„Ich bin Psychologe für Essstörungen – das sind meine 4 Tipps, um Eltern zu helfen“

Wenn Eltern mit einer Essstörung ihres Kindes konfrontiert werden, ist das eine überwältigende Zeit. Egal, ob ihr Kind ein Jugendlicher oder junger Erwachsener ist, die Welt der Essstörungen kann fremd und unbekannt erscheinen.

Eine Essstörung wirkt sich auf alle Facetten des Lebens eines Menschen aus und ist medizinisch komplex. Als eine Person, die selbst auch medizinisch komplex ist (dank seltener Krankheiten!), schätze ich die Herausforderung und die Ehre, mit Menschen zu arbeiten, mit denen andere Fachleute für psychische Gesundheit möglicherweise nicht zusammenarbeiten.

Meine erste Begegnung mit der Welt der Essstörungen war, als ich ein Doktorandenpraktikum an einem College-Gesundheitszentrum absolvierte. Da ich noch nicht auf Essstörungen spezialisiert war, sah ich diese Patientin nur für eine Handvoll Sitzungen, während sie auf ihren ersten Termin in einer örtlichen Beratungspraxis für Essstörungen wartete. Ich erinnere mich, dass ich nach unseren gemeinsamen Sitzungen nach Hause ging und mich in die Literatur über Essstörungen vertiefte. Der auffälligste Unterschied zwischen dieser und anderen psychischen Störungen besteht darin, dass Essstörungen am tödlichsten sind. Allein dies hat mich motiviert, mich auf diesen Bereich zu spezialisieren.

Aber nach mehr als 13 Jahren Arbeit mit jungen Menschen mit Essstörungen habe ich festgestellt, dass Eltern aufgrund unserer oft fettphobischen Mainstream-Ernährungskultur oft bewusste und unbewusste Stigmata, Vorurteile und Missverständnisse tragen. Dies kann verheerende Auswirkungen auf die Beziehung zu ihrem Kind und den Genesungsprozess haben. Nachdem ich viele dieser Herausforderungen beobachtet und gemeistert habe, sind dies die Erkenntnisse, von denen Eltern meiner Meinung nach am meisten profitieren könnten.

Junge Menschen entscheiden sich nicht dafür, eine Essstörung zu haben

Ein allzu häufiges Missverständnis, das ich gesehen habe, ist, dass Menschen sich dafür entscheiden, eine Essstörung zu haben, und Willenskraft es der Person einfach ermöglicht, „darüber hinwegzukommen“. Eltern sind frustriert über ihr Kind und verstehen nicht, warum ihr Kind nicht „einfach normal essen“ oder „aufhören kann, sich zu entleeren“. Tatsache ist, dass man Essstörungsverhalten nicht einfach abstellen kann, weil ein Elternteil es aus Liebe und Angst verlangt. Essstörungen verdrahten die Funktionsweise des Gehirns neu und sind völlig komplexe Zustände.

Ich erinnere mich an einen früheren Patienten, dessen Vater sein Essstörungsverhalten nicht verstand. Der Vater würde frustriert werden und dies auf seinen Sohn richten. Leider wollte der Vater in diesem Fall Essstörungen nicht weiter verstehen und er wollte nicht lernen, wie er seinen Sohn besser unterstützen kann. Dies wirkte sich nachteilig auf ihre Beziehung aus. Bei diesem speziellen Patienten konzentrierte ich mich darauf, wie er sich erholen würde, auch ohne die Unterstützung oder das Verständnis seines Vaters. Wir haben viele Sitzungen damit verbracht, all dies zu verarbeiten. Ich habe wirklich das Gefühl, dass ein Mangel an elterlicher Unterstützung die Genesung viel schwieriger macht und der Therapieprozess oft viel länger dauert. Dieser Patient hielt durch und hat sich nun vollständig von seiner Essstörung erholt und ist in allem, was er tut, überaus erfolgreich.

Essstörungen sind keine Schande

Ein weiterer Gedanke vieler Eltern ist, dass die Essstörung sehr peinlich und beschämend für die Familie ist. Viele Menschen mit Essstörungen, mit denen ich gearbeitet habe, tragen ein gewisses Maß an Scham in sich. Es ist jedoch nichts Beschämendes daran, eine psychische Störung zu haben. Eltern fühlen sich möglicherweise schuldig und denken, dass sie die Essstörung hätten verhindern sollen oder dass sie dazu beigetragen haben. Aber was Eltern bedenken müssen, ist, dass niemand will, dass eine Essstörung auftritt, und dass die Essstörung verborgen und geschützt bleibt, wird sie nur gedeihen lassen.

Es gibt keinen „besten Zeitpunkt“ für eine Behandlung

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Eltern sagen, dass sie die Behandlung ihrer Essstörung für ihr Kind aufschieben möchten, „bis es schlimmer wird“. Ich sehe dies insbesondere dann, wenn ein Elternteil in der Praxis anruft, den zeitlichen und finanziellen Aufwand erfährt, der mit der Behandlung der Essstörung verbunden ist, und dann sagt, dass er die Essstörung nicht „so schlimm“ findet und warten kann. Vielleicht steht ein Familienausflug an oder ihr Kind macht seinen Highschool-Abschluss, aber viele Eltern wissen nicht, dass jede Essstörung tödlich sein kann, egal wie lange eine Person die Störung hat und egal wie groß, schwer oder alt sie ist , oder Geschlecht.

Das Verheerende ist, dass, wenn die Essstörung an dem Punkt ist, an dem Eltern sie erkennen, es wahrscheinlich viel schlimmer ist, als sie denken. Viele Eltern sind zu Beginn der Behandlung überrascht, wie stark die Essstörung ihr Kind beeinflusst. Essstörungen sind schwerwiegende Erkrankungen, die wie jede komplexe Krankheit eine medizinische und psychologische Behandlung erfordern. Es ist nicht klug zu warten.

Ernährungskultur ist nicht gesund, oder die Antwort

Die Normalisierung der Ernährungskultur ist bei weitem das giftigste Missverständnis von allen. Eine Diät mag sicher erscheinen, weil sie von Freunden, Familie, Prominenten, Sportlern und prominenten Ärzten besprochen wird. Das zeigen jedoch immer wieder Untersuchungen Diäten funktionieren nicht und kann in der Tat ziemlich gefährlich sein. Diäten sind von Natur aus restriktiv, entziehend und entsprechen nicht den Ernährungsbedürfnissen. Dennoch halten viele Eltern an der Vorstellung fest, dass es für ihr Kind in Ordnung ist, eine Diät zu machen, weil sie eine Diät machen. Sie glauben, dass restriktives Essen die Antwort darauf ist, dass ihr Kind das bekommt, was sie als gesundes Gewicht empfinden. Ich denke an mehrere Fälle zurück, in denen Eltern sicher waren, dass Gewichtsverlust die Antwort ist. Aber wenn eine Person nicht erforscht, was hinter Essstörungsverhalten steckt, wird keine Gewichtsabnahme jemals gut genug sein. Es wird zu diesem ewigen Kreislauf der Körperfixierung, der mit dem Selbstwert verflochten ist. Ich kläre Eltern und ihr Kind über Gesundheit in jeder Größe auf. Eine Diät ist nie die Antwort und fördert nur das Problem.

Ich möchte, dass Eltern wissen, dass sie sich mit Wissen wappnen und ihre Missverständnisse ansprechen können. Es gibt so viele Ressourcen für Essstörungen, dass es leicht überwältigend werden kann. Am besten beginnen Sie damit, sich die Websites von gemeinnützigen Organisationen für Essstörungen wie The National Eating Disorders Association (NEDA) und National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders (ANAD) anzusehen.

Von dort aus können Eltern ein Gefühl dafür bekommen, welche Ressourcen glaubwürdig sind, wie sie sich am besten Wissen aneignen können, das bei ihnen bleibt, und welcher Behandlungsweg für ihr Kind am besten wäre. Am wichtigsten ist, dass ich möchte, dass Eltern wissen, dass sie die Behandlung von Essstörungen nicht alleine steuern müssen.

Dr. Melissa Geraghty, Psy.D. ist ein lizenzierter klinischer Gesundheitspsychologe und Schöpfer von „The Ultimate Eating Disorders Bootcamp for Parents“. Sie ist Moderatorin internationaler Workshops, Vorstandsmitglied und hat Anerkennung für ihre Lobbyarbeit erhalten. Sie können ihr auf Twitter folgen @MindfulDrG oder Instagram @DrMelissaGeraghty

Alle in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors.