrio auf den Markt.

Sein Gesundheitszustand hat sich verbessert und es ist drei Jahre her, seit er wegen seiner Atmung ins Krankenhaus eingeliefert werden musste.

Matt sagt: „Erstaunlicherweise geht es mir jetzt viel besser. Früher musste ich alle paar Monate ins Krankenhaus, aber jetzt bin ich seit 2020 nicht mehr dort.“

Er fügt hinzu, dass es sich „wie ein Traum anfühlt“, wenn er an das Erlebnis zurückdenkt, und dass jeder, dem er davon erzählt, „immer erstaunt“ ist.

„Ich glaube nicht, dass es noch einmal passiert ist [to anyone else]das ist unglaublich“, sagt er.

Acht Jahre sind vergangen, aber Matt wird jedes Jahr an diesen „unvergesslichen Moment“ erinnert, wenn die festliche Coca-Cola-Werbung ausgestrahlt wird.

Er sagt: „Es bringt mich zurück zum Lkw-Fahren. Ich schaue es mir immer und immer wieder an, manchmal immer wieder, nur um mich an diesen Tag zu erinnern und zu wissen, dass es nicht nur ein Traum war.“

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