Ich dachte, ich würde 84 £ bei meiner Telefonrechnung sparen – dann wurde ich mit einer Forderung von 1.000 £ konfrontiert und von Inkassobüros verfolgt

Der pensionierte Elektriker Ron Allan war hocherfreut, als er einen Anruf von O2 erhielt, der anbot, seinen Mobilfunktarif von 17 £ auf 10 £ pro Monat zu senken.

Es würde seine jährlichen Kosten um 84 £ einsparen, während viele seiner anderen Rechnungen in die Höhe schnellen.

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Doch der 61-Jährige aus Nottingham wurde misstrauisch, als der Anrufer immer wieder nach persönlichen Daten fragte und schließlich auflegte.

Aber er ahnte nicht, dass er gerade genug preisgegeben hatte, damit der Betrüger seine Identität stehlen und in seinem Namen einen teuren iPhone-Vertrag abschließen konnte.

Einen Monat später, im September, erhielt Ron einen Brief von O2, in dem er ihn aufforderte, innerhalb von 14 Tagen 1.022 £ zu zahlen, andernfalls würde sein Fall an einen Inkassobüro weitergeleitet.

„Ich hatte Angst, dass Gerichtsvollzieher an die Tür klopfen würden“, sagt er.

Ron ist einer von Hunderttausenden Kunden, die jedes Jahr ins Visier von Identitätsdieben geraten – laut der Kriminalpräventionsbehörde Cifas wurden allein im letzten Jahr mehr als 277.000 Fälle gemeldet.

Darin heißt es, dass diese Art von Betrug im Jahr 2022 ein „beispielloses Ausmaß“ erreicht habe und dass Betrüger zunehmend sowohl Mobilfunknutzer als auch Bankkunden im Visier hätten.

Manchmal fällt es den Opfern schwer zu beweisen, dass sie nicht für den Abschluss von Mobilfunkverträgen oder Krediten verantwortlich waren.

Darüber hinaus ist es wahrscheinlich, dass ihre Kreditwürdigkeit beeinträchtigt wird, da der Betrüger keine monatlichen Rückzahlungen leistet, was Spuren in der Akte des Opfers hinterlassen wird.

Ron sagt: „Ich drehte mich mit O2 im Kreis und versuchte, die Sache in den Griff zu bekommen, aber sie waren nicht interessiert, sie reichten mich einfach von einer Person zur anderen weiter.“

„Ich habe vor lauter Frust geweint“

Der Postgraduiertenstudent Chris Michael stand vor einem ähnlichen Kampf, als ihm eine O2-Rechnung mit der Forderung von 2.570 £ für zwei Smartphones, die er nie bestellt hatte, vor die Haustür fiel.

Der verblüffte Chris, 27, meldete es sofort, da er noch nie einen Vertrag bei O2 hatte, aber wie Ron niemanden dazu bringen konnte, die Dinge in Ordnung zu bringen.

O2-Mitarbeiter konnten ihm nicht sagen, was passiert war, da er die Sicherheitsdaten des Kontos nicht kannte, da es von Betrügern eröffnet worden war.

Chris, der Management studiert, sagt: „Ich hatte nicht das Geld, um die Schulden zurückzuzahlen, und ich war so besorgt – ich dachte, meine Kreditwürdigkeit würde sinken.

„Irgendwann weinte ich vor purer Frustration und dem Stress der Situation – ich sah keine Möglichkeit, das Problem zu lösen, da niemand zuhörte.

„Am Ende habe ich meine Bankkonten geschlossen und wieder eröffnet, weil ich Angst hatte, sie würden weiterhin Möglichkeiten finden, mein Geld anzunehmen oder Geld zu leihen – ich wusste nicht, wo das enden würde.“

Seitdem ist bei Chris auch ein Breitbandinstallateur von Virgin Media an seiner Privatadresse aufgetaucht, was seiner Meinung nach mit dem Betrug in Zusammenhang stehen könnte, da er mittlerweile zum selben Unternehmen wie O2 gehört.

Aber er sagt, der ihm von O2 zugewiesene Sachbearbeiter habe gesagt, sie könnten ihn nicht direkt an die Betrugsabteilung von Virgin überweisen.

Stattdessen musste er erneut wählen und befürchtete, dass er erneut mit Sicherheitsfragen konfrontiert werden würde, die er nicht beantworten konnte, nur um herauszufinden, ob Betrüger ein Konto in seinem Namen eingerichtet hatten.

Einige Experten warnen, dass Telekommunikationsunternehmen nicht genug tun, um diese Art von Betrug zu verhindern, und dass ihre Identitätsprüfungen viel schwächer sind als die von Banken und Kreditgebern.

Jake Moore, Experte beim Cyber-Sicherheitsunternehmen ESET, sagt: „Der Abschluss eines Telefonvertrags soll so schnell und einfach wie möglich sein, was oft bedeutet, dass er weniger sicher ist.

„Ohne zusätzliche Identitätsprüfungen machen Telekommunikationsunternehmen ihre Kunden anfälliger für Betrüger.“

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Mobile UK, die Handelsorganisation, die Telefonunternehmen vertritt, sagt, dass Telekommunikationsunternehmen Teil einer Task Force sind, die mit dem Innenministerium zusammenarbeitet, um Kunden zu schützen, und fügte hinzu: „Unsere Mitglieder verwenden detaillierte Ausweis- und Bonitätsprüfungen sowie Tools zur Verhaltensanalyse, um mutmaßlichen Betrug zu blockieren.“

Kriminelle können aus dem, was sie im Internet finden, Informationen über Sie zusammentragen, vom Diebstahl von Dokumenten aus Ihren Mülleimern oder Postsendungen aus Gemeinschaftsfluren bis hin zum Hacken von E-Mail-Konten.

Andere wie der Betrüger, der Ron angerufen hat, nutzen eine clevere List, um die Opfer dazu zu bringen, zu viel zu teilen.

Herr Moore sagt: „Seien Sie äußerst vorsichtig, welche persönlichen Informationen Sie per E-Mail oder in sozialen Medien weitergeben.

„Vertrauen Sie niemals darauf, dass ein Kaltakquise derjenige ist, für den er sich ausgibt, denn Kriminelle können Anrufe tätigen und SMS-Nachrichten scheinen von Ihrer Bank oder anderen Firmen zu stammen.“

„Legen Sie auf und rufen Sie das Unternehmen mit der Nummer aus Ihren Rechnungen zurück und geben Sie die Ziffern selbst ein, um sicherzustellen, dass es sich nicht um einen Betrüger handelt.“

O2 bestätigte, dass die Konten von Ron und Chris in betrügerischer Absicht eröffnet wurden und nun geschlossen wurden.

Man geht davon aus, dass Ron dem Betrüger irgendwann einen Code mitgeteilt haben muss, um dies zu ermöglichen.

Im Fall von Chris verfügten die Betrüger laut O2 über wichtige persönliche Daten, darunter eine Bankkarte.

Das Unternehmen gibt an, niemals anzurufen und am Telefon nach persönlichen Daten oder Einmal-Passcodes zu fragen.

Ein O2-Sprecher sagte: „Wir tun alles, was wir können, um betrügerische Aktivitäten zu stoppen.“